＊＊＊
廊下の端、人の少ない窓際。
昼休み、壁にもたれてぼんやり外を見ていた。
｢朔｣
声をかけられて振り向いた先には、玲央。
｢ちょっといい？｣
少し怒っているような真剣な顔だった。
｢何？｣
数歩近づいてきてまっすぐ俺を見る視線が強くて、思わず目を細めた。
｢紬のこと｣
その名前に、胸の奥がざわついた。
｢変に惑わせんなよ｣
惑わせる…？
｢どういう意味｣
静かな声のはっきりした牽制だった。
｢そのまま｣
一歩も引かない玲央の言葉を、俺は黙って聞いてた。
｢紬、ああいうやつだから、人に慣れてないし｣
｢優しくされると、すぐ信じるし、断れない」
言い返す言葉が浮かばなかった。
｢だからさ｣
玲央の言葉が少し強くなる。
｢困ってるんだよ紬は」
胸の奥が、嫌な音を立てた。
玲央の言葉は、
全部、間違っていない。
｢中途半端なら近付くなよ」
｢困らせんなよ」
｢紬を傷付けたら許さない」
沈黙が落ちた数秒は、廊下の向こうから聞こえる誰かの笑い声が、すごく遠く感じた。
｢……別に、そんなつもりねぇよ｣
そう言うと、玲央は何かを確かめるみたいに、
しばらく俺を見ていた。
「ならいい」
それだけ言って、歩き出した背中を、
俺はただ黙って見送った。
足音が遠ざかると、
廊下はまた静かになった。
……めんどくせ。
思わず小さく舌打ちをして、
思ってもない言葉を口にしていた。
…困ってる？
橘が。
俺のせいで？
考えた事もなかった。
昨日までの橘の顔を思い出した。
目を逸らす横顔。
少し赤かった耳。
落ち着かない指先。
避けられたのは、俺が…近づいたから。
ノートに書いた文字が、
頭に浮かぶ。
《触れたいけど、ダメかな》
……答えなんてわかりきっていた。
玲央の言葉が、
何度も頭の中で繰り返される。
”優しくされると、すぐ信じる”
”断れない”
もし、俺のせいで
あいつが困ってるなら。
それは、違う。
……違うだろ。
壁から背中を離して窓の外を見ると、
風で木が揺れていた。
＊＊＊
あの日から、橘と目を合わせられなくなった。
困らせるくらいなら、
離れた方がいいと思った。
そうするしかないと思った。
でも、離れようとすればするほど気になって仕方がなかった。
｢橘｣
気付いたら追いかけて名前を呼んでた。
振り向いた橘は、驚いているように見えた。
数日ぶりに、ちゃんと目が合った。
｢…何してた？｣
こんな事を言いたい訳じゃない。
｢……猫｣
そう答える橘の瞳が少し潤んでいるように見えた。
きっと今も困らせてる。
沈黙が落ちて、夕方の風が通り抜けていく。
その静けさが余計に落ち着かない。
…言わないと、ちゃんと。
｢最近さ、俺…避けてた｣
橘が顔を上げて、その表情を見た瞬間、胸の奥が少し傷んだ。
……そんな寂しそうな顔、すんなよ。
｢ごめん、ちょっと考えてて｣
誤魔化すように笑う事しかできなかった。
本当は、玲央の言葉がずっと頭に残っていた。
だから、逃げるように避けた。
……でも。
目の前にいるだけで、
全部ぐちゃぐちゃになる。
一歩近付くと、橘の肩が小さく揺れた。
｢でも、やっぱ無理｣
｢…え…むりって…？｣
泣きそうになりながら、
目を逸らして俯く橘を見た瞬間、
言葉と同時に、手首を掴んで引き寄せていた。
｢距離｣
橘の体がよろけて、そのまま胸にぶつかった。
離れなきゃまた困らせるとわかっていたのに、腕が勝手に橘の背中に回っていた。
｢…ごめん｣
｢衝動｣
腕の中にいる、橘が小さく震えているのが伝わってくる。
”優しくされると、すぐ信じる”
”断れない”
怜央に言われた事、全部わかってた。
｢でも｣
…ずっと触れたかった。
｢もう、無理だった｣
だから。
｢もう少しだけこのままでいて｣
俺の言葉に応えるみたいに、
橘の手がブレザーの裾を小さく掴んだ。
胸の奥が、一気に熱くなった。
夕方の風が静かに吹く。
でも。
聞こえるのは。
橘の鼓動と、
自分の心臓の音だけだった。
腕の中の温もりを感じながら、
小さく目を閉じた。
……触れたいけど、ダメかな。
