ーー練習を終え、校舎裏に向かう。
壁にもたれて空を見上げている奏の隣に駆け寄った。
｢はい、これ｣
昨日と同じ甘いコーヒーを手渡す。
｢ん、さんきゅ｣
そう言って、少し目を細める奏。
｢弾いてみろよ｣
｢……え、また？｣
｢嫌なら、帰る｣
｢……弾きます｣
即答する俺を見て、
奏はふっと小さく笑った。
この前より、少しだけ慣れた指。
ぽろん、と鳴らした。
まだ、拙い音。
その時だった。
｢奏ー！｣
明るい声が、聞こえてきた。
声の先から、
小さくて可愛らしい女子が手を振りながら歩いてくる。
｢やっぱここにいた｣
そして、
当たり前のように、
奏のすぐ隣に立った。
｢…なんだよ｣
奏はいつも通りの調子で返す。
その距離感が、少し気になった。
｢え、なに。奏が誰かといるの珍しくない？｣
女子の視線が、こっちを向く。
｢……別に、関係ねえだろ｣
奏は、それ以上何も言わなかった。
｢ふ〜ん？｣
少し口を尖らせながら、
興味ありげに俺を見た。
｢ね、ちょっと付き合ってよ。話あるんだけど｣
そう言って奏の腕を引く。
その動作があまりに自然で、
なぜか胸がきゅっと痛んだ。
｢…は？今？｣
｢そう、今！｣
｢はあ｣と小さくため息をついて、
立ち上がる奏。
そしてそのまま、
女子に手を引かれて歩きだした。
その後ろ姿を、ただ見つめた。
ーー別に。
なんでもない。
そう思っても、指先に力が入らない。
一人残された俺は、
ぽろん、と力のない音を鳴らした。
｢…何してんの｣
背後から奏の声がした。
｢……え…行ったんじゃ…｣
思わず、声が漏れた。
｢ああ、あいつ帰してきた｣
面倒そうに言って、隣に腰をおろした。
｢…で、お前はなんでやめてんの｣
｢え｣
｢帰ろうとしたのか？｣
そのままさらに距離を詰めてくる。
｢なに？逃げんの？｣
その一言で、
心臓がどくん、と鳴った。
｢…に、逃げない｣
｢じゃあ弾けよ｣
｢……っ｣
視線を落とした。
ーー近づいて、
ーー離れていく。
そんなの、わかってる。
それでも。
｢…わかった｣
指先に力を込めた。
さっきよりも少しだけ、強い音が鳴った。
奏は何も言わずに、
ただ、じっと見ている。
俺もただ、夢中で弾き続けた。
どれくらいの時間、
弾いていただろう。
｢……春｣
突然名前を呼ばれて、手を止めた。
｢別に、さっきのあいつと、何の関係もないから｣
｢……は？｣
理解が追いつかなくて、
思わず間抜けな声が出た。
｢勘違いすんなよ｣
奏の綺麗な瞳が、
真っ直ぐこちらを向いた。
｢…お前が来るから、ここにいるだけ｣
言葉の意味がわからなかった。
でも。
鼓動が速くなったことだけは、
確かにわかった。
｢…ほら、続き｣
奏は顎でギターを指しながら、
ふっと微笑んた。
｢止めんなよ｣
その声は、今までよりも優しかった。
｢……うん｣
小さく頷いて、もう一度弦に触れた。
ぽろん、と鳴る音。
隣にいる存在を感じて、
さっきよりも真っ直ぐな音になっている気がした。
ーーと、同時に。
胸の奥が少しざわついていた。
隣にいるだけで、
こんなに落ち着かなくなるなんて。
この気持ちを、たぶん。
知っている。
ふと、頭をよぎる。
優しく笑っていた横顔。
"｢いや、ごめん。俺そういうんじゃなくて、弟みたいに思ってたんだよね｣"
あの時の声。
ーーそして。
"｢え、それ普通に無理じゃね？｣"
"｢だろ、そういう勘違いほんと困る。俺そういうの無理でさー｣"
"｢うわーかわいそっ｣"
蘇ってきて、息が詰まった。
胸の奥が、ぎゅっと痛む。
……やめろ。
思い出したくない。
あの時みたいに、失いたくない。
｢……春｣
名前を呼ばれてはっとした。
顔を上げると、
すぐ隣にいる奏がじっとこちらを見ていた。
｢また、止まってる｣
｢……あ｣
｢ほら、続き｣
優しいその声に、少しだけ息が整う。
ぽろん、となる音。
ーーあの日、聴いた音には程遠い。
それでも。
胸の奥のざわつきが、
少しだけ、静まっていく。
それでもまだ、
