昼過ぎ、越さんの家を訪れると、部屋の中にはすでに昼食の準備がされていた。
「すごい……」
思わず声が漏れる。
この前会った時、たまには俺が作ると言ってくれて、ずっと楽しみにしていた。
机の上には、湯気の立つ野菜炒めと卵のスープ、それに炊き立てのご飯。
どちらも、すごくいい匂いがする。
「大したものじゃない」
越さんはいつも通りの調子で言うけれど、これ、絶対に美味しいやつだ。
「いただきます」
箸を伸ばして、一口食べる。
「……美味しい」
思わず、ぽつりと声が漏れた。
越さんって器用だから、料理も出来るんだろうなとは思っていたけど、これは完全に予想を超えていた。料理屋さんレベルだと思う。
野菜の火の通し方も絶妙だし、味付けもすごくちょうどいい。
「それは良かった」
越さんが、ほんの少しだけ表情をやわらげる。
「この野菜炒め、味付けって何入れてるんですか？」
気になって聞くと、越さんは使った調味料を淡々と教えてくれた。
私は思わず目を丸くする。
「それだけですか？」
「あぁ」
「じゃあ、味付けが上手なんですね。私のより絶対美味しい」
本当に、ご飯がどんどん進む。
すると越さんは小さく首を振った。
「ただ炒めただけだ。姫香の料理の方が美味しい」
「その……ありがとうございます。でも、本当に美味しくて」
少し迷ってから続ける。
「今度、作ってるところ見てもいいですか？」
「構わないが、本当に大したことはしていない」
「それでも、見せて欲しいなって」
そう言うと、越さんは「わかった」と小さく口元を緩めた。
食事を続けながら、ふと思い出したことを口にする。
「そうだ、越さん」
「なんだ」
「もし良ければ、他のお部屋も見せてもらっても大丈夫ですか？」
その瞬間、越さんの動きがぴたりと止まった。
数秒してから、
「……そういえば、案内してなかったな。すまない」
と、小さくため息をつく。
「いいんです。私も何も考えてなかったので」
慌てて首を振りながら苦笑する。
「この間、静華さんに言われて。洋服とか小物とか、色々入れる場所を見ておいた方がいいって」
「あぁ」
越さんは納得したように頷いた。
「食事が済んだら、一通り案内する」
「はい」
返事をしながら、なんだか少し不思議な気持ちになる。
こういう話をしていると、本当にこれからここに住むんだなって、少しずつ実感が湧いてくる。
それに、越さんといると、胸の奥でザワザワしていたものが、少しずつ落ち着いていく気がした。
――――――――――――
1階は居間や台所だけじゃなく、玄関から見える範囲だけでも、なんとなく間取りが分かっていたので、簡単に見せてもらった。
そのまま階段を上がり、一度も来たことがなかった2階へ案内される。
「こっちは物置として使っている」
階段を上がってすぐの部屋を開けながら、越さんが淡々と説明する。
「やっぱり、部屋数、多いですね……」
日本の一般家庭の一軒家より、明らかに広い。
しかも、どこもきちんと掃除されていた。
「というか、越さん。これ、掃除ってどうしてるんですか？ 前から思ってたんですけど、どこも綺麗ですごいなって」
「週3回、手伝いを頼んでいる。仕事で不在の時にだが」
「あ、そうなんですね……。ちょっと安心しました。ここ、広くて……私、掃除って苦手で」
少し苦笑いしながら白状する。
「それなら良かった」
越さんは特に気にした様子もなく言った。
「必要なら、手伝いを増やして食事も作ってもらうことはできるが」
「それは大丈夫です」
私は慌てて首を振る。
「その、家にいる時に手伝いの人がいると、ちょっと落ち着かないというか……。毎日ちゃんとしたものは作れないかもしれませんけど」
「食べられれば何でもいい。それに、夕食は姫香に負担をかけるかもしれないが、朝食は作る。朝、起きるのが苦手だと言っていただろう」
「……はい。かなり。ギリギリまで寝ていたいというか……。でも、いいんですか？」
「元々、鍛錬で早く起きているし、今も自分の朝食は作っている。得意な方がやればいい」
なんだろう。
越さんって、本当に何でもできる。
もはや、妻、いらなくない？
こうなってくると、本当になんで私と結婚しようと思ったのか、ますます分からなくなってくる。
……いや、普通、美人な奥さんとか欲しくならないんだろうか。
「姫香？」
「あ、なんでもないです。あの、この部屋は？」
慌ててネガティブな思考を振り払って、私は越さんが開けてくれた部屋へ視線を向けた。
そこには、上品な木目の鏡台と、大きめの箪笥が置かれていた。
