「…えぇ。出て行けと言われましたので」
「っ…！　そんな…」

淡々と答える澄に、清子は言葉を詰まらせた。

「澄様は、当主の姉上様の子…！　それなのに…！」
「…仕方ありませんよ。私、忌み能力を持ってしまったのですから」

澄以上に感情的になる清子。
そんな彼女の優しさに、長い髪を手で掬い上げて首筋を露わにした。

「そ、それは…！」
「火でも、水でも、風でも、電気でもありません。叔父上様が私の面倒を見て下さったのも、お母様の異能を引き継ぐと思っていたからです。だから…仕方ありません」

首筋に出た痣を見せると、それ以上言えなくなった清子。
痣を晒すのをやめると、「それでは」と一番仲の良かった清子にでさえ、短い挨拶で済ませて屋敷を後にしようとした。

「これから…どうなさるのですか…？」
「…そうですね、とりあえず異能管理局へ行ってきます」

落ち着いた口調でそう告げると、清子が口を開いた。

「そう、ですね…。異能が出たら報告する義務がございますから」
「そして、すぐにでも異能返還をしようと思います」
「えっ…！？」

澄が戸惑う事なく、『異能返還』という選択をした事に清子は目を丸くした。