執務机の上に、魏指揮官が封筒を2枚、雑に放り出した。
「これは」
越が視線を落としたまま問いかけると、魏は面倒そうに肩を竦める。
「お前への縁談だ」
その瞬間、越は隠そうともせず眉を寄せた。
「以前も言いましたが、私は来年結婚予定です。縁談を持ち込まれても困ります」
「俺に言われても知らん」
魏は即座に言い返す。
「お前、身内がもういないしな。だから全部こちら経由になるんだ。さすがに何件も続いて迷惑だ」
淡々とした正論だった。
越は一瞬だけ言葉を失い、そのまま黙り込む。
魏はそんな部下を見ながら、深いため息をついた。
「確か、診療所に手伝いに来ている薬師だったな。異世界出身の」
「はい」
越は短く頷く。
「いずれ、2人でご自宅に挨拶に伺うつもりです」
「そうか。なら早めにしろ」
魏は椅子へ深く背を預けながら続けた。
「武官は、上司への挨拶が済めば世間的には認められる。少しは違うだろう」
越はわずかに視線を伏せる。
「……助かります」
その返事に、魏は一瞬だけ呆れたような顔をした。
「お前が素直だと気持ち悪いな」
「……」
越は無言のまま眉を寄せる。
魏は小さく吹き出してから、手を振った。
「まぁいい。妻には話を通しておく。会いたがってはいたしな」
「はい。奥様にもよろしくお伝えください」
「礼はいい。もう行け」
魏は机の上の封筒をひらひらと振った。
「これはこっちで断っておく」
越は軽く一礼すると、そのまま執務室を後にした。
扉が閉まったあと、魏は改めて封筒へ視線を落とし、大きく息を吐く。
「……まぁ、あいつは無茶するからな。これで少し落ち着くか」
そう呟きながら、少し安堵したように目を細めた。
――――――――――――
診療所からの帰り道。
いつものように越に馬へ乗せてもらい、他愛ない会話を交わしながら夜道を進む。
しばらくして会話が途切れた頃、不意に越さんがぽつりと言った。
「今度、指揮官の家へ結婚の挨拶に行くことになった」
「……えっ？」
思わず振り返りそうになって、慌てて踏みとどまる。
「越さんの上司への挨拶ですか？」
「あぁ」
越さんは短く答えた。
「もう少し先でもと思っていたが……大丈夫そうか」
少しだけ気遣うような声音だった。
私は、小さく頷く。
「大丈夫です」
挨拶は何かしら必要なのかもと思っていたので、驚きはなかった。
でも、越さんの上司って、たしか結構偉い人だったよね。
少し、緊張しそう。
そんなことを考えていると、さらに声が続いた。
「いつになるかは、あちらの予定次第だが」
そこで、ふと気づく。
……家って言ってなかったっけ？
私は慌てて聞き返した。
「家ってことは、ご自宅に行くの？」
「あぁ」
さらっと返されて、余計に緊張してきた。
「挨拶の時って、服は正式なものとかあるんですか？」
「いや、特にはないと思うが」
少し間を置いてから、越さんが続ける。
「以前、店に来ていた青い服で問題ない」
「あ、あれ」
小綺麗できちんとした服を思い出す。
「あれなら大丈夫かな……」
小さく呟くと、越さんが低く「問題ない」と返した。
その言い方が妙に断言めいていて、少しだけ肩の力が抜ける。
「あの、何か持って行った方がいいですよね？」
「それは大丈夫だ。指揮官は酒が好きだから、適当に買っていく」
そこだけ妙に雑な言い方で、思わず少し笑ってしまう。
「それなら、私、奥様にお菓子とか買って行こうかな」
そう言うと、越さんは小さく頷いた。
「そうだな。じゃあ、頼む」
「はい」
あと半年かぁ。
思ったより、あっという間だった気がする。
……それとも、少しはこの距離にも慣れたんだろうか。
最近は馬に乗っている時も、すっかり越さんの胸元へ背中を預けてしまっている。
なんだか安心するというか――。
そこまで考えて、また気恥ずかしくなる。
そんなことを考えているうちに、お師匠様の家へ辿り着いた。
いつものように越さんの肩へ手を添えると、軽々と抱き下ろされる。
その動作にも、だいぶ慣れてきたと思う。
「じゃあ」
「また週末に」
そう言って見上げた瞬間、不意に頬へ手が触れた。
え――。
驚いて反応する間もなく、柔らかな感触が唇へ落ちる。
「……っ」
完全に固まった私を見て、越さんは少しだけ楽しそうに目を細めた。
それから真っ赤になっている私の頭をぽんと軽く叩くと、そのまま軽々と馬へ乗る。
「おやすみ」
低い声だけ残して、馬が夜道を駆けていく。
私はしばらく呆然としたまま、その後ろ姿を見送った。
……これは、全然慣れないかも。
最初にされた時なんて、しばらく動けなかった。
最近、越さんは時々こういうことをしてくる。
嬉しい。
嬉しいんだけど――心臓がもたない。
遠ざかっていく背中を見つめながら、私はそっと息を吐いた。
