ーー放課後。
部室に向かう途中、
廊下に見慣れた人影が立っていた。

｢……奏くん｣

名前を呼んだ瞬間、
胸の奥がぎゅっとした。

｢だから、"くん"いらない。奏でいい｣

｢…よ、呼び捨て、慣れてなくて｣

｢慣れろよ｣

当たり前のように言われて、
逃げ場がなくなる。

｢……奏｣

口に出しただけなのに、
一瞬で鼓動が速くなった。

｢お前今日も部活だろ？｣

何もなかったみたいに続く声に、
少しだけ息を整える。

｢今向かうところ。…一緒に行く？｣

｢行かない｣

あまりにも即答で、
思わず苦笑いが漏れる。

そんな俺を横目に、奏は続けた。

｢お前が来い｣

｢…え？｣

｢練習終わったら、ギター持ってこの前のとこ来い｣

奏は当然のように言った。

｢…わ、わかった｣

｢素直じゃん｣

そう言って笑うと、
そのまま背を向けて歩き出した。

奏の背中を見送って、部室に向かった。

部室の空気は、
いつも通り騒がしい。

全ての"音"が混ざり合うこの空間は、
やっぱり心地良かった。

コード表を見ながら、
ゆっくりと指を動かす。

最初は押さえるだけで精一杯だった。

今は、いくつかのコードなら、
迷わず指が動くようになっていた。

ぽろん、と鳴らす。

まだ、少しぎこちない。

それでも少しずつ、
確かに"形"になっている音。

あの日の音には、まだ遠い。

でも、確実に近づいている気がした。

｢いいじゃん春！弾けるコードも増えてきたな｣

｢……まあ、ちょっとだけ｣

隣でギターを弾きながら、
何気ない調子で声をかけてくる。

｢なあ春、この前さ｣

陽向の声のトーンが明らかに変わって、嫌な予感がした。

｢奏、来てただろ？｣

ぴたり、と指が止まった。

｢…やっぱり、覚えてたか｣

｢そりゃ忘れるわけねえよ。あの奏が部室来るとか事件だし｣

陽向は軽く笑いながら、続ける。

｢で？あれは、なんだったんだよ｣

何でもない顔で聞いてくるくせに、
目だけは少し真剣だった。

｢……いや、別に。誘っただけ｣

｢それだけでここまで来るか普通？｣

｢……わかんない｣

嘘は、言っていない。

でも、全てを話す事も出来ない。

｢お前、なんかあったろ絶対｣

｢ないって｣

少し強めに返してしまったせいか、
一瞬、間が空いた。

｢そっか｣

陽向はそれ以上は聞いてくることなく、
ギターに視線を戻した。

｢まあでもさ、春がやる気出してんのはいいことだからな｣

そう言って、
ぽろん、と弦を鳴らして笑った。

少しだけ、肩の力が抜けた気がした。