「ここは？」
「あぁ、姫香の部屋にと思って。あれは、母が使っていたものだ」
「お母さんの？」
思わず目を丸くする。
「そんな大事なもの、私が使っていいんですか？」
「あぁ、姫香が良ければ。かなり古いものだから、新しいものを買っても構わないが」
私はすぐに首を横に振った。
それから、そっと鏡台へ触れる。
滑らかな木肌は、長い年月使われてきたはずなのに、きちんと手入れされているのが分かった。
箪笥も丈夫そうで、細かな細工が綺麗だ。
「これがいいです」
自然と、そう言っていた。
「すごく気に入りました……それに、使わせてもらえるの、嬉しいので」
越さんが少しだけ目を細める。
「そうか」
その穏やかな表情に、胸の奥がじんわり温かくなる。
「他にも必要なものがあれば言ってくれ」
「はい。でも、これくらいで十分です。今の部屋から持ってくるものもありますし」
そう言いながら、次の部屋へ移動する。
そこは越さんの部屋だった。
綺麗に整えられた空間。
大きめの机に、本棚、箪笥、そしてベッド。
装飾は少ないけれど、どこか落ち着く部屋だった。
……越さんらしいな。
そんなことを思いながら、ふと視線がベッドで止まる。
――あれ。
ここにベッドがあるってことは。
寝室は別、ってことだよね。
なんとなく、結婚したら寝室は一緒なのかなと思っていたから、少しホッとしたような――でも、ほんの少しだけ残念なような。
……いや、何考えてるの、私。
自分の思考に動揺して、顔がじわっと熱くなる。
部屋を出たところで、
「どうかしたか」
越さんが不思議そうにこちらを見た。
「う、ううん。あの、その……ベッドも買った方がいいのかなって」
なんとか平静を装いながら言葉を続ける。
「今の私のベッド、客間用のものだから」
「あぁ、ベッドは買ってある」
越さんはさらっと答えた。
「そこの部屋だ」
そう言って、一番奥の扉へ視線を向ける。
「あそこは？」
「寝室だ」
――えっと、それは。
頭が追いつかないまま、越さんは何事もない様子で扉を開ける。
私も慌てて後を追った。
そして、中を見た瞬間、一気に顔が熱くなる。
そこには、大きなダブルベッドが置かれていた。
「大丈夫か？」
覗き込むように顔を見られて、私は慌てて頷く。
「ぜ、全然……その、大丈夫です」
どう考えても大丈夫じゃない返事になってしまった。
越さんはそんな私を見て、何か察したように小さく息を吐く。
「前にも言ったが、急ぐつもりはない。慣れるまで待つ」
ぽん、と優しく頭を撫でられる。
「……それは」
なんて返せばいいのか分からない。
違う。
待ってほしいわけじゃなくて。
越さんは少し安心させるように笑って、
「しばらくは、俺は自分の部屋で寝るから」
と続けた。
……違うの。
私は反射みたいに越さんの袖を掴んで、慌てて首を振った。
「い、一緒でいいです」
勢いで言ってしまってから、顔が一気に熱くなる。
「その……夫婦になるので、ちゃんとしたいというか……」
言った瞬間、自分で何を言っているのか分からなくなった。
ちゃんとって、何。
いや、違う。
変な意味じゃなくて――
「……あの、そういう意味じゃ……いえ、その、そういう意味もあったり、なかったり……」
どんどん声が小さくなっていく。
自分でも意味が分からない。
しばらく沈黙が落ちた。
恐る恐る顔を上げると、越さんが片手で目元を押さえて、小さく息を吐いていた。
「……姫香」
低い声に、心臓が跳ねる。
真っ直ぐ見つめられて、それだけで息が詰まりそうになる。
「あ……の」
言葉を探した瞬間、越さんの顔がゆっくり近づいてくる。
驚いて、思わず目を閉じた。
唇へ、柔らかな感触が落ちる。
胸が苦しくなるくらい心臓が鳴って、頭がぼんやりしてくる。
しばらくして唇が離れると、私は真っ赤になったまま固まっていた。
越さんが小さく息を吐く。
「あまり、無防備でいられても困る」
「そ、そんなつもりじゃ……」
慌てて言い返そうとするけれど、全然うまく言葉にならない。
そんな私の様子に、越さんはふっと笑った。
それから、今度は真面目な顔に戻る。
「少しでも不安があるなら、言ってほしい」
低く、落ち着いた声だった。
「俺は、姫香が傍にいてくれれば、それでいい」
その言葉に、胸の奥がいっぱいになる。
やっぱり、この人は優しすぎる。
優しすぎて、困るくらいに。
だから。
私はそっと越さんの胸元へ額を預けた。
「……嬉しい不安です」
正直に言葉を零す。
「だから……これからも、ちゃんと傍にいたいです」
