「ねぇ、ドーナツは好き？」
教室の端。誰もが遠巻きに見ている状況で、村井がにこやかに、稔に話しかけてくる。王子様のような優しさが溢れているが、どこかいたずらっぽさが見え隠れするその笑顔は、稔の全身の血を一瞬で凍らせた。
こんな背景の一部でしかない自分に話しかけてくるなんて、あってはならないバグだ。
「はい……すみません……」
心の中では悲鳴を上げながら全力で謝罪しているのに、実際に口から出たのは、かすれて消え入りそうな声だけだった。
「なんで謝るんだ？」
木津が不思議そうに、稔の顔を覗き込む。
（本当にすみません。この三人の中にこんなモブが入るなんて。異物すぎる……）
泣きそうになるのを必死にこらえていると、不意に、鳴谷の手がそっと頬に触れた。
（え？なんで？！ ダメです！そんなことをしてはいけません！それは村井くんにしてあげてください！お願いします！）
混乱しきった思考が、好き勝手に騒ぎ立てる。
（あ、そうか……僕はただの置物だ。無機物だ……）
ひとつの願望にたどり着き、無心になろうとする。だが、鳴谷の視線の圧が重く、押しつぶされそうになる。
「好きなら、一緒に食べに行かない？」
張り詰めた沈黙を砕くように、村井が口を開いた。
「何でですか？！」
あまりに突然で、思わず声が裏返る。今まで接点なんて一切なかった三人に誘われて、驚かないはずがない。
「デートしたいなって」
「どうして？！」
「小野寺くんと行きたいからだよ？」
「だから何で？！」
三人で行けばいいじゃないですか――そう言い切る前に、ぎゅっ、と。木津が背後から抱きついてきた。
どういう状況なんだ、これは。
稔の身体は、完全に硬直した。頭の中で赤信号が点滅し、警報が鳴り響く。思考が追いつかず、体が思わず小さく跳ねた。
目の前には三人の視線が、じわじわと圧になって迫ってくる。木津の鋭くも明るい瞳、鳴谷の冷静で重い眼差し、村井の柔らかくも逃れられない王子スマイル。
三方向から押し寄せる熱と視線に、稔の感覚は完全に麻痺した。
「俺らはね、小野寺くんをおとしたいんだよ」
その一言を理解することが、稔にはできなかった。
数秒が、永遠のように感じられる。頭が真っ白になり、何を考えていいのかすらわからない。目の前には三人の顔が迫り、視線が押し寄せる。
「えぇぇ？！」
驚きの声は、稔の中の最高記録の声量だった。体も頭も心も、三人に捕らえられたかのようだ。息が詰まり、鼓動が耳まで響く。手が勝手に震え、思考は一点に縛られたまま、身動きが取れない。
（落ち着け、落ち着け！深呼吸、深呼吸……できるわけない！）
体が勝手に小さく跳ねる。手のひらは汗でぐっしょり、胸の奥で心臓が暴れ回る。目の前の三人は微動だにせず、じっと稔を見下ろしている。息を整えようとするたびに、視界の端から圧が迫ってくる。
（考えろ……いや、考えられない……ならどうする？ そうだ、僕は動かない、ただの背景でいい……いや、もっと安全策は……）
脳内で延々ループするパニックと分析の末、稔は一つの結論にたどり着いた。
（そうか、これは何かの罰ゲームだ）
脳内で小さくガッツポーズ。ここで潔く“当て馬”になるのが、僕の安全策だ。と稔は考えた。
（僕は潔く当て馬になります。当て馬希望です！）
けれど、一緒に行動するのは無理！という最終結論が、頭の中のわちゃわちゃに勝った。
「無理です！」
スパッと清々しく、稔は誘いを断った。瞬間、教室の空気が一瞬凍る。三人の目が驚きを隠せず、キョトンとした表情を浮かべる。まるで「この小さなモブ、なぜ立ち上がった？」と問うかのようだ。
その時だった。
交換日記をしている別クラスの同士・高橋が、まるで物陰から飛び出すスパイのように姿を現した。しかし稔の状況を目にした瞬間、言葉を詰まらせて固まる。お互いのクラスで、萌え対象の存在を秘密裏に交換し合う者同士。今、稔が推しに囲まれ、完全に取り込まれている光景をどう理解すればいいのか――高橋の脳内はきっとフリーズ寸前だ。
「まさか、もうですか……」
何かを知っているかのような素振りに、稔はハッとする。
「高橋、何か知ってるな？！」
背後から刺さる視線。推しに囲まれたパニック状態に加え、同士の裏切りの予感まで重なり、稔の脳内はますます大混乱だった。
