校門を出た瞬間、望月琉惺は空を見上げた。
夕方の光が、ちゃんと傾いている。

「……進んでる」

白いシャツの上に薄いパーカーを羽織りながら、そう呟くと、隣の蒼依が頷いた。
黒のブレザーを肩にかけ、いつもより少しだけ歩幅を合わせている。

「ちゃんと、放課後だな」

「うん」

いつもなら、ここで別れる。
でも今日は、二人とも立ち止まらなかった。

「こっち、行くか」

蒼依が指差したのは、裏道だった。

「……昨日は通ってない」

「だよな」

アスファルトの細い道。
自販機の音。
通り過ぎる車の少なさ。

「……この先」

琉惺は一瞬、言葉に詰まる。

「分からない？」

蒼依が聞く。

「……うん。分からない」

それは、初めてのことだった。

「じゃあ」

蒼依は少しだけ笑う。

「変わったってことだな」

自販機の前で立ち止まる。

「何飲む？」

「……どれでも」

「適当だな」

蒼依は迷って、缶コーヒーを押した。
昨日は選ばなかったはずのもの。

何も起きない。

「……普通だな」

「普通だね」

それが、やけに嬉しかった。

空が、ゆっくりとオレンジ色に染まっていく。

「……夜になるな」

蒼依が言う。

「うん」

「今日、長いな」

「……昨日より」

二人で笑った。

「明日、どうする？」

蒼依が何気なく言った。

「……明日」

琉惺は、その言葉を噛みしめる。

「明日、ちゃんと来るかな」

「来るだろ」

「……根拠は？」

「一緒にここまで来た」

蒼依はそう言って、琉惺を見る。

「それで、十分」

分かれ道。

「じゃあ、また明日」

蒼依が言う。

「……うん」

一歩、距離が空く。

「……もしさ」

琉惺が言いかける。

「もし？」

「……また戻ったら」

「戻らねえ」

蒼依は即答した。

「戻らせない」

「……うん」

蒼依は手を振って、背を向けた。

琉惺は、しばらくその背中を見ていた。

＊＊＊

家に帰る。

シャワーを浴びる。
水の音が、やけに大きい。

「……ちゃんと、夜だ」

時計を見る。

二十一時。

日付は、変わっていない。

「……まだ、いい」

布団に入る。
暗い。

目を閉じる。

眠れない。

スマホを取る。

二十三時。

「……遅いな」

メッセージを打つ。

【起きてる？】

すぐに返事が来た。

【起きてる】

通話をかける。

数秒後。

「……もしもし」

蒼依の声。

「……起きてた」

「眠れねえ」

「俺も」

沈黙。

「……今日」

蒼依が言う。

「進んだよな」

「……うん」

「ちゃんと、夜まで来た」

「うん」

「なのに」

蒼依の声が低くなる。

「嫌な感じ、する」

「……俺も」

時計を見る。

零時。

日付は、変わらない。

「……なあ」

蒼依が言う。

「寝たら、どうなる」

「……分からない」

「また、朝か」

「……かも」

沈黙。

通話の向こうで、微かな呼吸音。

「……琉惺」

「なに」

「今日さ」

「うん」

「一人じゃ、無理だった」

琉惺は、少し息を詰める。

「……俺も」

「一緒でよかった」

「……うん」

零時三十分。

目が重い。

「……眠い」

「無理すんな」

「……でも」

「大丈夫だ」

蒼依の声が、遠くなる。

「……蒼依」

「ん」

「切れたら……」

「切れねえ」

「……うん」

意識が、落ちる。

暗転。

＊＊＊

目覚ましの音。

「……っ」

琉惺は跳ね起きた。

天井。

光。

スマホ。

「……」

日付。

同じ。

「……また」

震える手で、メッセージを打つ。

【起きてる？】

すぐ返事。

【……起きた】

通話。

「……蒼依」

「……ああ」

声が、同じだ。

「……終わってない」

「……うん」

沈黙。

「……でも」

蒼依が言う。

「覚えてる」

「……俺も」

「じゃあ」

「……うん」

「終わらせよう」

目覚ましが、止まる。

同じ朝。

でも。

もう、一人じゃない。