＊＊＊
｢……なんて、送ればいいんだ｣
ベッドの中で、何度もスマホを手に取っては、画面を見つめる。
打っては消して、打っては消して。
帰宅してから、何回繰り返したかわからない。
何度も打ち直した後、やっと指を止めた。
〚明日のお昼休み、理科準備室で待ってます。〛
震える指で、送信ボタンを押した。
来てくれるのかは、わからない。
ーーいや、来て欲しい。
〚もう一度先輩に会って、伝えたいんです。〛
慌てて付け加えて、送信ボタンを押した。
｢……返信ない、か……｣
すぐに既読はついたのに、先輩からの返事はないまま。
返信のない画面を見つめているうちに、いつの間にか眠りに落ちていた。
＊＊＊
＿＿＿＿
｢……先輩｣
目の前にいるのは、いつもの先輩。
少しだけ低い位置から、俺を見つめている視線に吸い込まれるように近づく。
いつもと違うのはーー
俺の方から、近づいてること。
無意識に、距離を詰めていく。
｢……｣
先輩は何も言わない。
ただ、じっと俺を見ている。
また一歩、近づく。
｢俺……｣
触れたい。近づきたい。
ーーキス、したい。
そのまま、ゆっくりと顔を近づける。
先輩は、避けなかった。
それどころか、先輩の方からもわずかに距離を詰めてくる。
先輩の息が近づく。
良かった……拒まれない。
そう思った瞬間ーー
｢お前とは一生キスしねえ｣
低くて冷たい声をすぐ目の前で、吐き捨てられる。
触れる直前だったのに、もう届かない。
＿＿＿＿
｢……っ、は……｣
息が止まりそうになって、目が覚めた。
目の前には見慣れた天井。
状況を理解するまで、しばらく動けなかった。
｢……またかよ……｣
顔を覆いながら、ため息をついた。
｢……最悪｣
夢だとわかっていても、さっきの景色が現実みたいに残っている。
正夢、じゃないよな。
ーーいや、今まで見てきた夢も、正夢にはなっていない。
伝えると決めたんだ。
ここまで来て、何も言わないなんて。
それだけは、絶対にいやだ。
｢……よし｣
勢いよく起き上がって、制服に袖を通した。
＊＊＊
｢春斗ー！助かったわ。ありがとな｣
登校してすぐ、貸した国語のノートを持って、秋人が駆け寄ってきた。
｢……うん、よかった｣
返されたノートを受け取ると、小さく息を吸って、口を開く。
｢……秋人｣
｢ん？｣
｢俺、今日……伝えるから｣
｢は？｣
顔を上げた秋人は、露骨に呆れた表情で俺を見ている。
｢お前、まだ諦めてないのかよ｣
｢……うん｣
秋人は一瞬だけ言葉を詰まらせた。
何か言いたげに口を開きかけて、小さく息を吐いた。
｢……まあ、頑張れ｣
それだけ言って、俺の肩に手を置くと自分の席に帰って行った。
秋人の"頑張れ"が、思っていたよりもずっと重く残った。
＊＊＊
昼休みのチャイムが鳴った瞬間、迷わず席を立った。
足は自然と購買へ向かって、先輩の好きな甘いパンを手に取る。
会計を済ませて袋を握りしめると、そのまま理科準備室へ急いだ。
昨日の返信は、ないまま。
ーー先輩も来ないかもしれない。
そんな考えが一瞬だけ頭をよぎった。
それでも、迷わずドアノブに手をかけた。
ゆっくりと開いた扉の先に、先輩の姿はなくて、とても静かだった。
｢……まだ、か｣
小さくため息を吐いて、中に入る。
窓際の椅子に腰を下ろして、手に持っていたパンの袋をぼんやり眺める。
ーー来て欲しい。
それだけを思いながら時計を見ると、気づけば、もう十五分を過ぎていた。
昼休みは三十分しかない。
｢……来ない、かもな｣
いや、このまま待っていたら来るかもしれない。
でもーー
｢……無理だ｣
待っているだけなんて、できない。
足が勝手に廊下に向かって踏み出していた。
廊下に出て、窓からグラウンドを見下ろしても、先輩の姿はない。
そのまま階段を上がって、先輩の教室のある階へ向かった。
上がりきった先に、人だかりが見える。
女子達の明るい声が、遠くからでもわかるくらいに響いている。
その中心にーーいた。
｢……先輩｣
いつも通りの笑顔で、女子達に囲まれている。
｢ねえ、また来てるよ｣
｢え？あいつ？｣
何か言われてるのはわかる。
また噂になることも、きっとそうだ。
ーーでもどうでもよかった。
俺の視界に入るのは、いつも一人。
先輩だけ。
｢……先輩っ！！｣