教室の端。誰もが遠巻きに見ている状況で、村井がにこやかに、稔に話しかけてくる。王子様のような優しさが溢れているが、どこかいたずらっぽさが見え隠れするその笑顔は、稔の全身の血を一瞬で凍らせた。
こんな背景の一部でしかない自分に話しかけてくるなんて、あってはならないバグだ。
「はい……すみません……」
心の中では悲鳴を上げながら全力で謝罪しているのに、実際に口から出たのは、かすれて消え入りそうな声だけだった。
「なんで謝るんだ？」
木津が不思議そうに、稔の顔を覗き込む。
（本当にすみません。この三人の中にこんなモブが入るなんて。異物すぎる……）
泣きそうになるのを必死にこらえていると、不意に、鳴谷の手がそっと頬に触れた。
（え？なんで？！ ダメです！そんなことをしてはいけません！それは村井くんにしてあげてください！お願いします！）
混乱しきった思考が、好き勝手に騒ぎ立てる。
（あ、そうか……僕はただの置物だ。無機物だ……）
ひとつの願望にたどり着き、無心になろうとする。だが、鳴谷の視線の圧が重く、押しつぶされそうになる。
「好きなら、一緒に食べに行かない？」
張り詰めた沈黙を砕くように、村井が口を開いた。
「何でですか？！」
あまりに突然で、思わず声が裏返る。今まで接点なんて一切なかった三人に誘われて、驚かないはずがない。
「デートしたいなって」
「どうして？！」
「小野寺くんと行きたいからだよ？」
「だから何で？！」
三人で行けばいいじゃないですか――そう言い切る前に、ぎゅっ、と。木津が背後から抱きついてきた。
どういう状況なんだ、これは。
稔の身体は、完全に硬直した。頭の中で赤信号が点滅し、警報が鳴り響く。思考が追いつかず、体が思わず小さく跳ねた。
目の前には三人の視線が、じわじわと圧になって迫ってくる。木津の鋭くも明るい瞳、鳴谷の冷静で重い眼差し、村井の柔らかくも逃れられない王子スマイル。
三方向から押し寄せる熱と視線に、稔の感覚は完全に麻痺した。
「俺らはね、小野寺くんをおとしたいんだよ」
その一言を理解することが、稔にはできなかった。
数秒が、永遠のように感じられる。頭が真っ白になり、何を考えていいのかすらわからない。目の前には三人の顔が迫り、視線が押し寄せる。
「えぇぇ？！」
驚きの声は、稔の中の最高記録の声量だった。体も頭も心も、三人に捕らえられたかのようだ。息が詰まり、鼓動が耳まで響く。手が勝手に震え、思考は一点に縛られたまま、身動きが取れない。
（落ち着け、落ち着け！深呼吸、深呼吸……できるわけない！）
体が勝手に小さく跳ねる。手のひらは汗でぐっしょり、胸の奥で心臓が暴れ回る。目の前の三人は微動だにせず、じっと稔を見下ろしている。息を整えようとするたびに、視界の端から圧が迫ってくる。
（考えろ……いや、考えられない……ならどうする？ そうだ、僕は動かない、ただの背景でいい……いや、もっと安全策は……）
脳内で延々ループするパニックと分析の末、稔は一つの結論にたどり着いた。
（そうか、これは何かの罰ゲームだ）
脳内で小さくガッツポーズ。ここで潔く“当て馬”になるのが、僕の安全策だ。と稔は考えた。
（僕は潔く当て馬になります。当て馬希望です！）
けれど、一緒に行動するのは無理！という最終結論が、頭の中のわちゃわちゃに勝った。
「無理です！」
スパッと清々しく、稔は誘いを断った。瞬間、教室の空気が一瞬凍る。三人の目が驚きを隠せず、キョトンとした表情を浮かべる。まるで「この小さなモブ、なぜ立ち上がった？」と問うかのようだ。
その時だった。
交換日記をしている別クラスの同士・高橋が、まるで物陰から飛び出すスパイのように姿を現した。しかし稔の状況を目にした瞬間、言葉を詰まらせて固まる。お互いのクラスで、萌え対象の存在を秘密裏に交換し合う者同士。今、稔が推しに囲まれ、完全に取り込まれている光景をどう理解すればいいのか――高橋の脳内はきっとフリーズ寸前だ。
「まさか、もうですか……」
何かを知っているかのような素振りに、稔はハッとする。
「高橋、何か知ってるな？！」
背後から刺さる視線。推しに囲まれたパニック状態に加え、同士の裏切りの予感まで重なり、稔の脳内はますます大混乱だった。
