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ざわざわとした観客席の音が、
壁越しに響いてくる。

ーーイベント当日。

奏に思いは伝えた。
昨日は一日みっちり練習をした。
…心残りは、ない。

ーーなのに。

指先が震えていた。

ギターを持つ手に、じんわりと汗が滲む。

何度も深呼吸したのに、
呼吸は整わないままだった。

出番が近づけば近づくほど、
体が強ばってくるのがわかる。

その度に隣を見るけどーー奏は、いない。

来ない、かもしれない。

奏の事を考えるたびに、胸の奥が締め付けられていた。

｢春｣

名前を呼ばれて顔を上げると、
心配そうにのぞき込む陽向。

｢お前、顔やばいぞ。真っ青｣

｢だ……大丈夫｣

そう呟いた声は、自分が思っていたよりもはるかに小さかった。

そんな俺を見て、陽向は軽く笑った。

｢まあ、緊張すんのは当たり前か｣

そう言って、ぽんっと俺の肩を叩いて続けた。

｢でもさっ｣

｢お前の音、ちゃんと届くから｣

｢今までやってきたこと、全部出してこいよ｣

その言葉に、張り詰めていた心が、
少しだけほどけた気がした。

｢…陽向｣

ーー俺を軽音部に誘ってくれて。

ーー奏と繋がるきっかけをくれて。

｢ありがとう｣

陽向は、照れくさそうにふっと笑った。

｢俺、観客席で見てるから｣

そう言って、舞台袖を離れていった。

一人になった途端に、
再び緊張が押し寄せてきて、
指先が震え出す。

ギターを握る手にも、
力が入らなくなってきた。

その時だった。

震えていた俺の手を、
包むように誰かが握った。

ゆっくりと顔を上げた、その先にいたのはーー

｢……っ、奏…｣

名前を呼んだ瞬間に、視界が滲む。

涙は止まらずに溢れてきた。

｢なんで泣いてんだよ｣

奏は、優しく微笑んで、
俺の涙をそっと拭った。

｢お前ほんと、泣きすぎ｣

奏の声が、
あまりにもいつも通りで、
不安が一気にほどけた。

｢…そんな顔すんなって言っただろ｣

そう言って俺の頭をくしゃっと撫でた。

その言葉に胸がいっぱいで、
言葉が出ないまま、ただ、頷いた。

｢…ほら、行くぞ、春｣

｢隣、空いてんだろ｣

そう言って奏は舞台に向かって歩き出す。

｢うん！｣

その背中を追いかけた。