「――そなたを想う男であることだけは、許せ」

　その言葉に、瑤華の目が潤む。

「……ずるいひと」
「そうか」
「相変わらず、拒めない言い方ばかりなさるのね」

　玄耀は、微かに笑った。

「そうさ。拒めぬように、言っておるのだから」

　そこに瑤華がいることを確認するかのように、玄耀は彼女の額に軽くふれた。

「共に、休んでもよいか」
「……珠児が」
「あれだけはしゃいでおったのだから、起きぬよ」

　瑤華は、ほんの一瞬迷ってから、頷いた。
　寝台に並んで横になる。
　距離は、まだある。
　玄耀はすぐにはふれなかった。

「……逃げたいか？」
「逃げませんよ？」

　その答えを聞いてから、彼は腕を伸ばす。
　抱き寄せるのではなく、包み込むように。
　彼の胸元にふれた瑤華は、心臓の位置に耳を置いて、いつかのように鼓動を感じていた。

「心臓の音……」
「うるさいか」
「いいえ。ただ、懐かしくて」

　――とても、落ち着く。

　瑤華の心の奥底にすとん、と入り込む。
　そんな彼女を見て、玄耀も満足そうに声をかける。

「瑤華」
「……」
「明日も、ここにいるんだ」
「……命令、ですか」