授業が終わると朔はすぐに立ち上がる。

「じゃ」

短くそう言って、先に教室を出る背中を、
つい目で追ってしまう自分に気づいて、慌てて視線を落とす。


「……紬」

聞きなれた呼び掛けに振り返れば、
少し斜め後ろ――
三列目の中央あたりに座っている玲央が、椅子に片肘をついたままこっちを見ていた。

「席、前より離れちゃったなぁー」

残念そうに唇を尖らせる玲央。

「そうだね…」

席替えする前は、俺の前の席に玲央。
俺たちは前後だった。

玲央は立ち上がって、俺の机の横まで来る。

前後だった以前と違って、今は少し距離がある。
そのせいか声も自然と抑えめになる。

「紬最近よく朔と話してるよな。この前もなんか話してなかった？」

普段、自分以外とはほとんど話す事が無い俺に驚いたんだろう。

心臓が、どくんと不自然に鳴った。

「あ、うん、……ちょっと」

「へえ〜」

俺の曖昧な返事にさらに疑問を抱いている様子。

「けど紬さ！今日は授業中、前よりちゃんと黒板見れてたよな！」

俺の肩をぽんっと軽く叩いた。

思わず視線が黒板に向く。

隣にいる朔や猫の事を考えていた……
なんて言えるはず、ない。

「……気のせい、だと思う。」

「ふーん」

それ以上聞いてくる事はなく、少し気まずそうに笑った。

「今日一緒帰る？」

話題を変えてくれたことに安堵したのもつかの間、

”一緒に帰る？"の問いかけに浮かんでくるのは、

猫。

ノート。

いつもの場所。

「あー……ごめん。俺ちょっと寄るとこあるんだ」

「バイト前に？」

「うん」

玲央は少しだけ目を細めたけれど、それ以上は聞いてこなかった。

「そっか。じゃ、また明日な」

軽く手を上げて、自分の席に戻っていった。

その背中を見送りながら、
寂しさとも申し訳なさとも少し違うような、なんだか不思議な気持ちになった。


視線を横に向けと、さっきまで隣にいた朔の席。

猫のノートの相手と、
隣の席の朔。

関係なんて、あるはずない。

なのに。

ページをめくる時の鼓動と、
朔に名前を呼ばれた時の鼓動が、
なぜか同じ速さで鳴っている。