「俺なんて、生まれてこなければ良かった、ってずっと思ってた」
　ポツリ、と話し始める遥流(はる)さま。
「……俺と結明(ゆめ)の母親は、王家の血が流れている没落貴族の娘なんだ。家柄だけなら、海衣(かい)さんの母親が正妃になれたんだけど、前の王……つまりは俺の祖父が、血筋を大事にしてて……。だから、俺の母親は正妃になった。そのせいで、妃たちから嫌がらせを受けていたみたいだ」
　淡々と話す遥流(はる)さま。
「……でも、海衣(かい)さんの母親……舞夜(まや)さんが、海衣(かい)さんを産んで、王妃になった。その時だけは、他の妃からの嫌がらせはなくなったらしい。……結明(ゆめ)は、海衣(かい)さんよりも前に生まれてたけど、女だったから、なんとも思われてなかったらしい。……その一年後、俺が生まれた」
　遠くを見つめながら話す遥流(はる)さま。
「舞夜(まや)さんは、王妃の座から降りることになった。……舞夜(まや)さんは、側妃の中では最上位の第一測妃になって、俺の母親……仁菜(にな)は、王妃になった。……俺が生まれてきたせいで、母上も結明(ゆめ)も不幸になった」
「遥流(はる)さま……」
「……この国では、王宮御用達の占い師が王子や王女の名前をつけるんだ。……その占い師は、舞夜(まや)さんの実家の波來田(なきた)よりの占い師だった。……遥流(はる)…………遥か遠くまで流されますように。俺の名前の由来はそれだった」
　え……？
「名前の由来を聞いたときは、正直ショックだったけど、今ではもう、良いかな、って思ってる」
　遥か遠くまで流されますように。
　まさか、そんな意味が込められていたなんて……。
　初めて遥流(はる)さまの名前を聞いたとき、綺麗な名前だと思っていた。
　でも、その名前に込められたのは……。
「結明(ゆめ)は、白神で幸せにやってるらしいな。……結明(ゆめ)が幸せになれて、良かったよ……」
　私は、自分の名前が嫌いだった。
　名前に願いや意味なんて込められていないし、読みにくいから。
　"菜花"で"さな"なんて、読みにくすぎる。
　響きは好きだけど、もっと良い漢字はなかったのか、と思ってしまう。
　……母は、名前に意味なんてないと思っていたから、適当につけたんだと思う。
　名前の響き重視で。
　一応読めたら、それで良いと思っていたのだろう。
　それが、少し悲しかった。
　他の皇女は……。
　例えば、輝優(きゆ)は、優しい子になってほしい、輝かしい人生を送ってほしい。
　美佳(みか)は、美しい人になってほしい。
　羨ましい、とずっと思っていた。
　……でも、遥流(はる)さまは、それ以上に、名前で傷ついていたんだ。
「遥流(はる)さま……」
　なにも言えなくなってしまう。
「……本当は、嬉しかったんだ。白神の皇女が妃になる、って分かったとき。あのままだと、五百城(いおき)　冴央(さお)が俺の妃になってたから。……でも、同時に怖かった。本当に、俺の妃で良いのかな、って。白神の第一皇女だから、もっと良い相手がいるんじゃないか、って」
「私も、嬉しかった、です。……白神から出られて」
「え……？」
「私、母がもういなくて。……白神に、居場所なんてなくて…………」
　母のことが、好きだったわけじゃない。
　あの人のせいで、苦しんだこともある。
　どうしてこの名前なんだろう、とか。
　……芹惺(せい)に付きっきりだったこととか。
　でも、あの人が死んでからのほうが、地獄だった。
　そして、その地獄を、澪音(みと)は体験していないことも悔しかった。
　澪音(みと)は体が弱かったから、つい最近まで、御乃木(おんのき)で暮らしていたのだ。
「だから、あの時……」
　あの時……？
「泣いてたのか」
　夜のことか。
「……菜花(さな)。…………ありがとう」
　私に微笑んでくれた彼は、とても綺麗だった。