それから、三年が経った。
番組の特集企画として、『恋のサークル合宿』の例のシーズンのその後を追う、短いインタビューが組まれた。
用意されたスタジオではなく、小さなカフェのテラス席。
カメラは一台でマイクも、最小限。過剰な演出は、ない。
──まず、お二人は現在、どういう関係ですか？
三國と視線が合う。一瞬、どちらが答えるか迷ってから彼が先に口を開いた。
「恋人です」
即答だった。俺は、少し遅れて頷く。
「……一応」
横から彼が小さく笑う。
「一応じゃないだろ」
そのやりとりに、スタッフは和んでいる様子だ。
──当時の告白、振り返ってみてどう思いますか？
俺は、少し考える。あの中庭、風の音。泣いて、抱きしめて、逃げなかったあの瞬間。
「……正直」
言葉を選ぶ。
「あれ以上、正解はなかったと思います」
自分でも、少し驚くほど、はっきり言えた。
「怖かったけど、逃げなかったことだけは今も誇りに思ってます」
彼は黙って聞いていた。
──三國さんは？
「俺は……」
少し照れたように、はにかんで笑う。
「やっと、言えたなって。高校のときから、ずっと言えなかったことだったので」
俺は、視線を落とす。それでも、後悔はない。
──番組が“想定外の結末”を迎えたことについては？
この質問には、二人とも一瞬だけ間があった。でも、先に答えたのは、俺だった。
「……番組を壊した、とは思ってません」
静かに。
「恋愛リアリティーショーだったけど、恋が起きたこと自体は嘘じゃなかったから」
隣で小さく頷く。
「それに」
続けて、彼が付け足す。
「俺たち、ちゃんと今も一緒にいるので」
それが、すべてだった。
──最後に。お互いに、ひと言ずつ。
少し照れくさい空気だが、逃げることはしない。昔と同じ、まっすぐな目で三國は俺を見る。
「……ありがとう」
それだけ。
俺は少し笑って答えた。
「こちらこそ」
言葉は、もう多くいらなかった。
カメラが止まる。スタッフが礼を言い、機材を片付け始める。
そのとき、三國が俺の手に、そっと触れた。インタビューでは映らない、何でもない仕草。
でも、それが今のすべてだった。
俺はその手を優しく握り返す。
逃げないし、隠さない。あの日、中庭で選んだ答えは、今も、ちゃんと続いている。
※※※
仕事の形も、立場も、少しずつ変わった。俺はもう、“みんなの王子様”と呼ばれることは少ない。
それでも、困ってはいない。
夕方、買い物袋を提げて家に帰る。鍵を開けると、リビングから声がした。
「おかえり」
三國がキッチンのほうから顔を出す。エプロン姿が、すっかり板についている。
「今日は早かったな」
「収録、巻いた」
靴を脱いで、近づくと、鍋から湯気が立ちのぼっている。
「相変わらず、量多くない？」
「花埜がちゃんと食べるから」
そう言って、三國は笑う。他愛もない会話だが、これがいい。
食事のあとはたいていソファに並んで座る。テレビはついているけど、内容はもう誰も見ていない。
俺はふと思い出したように言う。
「なあ」
「ん？」
「恋サー、覚えてる？」
三國は一瞬きょとんとしてから、すぐに苦笑した。
「忘れるわけないだろ」
俺は、そうだよな、と笑う。
「あのときさ」
「俺、逃げなくてよかった」
三國は、少し驚いたように俺を見る。
「今さら？」
「今だから、言える」
俺は、正直に続ける。
「怖かったし、不安だったけど」
「それでも」
三國の手を、そっと取る。
「選んでよかった」
彼は何も言わない。ただ、指を絡めてくる。その手は、酷く温かい。
夜、ベッドに入る前。ふと、彼が言う。
「なあ」
「ん？」
「俺さ」
少しだけ、照れた声。
「今も、花埜に会うために生きてるよ」
俺は、息を止める。それは、あの手紙と同じ言い方だった。笑って答える。
「……ずっと？」
「ずっと」
それで、十分だった。特別な約束は、していない。
派手な未来予想も、いらない。
ただ。今日も、同じ家に帰ってきて、同じ時間を過ごして、同じ人の隣で眠る。
それだけで、人生は、ちゃんと続いていく。想定外だった恋は、いつの間にか当たり前の未来になっていた。
