固まったままの俺を、じっと見る先輩。

｢……無理｣

普段なら｢ばか｣とか｢キモイ｣とか、もっと雑に突き放してくるはずなのに。

たった一言。

それだけで、今までとは違う"拒絶"に聞こえた。

｢……そ、うですよね｣

笑おうとしたのに、上手く口角が上がらない。

｢慎也〜、なんで先行ってるの？｣

この空気を断ち切るみたいに、店から本間さんが出てきた。

｢別に、一緒に行く必要ねえだろ｣

｢ほんと慎也は冷たいなあ……あ、春斗くん。お疲れ様｣

｢あ、お疲れ様です｣

軽く頭を下げると、本間さんはにこっと笑った。

そのままの流れで自然に二人で歩き出した。

ーーえ？どういうこと？

小さくなっていく二人の背中を、ただ、見送ることしか出来なかった。

本間さんと、先輩って。
どんな関係なんだ。

＊＊＊

｢……はあ｣

帰宅してすぐ、制服のままベッドに倒れ込むと、無意識にため息をこぼしていた。

｢よしっ……｣

なんとか起き上がって、引き出しから毛糸を取り出す。
ぐちゃぐちゃの思考を誤魔化すように、ゆっくり編み始めた。

"｢……無理｣"

ーーあれ、まじな拒絶だったよな。

それに。

毒を吐くのは、いつも冷たいのは、俺にだけだと思ってた。
結局、聞こうと思った質問すら出来なかった。

｢ほんと、情けな……｣

キャラメル色の糸が少しずつ、形になっていく。
甘くて、苦い。……ほんと。

｢先輩……みたいだな｣

次の雑用は、よりによって四日も先。

これ以上のことは、なにも考えたくなくて、
ただ編み続けた。