寿々に呪いを解いてもらってから、一週間が経った。
　朝日が差し込んでいるのに気がつき、灰音はゆっくりと目を覚ました。
　まず目に入ったのは、寿々の姿だった。

「お、起きたのかや？」
「寿々ちゃん。おはようございます」
「うむ。調子はどうかの？」
「大丈夫そうです」

　あれから――倒れてから三日ほど体が重かったが、四日目からは通常通り動けるようになっていた。それでも大事を取って休んでほしいと言われ、灰音は部屋で療養していたのだ。
　この一週間、灰音の部屋には寿々が入り浸り――いや滞在し、回復を助けてくれていた。
　一方で斎とはあまり会えていない。彼は日中は仕事などで家にいないことが多く、また灰音も不規則に寝ることを繰り返していたので、タイミングが合わなかったのだ。

「じゃ、妾が使用人を呼んできてやろう」

　寿々はぴょんと跳ねながら立ち上がると、廊下を駆けていく。元々、長く勤める使用人には寿々の姿が見えていたらしい。もし、今新しい使用人が来たなら、灰音のせいですぐに見えてしまうだろうが――現状は心配なさそうだ。

　やがて使用人たちがやってきた。お湯とタオルで体を拭いてもらってから、着物を着付けてもらう。
　部屋に運び込まれたお粥を食べ終わると、使用人たちは全員下がった。
　灰音は立ち上がり、窓辺に寄った。
　空は晴れており、庭に咲く紅梅の色を鮮やかにしている。

（今日までお仕事についていけなかったけれど、そろそろお役に立ちたい……）

　――彼の目になると決めたのだ。

　そう決意を新たにしたとき、襖の向こうから斎の声がした。

「今いいか？」
「は、はいっ」

　灰音はうわずった声で返事をしてから、部屋の入り口へと向かった。
　襖が開き、斎が顔を覗かせた。以前と同様の黒い詰め襟に身を包んで、腰に刀を下げている。
　彼は部屋に入ると言った。

「あれから調子はどうだ？」
「はい。おかげさまで……。ありがとうございます」
「そうか。寿々から報告は聞いていたが……まぁ、本当のようだな」
「なんじゃとー？　妾が信用できんのかー？」
「ふん。俺は自分の目で見ないと納得しない」

　斎はそう言って、飛びかかる寿々を片手で押さえた。
　灰音は頭を下げた。

「あの、お仕事に必ずついていくという契約でしたのに、寝てばかりいてすみませんでした」
「いや。今週は妖怪祓いはしていない。別件の仕事だった。だが、今日は同行出来るか？」
「……！　もちろんです。もうしんどくありませんし、ようやくお役に立てて嬉しいです」
「うむ。名医の妾から見ても、もう大丈夫じゃろう。問題ないぞ」
「そうか。では、行くぞ」
「あの、今からですか？」
「そうだ」

　そう言って斎は歩き出してしまう。
　彼はいつも突然だ。灰音は目をぱちぱちさせて、後に続いた。

「頑張るのじゃー！」

　後ろから寿々の声がして、灰音は振り返った。
　寿々は座敷童なので、屋敷からは出ないのだという。
　手を振る寿々に手振り返しながら、灰音は斎の後について行った。