番組の特集企画として、『恋のサークル合宿』の例のシーズンのその後を追う、短いインタビューが組まれた。
用意されたスタジオではなく、小さなカフェのテラス席。
カメラは一台でマイクも、最小限。過剰な演出は、ない。
──まず、お二人は現在、どういう関係ですか？
三國と視線が合う。一瞬、どちらが答えるか迷ってから彼が先に口を開いた。
「恋人です」
即答だった。俺は、少し遅れて頷く。
「……一応」
横から彼が小さく笑う。
「一応じゃないだろ」
そのやりとりに、スタッフは和んでいる様子だ。
──当時の告白、振り返ってみてどう思いますか？
俺は、少し考える。あの中庭、風の音。泣いて、抱きしめて、逃げなかったあの瞬間。
「……正直」
言葉を選ぶ。
「あれ以上、正解はなかったと思います」
自分でも、少し驚くほど、はっきり言えた。
「怖かったけど、逃げなかったことだけは今も誇りに思ってます」
彼は黙って聞いていた。
──三國さんは？
「俺は……」
少し照れたように、はにかんで笑う。
「やっと、言えたなって。高校のときから、ずっと言えなかったことだったので」
俺は、視線を落とす。それでも、後悔はない。
──番組が“想定外の結末”を迎えたことについては？
この質問には、二人とも一瞬だけ間があった。でも、先に答えたのは、俺だった。
「……番組を壊した、とは思ってません」
静かに。
「恋愛リアリティーショーだったけど、恋が起きたこと自体は嘘じゃなかったから」
隣で小さく頷く。
「それに」
続けて、彼が付け足す。
「俺たち、ちゃんと今も一緒にいるので」
それが、すべてだった。
──最後に。お互いに、ひと言ずつ。
少し照れくさい空気だが、逃げることはしない。昔と同じ、まっすぐな目で三國は俺を見る。
「……ありがとう」
それだけ。
俺は少し笑って答えた。
「こちらこそ」
言葉は、もう多くいらなかった。
カメラが止まる。スタッフが礼を言い、機材を片付け始める。
そのとき、三國が俺の手に、そっと触れた。インタビューでは映らない、何でもない仕草。
でも、それが今のすべてだった。
俺はその手を優しく握り返す。
逃げないし、隠さない。あの日、中庭で選んだ答えは、今も、ちゃんと続いている。
※※※
仕事の形も、立場も、少しずつ変わった。俺はもう、“みんなの王子様”と呼ばれることは少ない。
それでも、困ってはいない。
夕方、買い物袋を提げて家に帰る。鍵を開けると、リビングから声がした。
「おかえり」
三國がキッチンのほうから顔を出す。エプロン姿が、すっかり板についている。
「今日は早かったな」
「収録、巻いた」
靴を脱いで、近づくと、鍋から湯気が立ちのぼっている。
「相変わらず、量多くない？」
「花埜がちゃんと食べるから」
そう言って、三國は笑う。他愛もない会話だが、これがいい。
食事のあとはたいていソファに並んで座る。テレビはついているけど、内容はもう誰も見ていない。
俺はふと思い出したように言う。
「なあ」
「ん？」
「恋サー、覚えてる？」
三國は一瞬きょとんとしてから、すぐに苦笑した。
「忘れるわけないだろ」
俺は、そうだよな、と笑う。
「あのときさ」
「俺、逃げなくてよかった」
三國は、少し驚いたように俺を見る。
「今さら？」
「今だから、言える」
俺は、正直に続ける。
「怖かったし、不安だったけど」
「それでも」
三國の手を、そっと取る。
「選んでよかった」
彼は何も言わない。ただ、指を絡めてくる。その手は、酷く温かい。
夜、ベッドに入る前。ふと、彼が言う。
「なあ」
「ん？」
「俺さ」
少しだけ、照れた声。
「今も、花埜に会うために生きてるよ」
俺は、息を止める。それは、あの手紙と同じ言い方だった。笑って答える。
「……ずっと？」
「ずっと」
それで、十分だった。特別な約束は、していない。
派手な未来予想も、いらない。
ただ。今日も、同じ家に帰ってきて、同じ時間を過ごして、同じ人の隣で眠る。
それだけで、人生は、ちゃんと続いていく。想定外だった恋は、いつの間にか当たり前の未来になっていた。
