＊＊＊

満員電車の窓に少し落ち着かない自分の顔が写っている。目が覚めた瞬間に思い出した、猫の情報共有ノート。あれからずっと気になっていた。

返事があるかもしれないし、ないかもしれない。

もし何も書かれていなかったら
……今日でやめよう。
　
"共有できたら嬉しいです。"
何度も頭の中で再生される。

授業中も黒板より先に浮かぶのは、ノートの事。
先生の声は遠くて、教科書のページだけが進んでいった。

チャイムと同時に立ち上がると、早足で駐車場へ向かった。

植え込みが見えてくると、 黒白の姿が先に目に入り、呼吸が少し戻った。

｢……今日も、待っていてくれたんだね｣

黒白に声をかけてすぐに、ノートを探した。
……ページが、めくられている？

小さく息を吐いて、指先を少し震わせながらそっとページを開いた。
昨日の自分の文字の下に、見覚えのない文字があった。

────
《◯月◯日　16:40
　完食。食欲旺盛。
　目やには確認できず。
　今日は自分が先でした。》

────

え、それだけ……？？

余計な言葉のないあまりにもさっぱりとした返事。
一瞬、拍子抜けした。

"《今日は自分が先でした。》"

なぜか、その一文が引っかかった。
　
素っ気ないのに冷たくはない。
字は少し大きめで、
勢いがあって迷いがない。

”逃げてるだけだと思いますけどね”

教室で聞いた声がふいに重なった。

黒白が、こちらを見る。
ーー今日も逃げない。

たったそれだけなのに、 胸の奥がじんわり熱くなった。

顔も、声も知らない誰かが
同じ時間にここへ来て、同じ猫を見ている。

世界が、ほんの少しだけ広がった気がした。

今日は俺も少しだけ、逃げなかった。