｢やっぱり奏、誘いてえよな｣

練習時間が終わり、
みんなで片付けをしている時だった。

陽向の言葉に、
部室の空気が少し変わった。

｢でもなあ…｣
｢無理だろ、あいつは｣
｢誘うにしても、誰が声かける？｣
｢俺パス｣

口々に言い合う空気の中、
誰も"声をかける"とは言わない。

簡単に声をかけられるような雰囲気ではないという事くらい、俺でもわかった。

｢じゃあさ…じゃんけんとかで決めちゃう？｣

誰かがぽつりと呟いた一言で、
場の空気が妙にまとまる。

｢それいいじゃん｣
｢負けたやつが声かけるってことで！｣
｢やっぱ奏は来てくれなきゃな｣

軽いノリで始まったはずなのに、
どこか逃げ場のない流れになっていた。

｢春も参加だぞ｣

陽向の言葉に、思わず顔を上げる。

｢え、俺も？俺、会話すらした事ないんだけど…｣

そんな俺の言葉も届かず、
無理矢理輪の中に入れられる。

｢部員は全員参加な！｣

手のひらがじんわり汗ばんでいくのがわかった。

｢よっしゃ！行くぞ！｣
｢最初はグー！｣

ーーどうでもいいはずなのに、
不自然に鼓動が速くなる。

｢じゃんけんーー｣

｢ぽん｣

部室が一瞬、静まり返る。

｢……あ｣

気づいた時には、
自分だけが違う手を出していた。

｢うわ、春じゃん｣
｢新人くん、頼んだ！｣
｢よろしくね、新人くん｣

周囲からの拍手や安堵の声が、
遠くで響いているように感じた。

断ろうと思えば断れたはずなのに、
何故か言葉が出てこなかった。

｢春、頼んだぞ！｣

陽向に軽く背中を叩かれる。

そのまま押し出されるようにして、部室を後にした。

ーー沢田 奏

どこにいるかすら、わからない。

なんで俺なんだ、
という疑問より興味ともまた違う、
何か引っかかっるような、
不思議な感覚だった。

なぜか、
無意識に足が動いていた。

ーー下校する生徒で賑わう廊下の窓際、人影が見えた。

壁にもたれかかって、
外を眺めている。

話した事もない、
この大勢の人の中でも、
一瞬で視線を奪われた。

風に揺れる髪、
遠くを見つめる綺麗な横顔。

ここまで来て、
急に現実味が押し寄せる。

話した事もない相手に、
どうやって声をかければいい？

何を言えばいい？

それでも、
ここで戻る訳にもいかない。

｢……あ、あの｣

その一言で、
彼の視線がゆっくりとこちらに向いた。

ーー目が合った。
それだけで、動けなくなった。
時間が止まったみたいに。

綺麗な瞳の奥に、
何かを閉じ込めているような気がした。

｢……何｣

短く、低い声。

用意していたはずの言葉が、
全て消えていって言葉に詰まる。

｢そ、その……っ｣

何も出てこない。

見られているだけなのに、
逃げ場がないみたいに、息が詰まる。

ーーその時だった。

胸の奥が、強く締め付けられた。

あの夜と同じ感覚が、一気に蘇る。

｢……え｣

気づいた時には、涙がこぼれていた。

自分でも、わからない。
ただ、止まらなかった。

驚いたように、彼の目が揺れた。

｢……なんで泣いてんの｣

小さく呟いた声は、
さっきよりも少しだけ柔らかかった。

ーー彼の、沢田奏の指先が頬に触れた。

そっと、涙を拭われる。

こんなに近いのに、
離れたいとは思わなかった。

気づけば、
廊下には二人だけになっていた。

静けさの中で、

彼が、ぽつりと呟く。

｢……初対面、だよな｣