「…？」

初めて参加した澄でも、この場が異様だということには気付いた。
きょとんとして律を見るが、何も言わない。

「ねぇ、あれ…」
「久遠家よ。まさか、奥方様を歓迎する会ではあるけど本当に来るとはね…」

ヒソヒソと話す声が聞こえた。
不思議に思っていると、子どもが駆け寄って来て澄がニコッと笑うが、律を指差して口を開いた。

「バケモノだ！」
「…えっ？」
「こらっ。近寄るなと…！」

そう言うと、手に持っていた石を律目掛けて投げた。
しかし、律は慣れたように手でそれを地へ叩き落とした。

「帰るぞ、澄」
「えっ…？」
「やはり、来るのではなかった」

ボソリと呟き、くるりと振り返る律。
この場を見ても、誰も何も言わない。
何が起こったのか分からず、戸惑っていると今度は子どもがテーブルに綺麗に並べられた料理を手掴みした。

「出て行け！　バケモノは、出て…！」

それを投げようとした瞬間、静かに近づいた澄が料理を握り潰す子どもの手を掴んだ。

「おやめください。ご子息」
「…澄？」

子どもと同じ目線まで腰を落とすと、優しく言った。
怒るでもなく悟るように口を開いた。
澄の声に振り返ると、律は目を見開いた。

「せっかく作ってくださった方が、悲しんでしまいます」

澄の言葉に、一歩退く子ども。
その子どもの前に、大きな人影が現れた。