｢……なんて、送ればいいんだ｣
ベッドの中で、何度もスマホを手に取っては、画面を見つめる。
打っては消して、打っては消して。
帰宅してから、何回繰り返したかわからない。
何度も打ち直した後、やっと指を止めた。
〚明日のお昼休み、理科準備室で待ってます。〛
震える指で、送信ボタンを押した。
来てくれるのかは、わからない。
ーーいや、来て欲しい。
〚もう一度先輩に会って、伝えたいんです。〛
慌てて付け加えて、送信ボタンを押した。
｢……返信ない、か……｣
すぐに既読はついたのに、先輩からの返事はないまま。
返信のない画面を見つめているうちに、いつの間にか眠りに落ちていた。
＊＊＊
＿＿＿＿
｢……先輩｣
目の前にいるのは、いつもの先輩。
少しだけ低い位置から、俺を見つめている視線に吸い込まれるように近づく。
いつもと違うのはーー
俺の方から、近づいてること。
無意識に、距離を詰めていく。
｢……｣
先輩は何も言わない。
ただ、じっと俺を見ている。
また一歩、近づく。
｢俺……｣
触れたい。近づきたい。
ーーキス、したい。
そのまま、ゆっくりと顔を近づける。
先輩は、避けなかった。
それどころか、先輩の方からもわずかに距離を詰めてくる。
先輩の息が近づく。
良かった……拒まれない。
そう思った瞬間ーー
｢お前とは一生キスしねえ｣
低くて冷たい声をすぐ目の前で、吐き捨てられる。
触れる直前だったのに、もう届かない。
＿＿＿＿
｢……っ、は……｣
息が止まりそうになって、目が覚めた。
目の前には見慣れた天井。
状況を理解するまで、しばらく動けなかった。
｢……またかよ……｣
顔を覆いながら、ため息をついた。
｢……最悪｣
夢だとわかっていても、さっきの景色が現実みたいに残っている。
正夢、じゃないよな。
ーーいや、今まで見てきた夢も、正夢にはなっていない。
伝えると決めたんだ。
ここまで来て、何も言わないなんて。
それだけは、絶対にいやだ。
｢……よし｣
勢いよく起き上がって、制服に袖を通した。
＊＊＊
｢春斗ー！助かったわ。ありがとな｣
登校してすぐ、貸した国語のノートを持って、秋人が駆け寄ってきた。
｢……うん、よかった｣
返されたノートを受け取ると、小さく息を吸って、口を開く。
｢……秋人｣
｢ん？｣
｢俺、今日……伝えるから｣
｢は？｣
顔を上げた秋人は、露骨に呆れた表情で俺を見ている。
｢お前、まだ諦めてないのかよ｣
｢……うん｣
秋人は一瞬だけ言葉を詰まらせた。
何か言いたげに口を開きかけて、小さく息を吐いた。
｢……まあ、頑張れ｣
それだけ言って、俺の肩に手を置くと自分の席に帰って行った。
秋人の"頑張れ"が、思っていたよりもずっと重く残った。
＊＊＊
昼休みのチャイムが鳴った瞬間、迷わず席を立った。
足は自然と購買へ向かって、先輩の好きな甘いパンを手に取る。
会計を済ませて袋を握りしめると、そのまま理科準備室へ急いだ。
昨日の返信は、ないまま。
ーー先輩も来ないかもしれない。
そんな考えが一瞬だけ頭をよぎった。
それでも、迷わずドアノブに手をかけた。
ゆっくりと開いた扉の先に、先輩の姿はなくて、とても静かだった。
｢……まだ、か｣
小さくため息を吐いて、中に入る。
窓際の椅子に腰を下ろして、手に持っていたパンの袋をぼんやり眺める。
ーー来て欲しい。
それだけを思いながら時計を見ると、気づけば、もう十五分を過ぎていた。
昼休みは三十分しかない。
｢……来ない、かもな｣
いや、このまま待っていたら来るかもしれない。
でもーー
｢……無理だ｣
待っているだけなんて、できない。
足が勝手に廊下に向かって踏み出していた。
廊下に出て、窓からグラウンドを見下ろしても、先輩の姿はない。
そのまま階段を上がって、先輩の教室のある階へ向かった。
上がりきった先に、人だかりが見える。
女子達の明るい声が、遠くからでもわかるくらいに響いている。
その中心にーーいた。
｢……先輩｣
いつも通りの笑顔で、女子達に囲まれている。
｢ねえ、また来てるよ｣
｢え？あいつ？｣
何か言われてるのはわかる。
また噂になることも、きっとそうだ。
ーーでもどうでもよかった。
俺の視界に入るのは、いつも一人。
先輩だけ。
｢……先輩っ！！｣
