｢……はあ｣

家に帰った途端、一気に力が抜けた。
そのままベッドに倒れ込みたくなる気持ちを抑え、先輩にもらった紙袋に視線を落とす。

キャラメル味を手に取って、一口かじった。

｢……やっぱ、うまい｣

ーーん？
口の中に甘さが広がったその奥に、ほんの少しだけ、キャラメルのほろ苦さ。
なのに、それが嫌じゃなくて、むしろクセになるこの感じ。

｢……なんか……先輩じゃん｣

誰にともなく呟いて、引き出しを開けて毛糸を取り出した。

王子様みたいな笑顔と、俺にだけ見せる、あの意地悪な顔。
どっちの先輩にも似合う色。
いくつか候補は上がっていたものの、正直どれもしっくりは来ていなかった。

ーーキャラメル色だ。

机の上に食べかけのドーナツと、キャラメル色の毛糸を並べて写真を撮った。
いつもなら少し考えるはずなのに、今日は迷わず、投稿ボタンを押していた。

そのまま先輩のトーク画面を開く。
メッセージ、何て送ろうか？
【明日よろしくお願いいたします】
ーーいや、硬い。
【ドーナツ美味しかったです】
ーー普通すぎる。
しばらく悩んだ末。
【ドーナツ、ありがとうございました】
それだけ打って送信ボタンを押した。
すぐに既読になったものの、返事は来ない。

メモ欄には、まだ"？"ばかりの質問が並んでいる。

｢……明日は、なにを聞こうかな｣
そんな事を考えながら、眠りに落ちた。

＊＊＊

＿＿＿＿＿

｢……っ｣

唇が熱い。
触れている場所だけがじわじわと熱を持って、思考がまとまらない。

近すぎて顔ははっきり見えない。
でも、この触れ方、この空気ーー

｢……せ…んぱい…｣

名前を呼ぶとさらに深く触れてきて息ができない。なのに、離れたくない。

無意識に、先輩の服の裾を掴んだ。
ゆっくりと唇を離して、俺を見る先輩。

｢……したいの？｣

自分の意思では動くことができない俺は、無意識に頷く。そんな俺を見て、くすっと小さく笑う。

｢ほんと、わかりやすいな。……来いよ｣

引き寄せられるよりも先に、自分から腕をのばして、気づいた時には先輩の首にしがみついている。

｢そんなに俺がいい？｣

耳元で囁かれて、背中がぞくっと震えた。
すぐに、首筋に落ちるキス。

逃げようとした瞬間、さらに強く引き寄せられる。

｢やめてって言われても、やめねえから｣

視線がぶつかる。

｢続き、するんだろ？｣

再び、唇が触れかけた時ーー
＿＿＿＿

｢はっ！？また？｣

ベッドから飛び起きて、周りを見渡す。
見慣れた天井。
ゆっくりと意識が現実に引き戻されていくと同時に、さっき見た夢の感覚が一気に押し寄せてきた。

あの日見た夢、しかもーー続き。

｢……こんなこと、あるか？｣

最初に見た先輩は、王子様だった。
なのに、さっきの夢は、

｢いつもの先輩だった……｣

俺にだけ毒を吐く、あの顔。
しかも、最初に夢を見た時は、まだ先輩の存在すら知らなかった。

｢……なんで、繋がってんだ｣

偶然で片付けるには、出来すぎてるだろ。
ーーなのに。
胸の奥に残ったのは、違和感よりもずっと強い熱だった。

頭の中に浮かぶのは、夢の中で見た先輩ばかりでーーあんなの見せられたら。

｢ますます忘れられなくなるだろ……｣