消えきらないままだった。
壁にもたれて空を見上げている奏の隣に駆け寄った。
｢はい、これ｣
昨日と同じ甘いコーヒーを手渡す。
｢ん、さんきゅ｣
そう言って、少し目を細める奏。
｢弾いてみろよ｣
｢……え、また？｣
｢嫌なら、帰る｣
｢……弾きます｣
即答する俺を見て、
奏はふっと小さく笑った。
この前より、少しだけ慣れた指。
ぽろん、と鳴らした。
まだ、拙い音。
その時だった。
｢奏ー！｣
明るい声が、聞こえてきた。
声の先から、
小さくて可愛らしい女子が手を振りながら歩いてくる。
｢やっぱここにいた｣
そして、
当たり前のように、
奏のすぐ隣に立った。
｢…なんだよ｣
奏はいつも通りの調子で返す。
その距離感が、少し気になった。
｢え、なに。奏が誰かといるの珍しくない？｣
女子の視線が、こっちを向く。
｢……別に、関係ねえだろ｣
奏は、それ以上何も言わなかった。
｢ふ〜ん？｣
少し口を尖らせながら、
興味ありげに俺を見た。
｢ね、ちょっと付き合ってよ。話あるんだけど｣
そう言って奏の腕を引く。
その動作があまりに自然で、
なぜか胸がきゅっと痛んだ。
｢…は？今？｣
｢そう、今！｣
｢はあ｣と小さくため息をついて、
立ち上がる奏。
そしてそのまま、
女子に手を引かれて歩きだした。
その後ろ姿を、ただ見つめた。
ーー別に。
なんでもない。
そう思っても、指先に力が入らない。
一人残された俺は、
ぽろん、と力のない音を鳴らした。
｢…何してんの｣
背後から奏の声がした。
｢……え…行ったんじゃ…｣
思わず、声が漏れた。
｢ああ、あいつ帰してきた｣
面倒そうに言って、隣に腰をおろした。
｢…で、お前はなんでやめてんの｣
｢え｣
｢帰ろうとしたのか？｣
そのままさらに距離を詰めてくる。
｢なに？逃げんの？｣
その一言で、
心臓がどくん、と鳴った。
｢…に、逃げない｣
｢じゃあ弾けよ｣
｢……っ｣
視線を落とした。
ーー近づいて、
ーー離れていく。
そんなの、わかってる。
それでも。
｢…わかった｣
指先に力を込めた。
さっきよりも少しだけ、強い音が鳴った。
奏は何も言わずに、
ただ、じっと見ている。
俺もただ、夢中で弾き続けた。
どれくらいの時間、
弾いていただろう。
｢……春｣
突然名前を呼ばれて、手を止めた。
｢別に、さっきのあいつと、何の関係もないから｣
｢……は？｣
理解が追いつかなくて、
思わず間抜けな声が出た。
｢勘違いすんなよ｣
奏の綺麗な瞳が、
真っ直ぐこちらを向いた。
｢…お前が来るから、ここにいるだけ｣
言葉の意味がわからなかった。
でも。
鼓動が速くなったことだけは、
確かにわかった。
｢…ほら、続き｣
奏は顎でギターを指しながら、
ふっと微笑んた。
｢止めんなよ｣
その声は、今までよりも優しかった。
｢……うん｣
小さく頷いて、もう一度弦に触れた。
ぽろん、と鳴る音。
隣にいる存在を感じて、
さっきよりも真っ直ぐな音になっている気がした。
ーーと、同時に。
胸の奥が少しざわついていた。
隣にいるだけで、
こんなに落ち着かなくなるなんて。
この気持ちを、たぶん。
知っている。
ふと、頭をよぎる。
優しく笑っていた横顔。
"｢いや、ごめん。俺そういうんじゃなくて、弟みたいに思ってたんだよね｣"
あの時の声。
ーーそして。
"｢え、それ普通に無理じゃね？｣"
"｢だろ、そういう勘違いほんと困る。俺そういうの無理でさー｣"
"｢うわーかわいそっ｣"
蘇ってきて、息が詰まった。
胸の奥が、ぎゅっと痛む。
……やめろ。
思い出したくない。
あの時みたいに、失いたくない。
｢……春｣
名前を呼ばれてはっとした。
顔を上げると、
すぐ隣にいる奏がじっとこちらを見ていた。
｢また、止まってる｣
｢……あ｣
｢ほら、続き｣
優しいその声に、少しだけ息が整う。
ぽろん、となる音。
ーーあの日、聴いた音には程遠い。
それでも。
胸の奥のざわつきが、
少しだけ、静まっていく。
それでもまだ、
消えきらないままだった。