「これは」
越が視線を落としたまま問いかけると、魏は面倒そうに肩を竦める。
「お前への縁談だ」
その瞬間、越は隠そうともせず眉を寄せた。
「以前も言いましたが、私は来年結婚予定です。縁談を持ち込まれても困ります」
「俺に言われても知らん」
魏は即座に言い返す。
「お前、身内がもういないしな。だから全部こちら経由になるんだ。さすがに何件も続いて迷惑だ」
淡々とした正論だった。
越は一瞬だけ言葉を失い、そのまま黙り込む。
魏はそんな部下を見ながら、深いため息をついた。
「確か、診療所に手伝いに来ている薬師だったな。異世界出身の」
「はい」
越は短く頷く。
「いずれ、2人でご自宅に挨拶に伺うつもりです」
「そうか。なら早めにしろ」
魏は椅子へ深く背を預けながら続けた。
「武官は、上司への挨拶が済めば世間的には認められる。少しは違うだろう」
越はわずかに視線を伏せる。
「……助かります」
その返事に、魏は一瞬だけ呆れたような顔をした。
「お前が素直だと気持ち悪いな」
「……」
越は無言のまま眉を寄せる。
魏は小さく吹き出してから、手を振った。
「まぁいい。妻には話を通しておく。会いたがってはいたしな」
「はい。奥様にもよろしくお伝えください」
「礼はいい。もう行け」
魏は机の上の封筒をひらひらと振った。
「これはこっちで断っておく」
越は軽く一礼すると、そのまま執務室を後にした。
扉が閉まったあと、魏は改めて封筒へ視線を落とし、大きく息を吐く。
「……まぁ、あいつは無茶するからな。これで少し落ち着くか」
そう呟きながら、少し安堵したように目を細めた。
――――――――――――
診療所からの帰り道。
いつものように越に馬へ乗せてもらい、他愛ない会話を交わしながら夜道を進む。
しばらくして会話が途切れた頃、不意に越さんがぽつりと言った。
「今度、指揮官の家へ結婚の挨拶に行くことになった」
「……えっ？」
思わず振り返りそうになって、慌てて踏みとどまる。
「越さんの上司への挨拶ですか？」
「あぁ」
越さんは短く答えた。
「もう少し先でもと思っていたが……大丈夫そうか」
少しだけ気遣うような声音だった。
私は、小さく頷く。
「大丈夫です」
挨拶は何かしら必要なのかもと思っていたので、驚きはなかった。
でも、越さんの上司って、たしか結構偉い人だったよね。
少し、緊張しそう。
そんなことを考えていると、さらに声が続いた。
「いつになるかは、あちらの予定次第だが」
そこで、ふと気づく。
……家って言ってなかったっけ？
私は慌てて聞き返した。
「家ってことは、ご自宅に行くの？」
「あぁ」
さらっと返されて、余計に緊張してきた。
「挨拶の時って、服は正式なものとかあるんですか？」
「いや、特にはないと思うが」
少し間を置いてから、越さんが続ける。
「以前、店に来ていた青い服で問題ない」
「あ、あれ」
小綺麗できちんとした服を思い出す。
「あれなら大丈夫かな……」
小さく呟くと、越さんが低く「問題ない」と返した。
その言い方が妙に断言めいていて、少しだけ肩の力が抜ける。
「あの、何か持って行った方がいいですよね？」
「それは大丈夫だ。指揮官は酒が好きだから、適当に買っていく」
そこだけ妙に雑な言い方で、思わず少し笑ってしまう。
「それなら、私、奥様にお菓子とか買って行こうかな」
そう言うと、越さんは小さく頷いた。
「そうだな。じゃあ、頼む」
「はい」
あと半年かぁ。
思ったより、あっという間だった気がする。
……それとも、少しはこの距離にも慣れたんだろうか。
最近は馬に乗っている時も、すっかり越さんの胸元へ背中を預けてしまっている。
なんだか安心するというか――。
そこまで考えて、また気恥ずかしくなる。
そんなことを考えているうちに、お師匠様の家へ辿り着いた。
いつものように越さんの肩へ手を添えると、軽々と抱き下ろされる。
その動作にも、だいぶ慣れてきたと思う。
「じゃあ」
「また週末に」
そう言って見上げた瞬間、不意に頬へ手が触れた。
え――。
驚いて反応する間もなく、柔らかな感触が唇へ落ちる。
「……っ」
完全に固まった私を見て、越さんは少しだけ楽しそうに目を細めた。
それから真っ赤になっている私の頭をぽんと軽く叩くと、そのまま軽々と馬へ乗る。
「おやすみ」
低い声だけ残して、馬が夜道を駆けていく。
私はしばらく呆然としたまま、その後ろ姿を見送った。
……これは、全然慣れないかも。
最初にされた時なんて、しばらく動けなかった。
最近、越さんは時々こういうことをしてくる。
嬉しい。
嬉しいんだけど――心臓がもたない。
遠ざかっていく背中を見つめながら、私はそっと息を吐いた。
