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｢…よしっ｣

放課後を告げるチャイムと同時に立ち上がって、真っ先に教室を出た。

昨日はあの後、調べに調べまくった。
お昼も軽めに済ませた。
準備万端だったはずーー
なのに。

｢……人、多すぎだろ｣

しかも、列に並んでいるのはほとんど女子。ある程度予想はしていたものの、その予想をはるかに上回っていた。

｢…はあ｣

小さくため息を吐いて、最後尾に並ぶ。

カラフルなドーナツの看板と甘い香り。
そして…女子の行列の最後尾に、俺。

完全に浮いているはずなのに、
諦めて帰る、という選択肢はなかった。

ーー先輩に会える。
その事実だけで、居心地の悪さすらどうでもよかった。

俺が列に並んでから十五分くらいたった頃、列全体のざわつきが増していく。

｢慎也くんじゃない？｣
｢え、来た？｣

そんな声が聞こえてきてから、さらにその数分後、列の先頭辺りから、｢きゃー！｣という歓声が聞こえてきた。
一瞬で空気が変わった気がする。

ーー先輩、来た！？

俺の視線も自然と声の方へ吸い寄せられたが、なんたって俺は列の後ろのほう。
前の様子はまだ見えないままだった。

少しずつ列が進み、キャッキャと嬉しそうにドーナツを持った女子達が店内から出てくる。

列が進むにつれ、焦りともドキドキともまた違う不思議な感覚が増していった。

列の長さがやっと半分を過ぎた頃ーー視界がぱっと開けた。

｢…うわ…王子｣

首元が少し開いた白いシャツに、
水色のエプロン。
緩くセットされた髪。

思わず声が漏れてしまうほど完璧で、吸い寄せられた俺の視線は、もう逸らすことを許されない。

ひとり、またひとりと、先輩の前に立っては嬉しそうに会話をして、ドーナツを受け取っていく。
そして、全員に笑顔を崩すことなく対応している。
ーーあんなこと、普通できない。

｢お次のお客様、大変お待たせ致しました｣

ふいに声をかけられ、思わずびくっと飛び上がる。
気づけば、俺の順番が来ていた。

深呼吸して一歩前に出ると、目の前には眩しいくらいに綺麗な先輩が、ドーナツのショーケース越しに笑顔で立っている。

ーー今、先輩の視界には、俺しかいない。
学校では目が合うどころか相手にすらされていない。
こんなふうに見つめ合うのは、あの夢のキス以来初めてだった。

｢ご注文はお決まりですか｣

そう言って俺にニコッと王子様スマイルで笑いかける。

ーーあれ？
俺の事、忘れたのか！？
"またお前かよ"とか言われて冷たく返されると思ってたけどーーいや、今は落ち着け、俺。

｢あ、あの……おすすめってどれですか？｣

普段の先輩とあまりにも違うせいか、声は上ずるし、心臓もバクバクだった。

｢……今はキャラメルといちごが人気です。あとは、王道ならチョコとか｣

｢……じゃあ、それをください｣

｢かしこまりました｣

俺を目の前にしても、最後まで変わらない笑顔の先輩に違和感を覚えながらも、会計を済ませた。

ドーナツの入った袋を受け取ろうと、手を伸ばした時ーー耳元に先輩の声が落ちる。

｢…お前、ストーカーかよ｣

｢なんでいつも突然現れんだよ｣

ーーやっぱ俺の事、覚えてる！
嬉しさのあまり何も言えないまま固まっていると、

｢お前、まじ覚えとけよ｣

王子様スマイルのまま、ありえない言葉が降ってきた。

ーー普通ならここで引くべきなんだろう。

俺にだけ、毒を吐く先輩。
それを嬉しく思う俺って、やっぱ頭おかしいのか？

｢ありがとうございました｣

笑顔の先輩に見送られて、店を出た。