席替えから、少し経った。

隣に朔がいることが、いつの間にか日常になり始めている――いや、慣れたのではなく、自然に意識してしまうだけなのかもしれない。


五限目、数学。

黒板のチョークが静かに響く中、紬はノートを必死に追っていた。


「そこ」

低い声にシャーペンが止まる。
朔がノートを指で軽く指した。

「符号、逆」

「あ……ほんとだ」

慌てて消しゴムで消して書き直す。

「ありがと」

「おぅ」

ぶっきらぼう。でもどこか優しい。
視線を戻そうとした紬に、朔は小さく笑った。

「最近ちゃんと聞いてるよな」

「え？」

「前は、もっと固まってた」

図星だった。
当てられると頭が真っ白になり、息が詰まっていたこと。
ずっと見られていたんだ――


「…べ、…別に」

思わず口にすると、朔が目を細める。

「またそれ」

くすっと笑われた。

胸の奥が、妙にくすぐったい。

なんでだろう。

くすっと笑われ、胸がくすぐったい。
隣に朔がいる。それだけで、妙に意識してしまう。



ーー昼休み。

屋上へ向かう階段の途中で、声をかけられた。

「紬」

振り返ると、問い詰めるような視線で玲央が近づいてくる。

「最近さ」

「朔とよく話してるよな」


「え、いや……」

うまく返せなくて、言葉が詰まった。

「帰りも一緒じゃないし」

「何があったんだよ」

こんな玲央、初めて見た。


「べ、別に……何も…」

言いかけて、止めた。

違う。

何もないわけじゃない。

玲央は黙って紬を見ている。


「……席、隣になって」

ぽつりと話し始める。

「それで、ちょっと話すようになって」

玲央は何も言わずに、
ただ、じっと聞いている。

「なんか……」

言葉を探すけど、
うまく説明できない、
胸の奥にある、この変な感覚。

「よく分かんないんだけど」

「気になるっていうか……」

玲央にこんな事を話してることに、
自分でも驚いた。

玲央はしばらく黙っていて、
その沈黙が、少し怖かった。


「……そっか」

やっと出た言葉は、それだけだった。

でも。

その表情を見て

玲央が何かに気づいたことだけは、
紬にも分かった。