どれくらい時間が経っただろう。
さっきまでまだ少し明るかった空が、
いつの間にか暗くなっていた。

｢…落ち着いたか？｣

｢……うん｣

奏は、俺が落ち着くまで、
ただ、黙って隣にいてくれた。

気づけば、涙は止まっていた。

｢よし、じゃあもう遅いし、帰るか。家まで送ってく｣

そう言って歩き出す奏の背中を、
慌てて追いかける。

｢だ、大丈夫。一人で帰れるから｣

ーー知られたくない。

俺にはもう家族がいないってこと。

胸の奥が、ずんと痛んだ。

｢まだなんか気にしてんのか？｣

考えてたことを見透かされたみたいで、
言葉に詰まった。

｢……何もないよ｣

強がりしか出てこない。

｢なら、送ってく｣

それ以上は何も言わずに、
歩き出す奏。

いつも一人で歩いている家までの道。

何度も通っている道なのに、
初めての道を歩いているみたいだった。

ーー家の前に着いても、中々言い出せないでいた。

祖母が残した大きな一軒家。

なのに、灯りはどこにも付いていない。

いきなり俯いて黙り込む俺を察したかのように、奏が口を開く。

｢すげえ立派な家だな｣

返す言葉に迷って、
少しの沈黙の後、小さく答える。

｢…でも、家族はいないから｣

奏は、ただ黙って俺を見ている。

｢両親もいないし…ばあちゃんももういないから｣

言い終えたあと、
視線を落としたまま動けなかった。

…言わなきゃよかった。

そう思った時。

｢…そっか｣

それだけ言って、
何も聞かずに、ただ俺を見ていた。

否定でも同情でもない優しい声音に、
少しだけ救われた気がした。

ーーそして。

｢じゃあ、ちょうどいいな｣

｢明日からも毎日練習な｣

｢……え？｣

思わず顔を上げた。

｢部活終わり、毎日ギター教えてやる｣

｢…は！？…え？｣

当たり前のようにそう言って、
俺の頭にぽんっと手を置いた。

ーーそれって。

一緒にいてくれるってこと？

それも毎日？

｢……いいの？｣

思わず、口に出ていた。

｢は？今更だろ｣

｢どうせ一人なんだろ｣

ぶっきらぼうなのに、
優しさが滲んでいる奏の言葉。

胸の奥が、じんわりと熱くなった。

｢……ありがとう｣

｢明日からも、ちゃんと来いよ｣

そう言って背を向けて歩き出した奏の背中が見えなくなって、ふと思った。

また失うかもしれない。

それでも。

ーー離れたくない。

そう、思った。