今度は、きちんと自分の気持ちを伝えられた気がした。
「すごい……」
思わず声が漏れる。
この前会った時、たまには俺が作ると言ってくれて、ずっと楽しみにしていた。
机の上には、湯気の立つ野菜炒めと卵のスープ、それに炊き立てのご飯。
どちらも、すごくいい匂いがする。
「大したものじゃない」
越さんはいつも通りの調子で言うけれど、これ、絶対に美味しいやつだ。
「いただきます」
箸を伸ばして、一口食べる。
「……美味しい」
思わず、ぽつりと声が漏れた。
越さんって器用だから、料理も出来るんだろうなとは思っていたけど、これは完全に予想を超えていた。料理屋さんレベルだと思う。
野菜の火の通し方も絶妙だし、味付けもすごくちょうどいい。
「それは良かった」
越さんが、ほんの少しだけ表情をやわらげる。
「この野菜炒め、味付けって何入れてるんですか？」
気になって聞くと、越さんは使った調味料を淡々と教えてくれた。
私は思わず目を丸くする。
「それだけですか？」
「あぁ」
「じゃあ、味付けが上手なんですね。私のより絶対美味しい」
本当に、ご飯がどんどん進む。
すると越さんは小さく首を振った。
「ただ炒めただけだ。姫香の料理の方が美味しい」
「その……ありがとうございます。でも、本当に美味しくて」
少し迷ってから続ける。
「今度、作ってるところ見てもいいですか？」
「構わないが、本当に大したことはしていない」
「それでも、見せて欲しいなって」
そう言うと、越さんは「わかった」と小さく口元を緩めた。
食事を続けながら、ふと思い出したことを口にする。
「そうだ、越さん」
「なんだ」
「もし良ければ、他のお部屋も見せてもらっても大丈夫ですか？」
その瞬間、越さんの動きがぴたりと止まった。
数秒してから、
「……そういえば、案内してなかったな。すまない」
と、小さくため息をつく。
「いいんです。私も何も考えてなかったので」
慌てて首を振りながら苦笑する。
「この間、静華さんに言われて。洋服とか小物とか、色々入れる場所を見ておいた方がいいって」
「あぁ」
越さんは納得したように頷いた。
「食事が済んだら、一通り案内する」
「はい」
返事をしながら、なんだか少し不思議な気持ちになる。
こういう話をしていると、本当にこれからここに住むんだなって、少しずつ実感が湧いてくる。
それに、越さんといると、胸の奥でザワザワしていたものが、少しずつ落ち着いていく気がした。
――――――――――――
1階は居間や台所だけじゃなく、玄関から見える範囲だけでも、なんとなく間取りが分かっていたので、簡単に見せてもらった。
そのまま階段を上がり、一度も来たことがなかった2階へ案内される。
「こっちは物置として使っている」
階段を上がってすぐの部屋を開けながら、越さんが淡々と説明する。
「やっぱり、部屋数、多いですね……」
日本の一般家庭の一軒家より、明らかに広い。
しかも、どこもきちんと掃除されていた。
「というか、越さん。これ、掃除ってどうしてるんですか？ 前から思ってたんですけど、どこも綺麗ですごいなって」
「週3回、手伝いを頼んでいる。仕事で不在の時にだが」
「あ、そうなんですね……。ちょっと安心しました。ここ、広くて……私、掃除って苦手で」
少し苦笑いしながら白状する。
「それなら良かった」
越さんは特に気にした様子もなく言った。
「必要なら、手伝いを増やして食事も作ってもらうことはできるが」
「それは大丈夫です」
私は慌てて首を振る。
「その、家にいる時に手伝いの人がいると、ちょっと落ち着かないというか……。毎日ちゃんとしたものは作れないかもしれませんけど」
「食べられれば何でもいい。それに、夕食は姫香に負担をかけるかもしれないが、朝食は作る。朝、起きるのが苦手だと言っていただろう」
「……はい。かなり。ギリギリまで寝ていたいというか……。でも、いいんですか？」
「元々、鍛錬で早く起きているし、今も自分の朝食は作っている。得意な方がやればいい」
なんだろう。
越さんって、本当に何でもできる。
もはや、妻、いらなくない？
こうなってくると、本当になんで私と結婚しようと思ったのか、ますます分からなくなってくる。
……いや、普通、美人な奥さんとか欲しくならないんだろうか。
「姫香？」
「あ、なんでもないです。あの、この部屋は？」
慌ててネガティブな思考を振り払って、私は越さんが開けてくれた部屋へ視線を向けた。
そこには、上品な木目の鏡台と、大きめの箪笥が置かれていた。
「ここは？」
