｢……っ｣

目が覚めた瞬間ーー
唇にあの感覚がよみがえって、
思わず顔を覆う。

ーーキスしてください、なんて。
俺はなんであんなことを言ってしまったんだ。
冷静になって考えると、頭おかしいだろ普通に。

｢…でも｣

先輩を目の前にすると、冷静でなんていられないらしい。
あの瞳も、あの唇も。
忘れられるわけがない。
ーー先輩。

もう後戻りなんて出来ない。
諦めるつもりも、ない。
そんな事を頭の中で何度も繰り返していた。

＊＊＊

｢お前さ、さっきからずっと上の空だけど大丈夫か？｣

昼休み、机に突っ伏していた俺に呆れた声が落ちてきた。
顔を上げると、クラスで一番仲の良い友達、秋人。

｢いや、別に｣

適当に返す俺に、秋人はため息をついた。

｢"別に"じゃねえだろ。お前噂になってるぞ｣

｢…え？｣

｢お前が慎也先輩にキス迫ったってさ｣

その言葉で、昨日の光景が一気に蘇る。

女子に囲まれて笑う先輩。
手首を掴まれて連れて行かれた廊下。
そして、——あの瞳。

｢そうだ。慎也先輩だ｣

｢は？｣

｢……名前｣

｢いや、そこ！？｣

秋人は頭を抱えている。

｢てか、噂マジなのかよ｣

｢マジじゃ悪いの？｣

｢悪いに決まってんだろ！お前大丈夫か！？｣

俺はきっと本気で心配されている。
ーーでも、
そんなことより。

｢先輩のこと、知ってるの？｣

秋人は呆れたように肩をすくめて口を開いた。

｢知らないやついないだろ。あの柊木慎也だぞ？｣

ーー柊木慎也
初めて知った先輩のフルネーム。
それだけで心臓が変な動きをした。
そんなに有名な人だったのか。

｢先輩がバイトしてる店のSNS、フォロワーやばいし、スカウトもしょっちゅうって話よ｣

｢先輩のバイト先！？SNS！？｣

秋人の言葉に、俺は体を乗り出して食いつく。

｢そうそう。ほら｣

差し出されたスマホに映っていたのは、人気ドーナツ店のアカウント。
沢山のカラフルなドーナツの写真と、ーー笑顔で接客をしている先輩が投稿されていた。

昨日と同じ笑顔で、微笑んでいる。

｢この店、どこ！？｣

｢めっちゃ人気のドーナツ屋。で、ここの看板店員が慎也先輩｣

｢か…看板｣

｢出勤のたびに行列らしい。…てかお前、ほんとやめとけ？噂もう広まってるからな｣

そう言って秋人は、ため息を吐きながら自分の席に戻って行った。

｢……噂なんて｣

ーーそんなのどうでもよかった。

俺はすぐに自分のスマホを取りだして、
さっきのドーナツ屋のアカウントを検索して、フォローする。
スクロールしていくと、カラフルなドーナツと接客中の先輩の写真が並んでいる。

〚今月の出勤予定〛と書かれたページで指を止めた。

ーー明日。

｢行くしかないだろ｣

決してドーナツが嫌いなわけじゃない。
むしろ大好きだ。
でも、今回はドーナツを食べたくて行くわけじゃない。先輩に会うために行く。迷いなんて、ない。

しばらく写真を見ていると、ふと目に入った関連アカウント。
さっきのカラフルなドーナツや、風景、流行りのスニーカーやアクセサリー、シンプルな投稿ばかりのアカウントだった。

ーーもしかして、

｢……これって｣

先輩の個人アカウント！？

アカウント名"sweet-cafe"、顔が映ってる写真はないものの、根拠のない自信があった。

フォローしたい。

でも…。

フォローボタンに指をのせかけた所で手が止まる。
俺のアカウントは…。

アカウント名"kuro-shiro"

投稿しているのは、編んだマフラーや小物。

モノトーンをイメージしているから静かな写真ばかりではあるが、編み物好きの人から割と人気があり、フォロワーもそこそこいる。

クラスの奴らはもちろん、おばあちゃん以外は誰も知らない俺の趣味。バレる訳にはいかない。

既に何千ものフォロワーがいるドーナツ屋ならまだしも、先輩は二百人弱。

ーーどう考えてもバレるだろ。

｢……いや｣

まさか気づくはずない。
あの先輩が、わざわざ一人ひとりのアカウントなんてチェックしないだろ。

何より、先輩の事をもっと知りたいという一心だった。
ふうっと小さく息を吐いて、震える指でフォローボタンを押した。

｢……よし｣

たったそれだけなのに。
どうしようもなく、嬉しかった。