廊下の端、人の少ない窓際。
昼休み、壁にもたれてぼんやり外を見ていた。
｢朔｣
声をかけられて振り向いた先には、玲央。
｢ちょっといい？｣
少し怒っているような真剣な顔だった。
｢何？｣
数歩近づいてきてまっすぐ俺を見る視線が強くて、思わず目を細めた。
｢紬のこと｣
その名前に、胸の奥がざわついた。
｢変に惑わせんなよ｣
惑わせる…？
｢どういう意味｣
静かな声のはっきりした牽制だった。
｢そのまま｣
一歩も引かない玲央の言葉を、俺は黙って聞いてた。
｢紬、ああいうやつだから、人に慣れてないし｣
｢優しくされると、すぐ信じるし、断れない」
言い返す言葉が浮かばなかった。
｢だからさ｣
玲央の言葉が少し強くなる。
｢困ってるんだよ紬は」
胸の奥が、嫌な音を立てた。
玲央の言葉は、
全部、間違っていない。
｢中途半端なら近付くなよ」
｢困らせんなよ」
｢紬を傷付けたら許さない」
沈黙が落ちた数秒は、廊下の向こうから聞こえる誰かの笑い声が、すごく遠く感じた。
｢……別に、そんなつもりねぇよ｣
そう言うと、玲央は何かを確かめるみたいに、
しばらく俺を見ていた。
「ならいい」
それだけ言って、歩き出した背中を、
俺はただ黙って見送った。
足音が遠ざかると、
廊下はまた静かになった。
……めんどくせ。
思わず小さく舌打ちをして、
思ってもない言葉を口にしていた。
…困ってる？
橘が。
俺のせいで？
考えた事もなかった。
昨日までの橘の顔を思い出した。
目を逸らす横顔。
少し赤かった耳。
落ち着かない指先。
避けられたのは、俺が…近づいたから。
ノートに書いた文字が、
頭に浮かぶ。
《触れたいけど、ダメかな》
……答えなんてわかりきっていた。
玲央の言葉が、
何度も頭の中で繰り返される。
”優しくされると、すぐ信じる”
”断れない”
もし、俺のせいで
あいつが困ってるなら。
それは、違う。
……違うだろ。
壁から背中を離して窓の外を見ると、
風で木が揺れていた。
＊＊＊
あの日から、橘と目を合わせられなくなった。
困らせるくらいなら、
離れた方がいいと思った。
そうするしかないと思った。
でも、離れようとすればするほど気になって仕方がなかった。
｢橘｣
気付いたら追いかけて名前を呼んでた。
振り向いた橘は、驚いているように見えた。
数日ぶりに、ちゃんと目が合った。
｢…何してた？｣
こんな事を言いたい訳じゃない。
｢……猫｣
そう答える橘の瞳が少し潤んでいるように見えた。
きっと今も困らせてる。
沈黙が落ちて、夕方の風が通り抜けていく。
その静けさが余計に落ち着かない。
…言わないと、ちゃんと。
｢最近さ、俺…避けてた｣
橘が顔を上げて、その表情を見た瞬間、胸の奥が少し傷んだ。
……そんな寂しそうな顔、すんなよ。
｢ごめん、ちょっと考えてて｣
誤魔化すように笑う事しかできなかった。
本当は、玲央の言葉がずっと頭に残っていた。
だから、逃げるように避けた。
……でも。
目の前にいるだけで、
全部ぐちゃぐちゃになる。
一歩近付くと、橘の肩が小さく揺れた。
｢でも、やっぱ無理｣
｢…え…むりって…？｣
泣きそうになりながら、
目を逸らして俯く橘を見た瞬間、
言葉と同時に、手首を掴んで引き寄せていた。
｢距離｣
橘の体がよろけて、そのまま胸にぶつかった。
離れなきゃまた困らせるとわかっていたのに、腕が勝手に橘の背中に回っていた。
｢…ごめん｣
｢衝動｣
腕の中にいる、橘が小さく震えているのが伝わってくる。
”優しくされると、すぐ信じる”
”断れない”
怜央に言われた事、全部わかってた。
｢でも｣
…ずっと触れたかった。
｢もう、無理だった｣
だから。
｢もう少しだけこのままでいて｣
俺の言葉に応えるみたいに、
橘の手がブレザーの裾を小さく掴んだ。
胸の奥が、一気に熱くなった。
夕方の風が静かに吹く。
でも。
聞こえるのは。
橘の鼓動と、
自分の心臓の音だけだった。
腕の中の温もりを感じながら、
小さく目を閉じた。
……触れたいけど、ダメかな。