「あぁ、姫香の部屋にと思って。あれは、母が使っていたものだ」
「お母さんの？」
思わず目を丸くする。
「そんな大事なもの、私が使っていいんですか？」
「あぁ、姫香が良ければ。かなり古いものだから、新しいものを買っても構わないが」
私はすぐに首を横に振った。
それから、そっと鏡台へ触れる。
滑らかな木肌は、長い年月使われてきたはずなのに、きちんと手入れされているのが分かった。
箪笥も丈夫そうで、細かな細工が綺麗だ。
「これがいいです」
自然と、そう言っていた。
「すごく気に入りました……それに、使わせてもらえるの、嬉しいので」
越さんが少しだけ目を細める。
「そうか」
その穏やかな表情に、胸の奥がじんわり温かくなる。
「他にも必要なものがあれば言ってくれ」
「はい。でも、これくらいで十分です。今の部屋から持ってくるものもありますし」
そう言いながら、次の部屋へ移動する。
そこは越さんの部屋だった。
綺麗に整えられた空間。
大きめの机に、本棚、箪笥、そしてベッド。
装飾は少ないけれど、どこか落ち着く部屋だった。
……越さんらしいな。
そんなことを思いながら、ふと視線がベッドで止まる。
――あれ。
ここにベッドがあるってことは。
寝室は別、ってことだよね。
なんとなく、結婚したら寝室は一緒なのかなと思っていたから、少しホッとしたような――でも、ほんの少しだけ残念なような。
……いや、何考えてるの、私。
自分の思考に動揺して、顔がじわっと熱くなる。
部屋を出たところで、
「どうかしたか」
越さんが不思議そうにこちらを見た。
「う、ううん。あの、その……ベッドも買った方がいいのかなって」
なんとか平静を装いながら言葉を続ける。
「今の私のベッド、客間用のものだから」
「あぁ、ベッドは買ってある」
越さんはさらっと答えた。
「そこの部屋だ」
そう言って、一番奥の扉へ視線を向ける。
「あそこは？」
「寝室だ」
――えっと、それは。
頭が追いつかないまま、越さんは何事もない様子で扉を開ける。
私も慌てて後を追った。
そして、中を見た瞬間、一気に顔が熱くなる。
そこには、大きなダブルベッドが置かれていた。
「大丈夫か？」
覗き込むように顔を見られて、私は慌てて頷く。
「ぜ、全然……その、大丈夫です」
どう考えても大丈夫じゃない返事になってしまった。
越さんはそんな私を見て、何か察したように小さく息を吐く。
「前にも言ったが、急ぐつもりはない。慣れるまで待つ」
ぽん、と優しく頭を撫でられる。
「……それは」
なんて返せばいいのか分からない。
違う。
待ってほしいわけじゃなくて。
越さんは少し安心させるように笑って、
「しばらくは、俺は自分の部屋で寝るから」
と続けた。
……違うの。
私は反射みたいに越さんの袖を掴んで、慌てて首を振った。
「い、一緒でいいです」
勢いで言ってしまってから、顔が一気に熱くなる。
「その……夫婦になるので、ちゃんとしたいというか……」
言った瞬間、自分で何を言っているのか分からなくなった。
ちゃんとって、何。
いや、違う。
変な意味じゃなくて――
「……あの、そういう意味じゃ……いえ、その、そういう意味もあったり、なかったり……」
どんどん声が小さくなっていく。
自分でも意味が分からない。
しばらく沈黙が落ちた。
恐る恐る顔を上げると、越さんが片手で目元を押さえて、小さく息を吐いていた。
「……姫香」
低い声に、心臓が跳ねる。
真っ直ぐ見つめられて、それだけで息が詰まりそうになる。
「あ……の」
言葉を探した瞬間、越さんの顔がゆっくり近づいてくる。
驚いて、思わず目を閉じた。
唇へ、柔らかな感触が落ちる。
胸が苦しくなるくらい心臓が鳴って、頭がぼんやりしてくる。
しばらくして唇が離れると、私は真っ赤になったまま固まっていた。
越さんが小さく息を吐く。
「あまり、無防備でいられても困る」
「そ、そんなつもりじゃ……」
慌てて言い返そうとするけれど、全然うまく言葉にならない。
そんな私の様子に、越さんはふっと笑った。
それから、今度は真面目な顔に戻る。
「少しでも不安があるなら、言ってほしい」
低く、落ち着いた声だった。
「俺は、姫香が傍にいてくれれば、それでいい」
その言葉に、胸の奥がいっぱいになる。
やっぱり、この人は優しすぎる。
優しすぎて、困るくらいに。
だから。
私はそっと越さんの胸元へ額を預けた。
「……嬉しい不安です」
正直に言葉を零す。
「だから……これからも、ちゃんと傍にいたいです」
今度は、きちんと自分の気持ちを伝えられた気がした。
