私が我に返った瞬間。そこは私が先ほどまでいた路地だった。
　先程まで私の世界を彩っていたシャンパングラスの輝きも、甘い甘い囁きも、扉一枚隔てた瞬間に消え失せた。
　さっきまで降り続いていた、雪だって降っていない。


　背後を振り返っても、そこにはただの無機質な壁があるだけで、魔法の国への入り口なんてどこにも見当たらない。
　私はただ、吐き出されたように冷たいアスファルトの上に立ち、街の騒音に飲み込まれていく。
　先程までの体温が、嘘のように指先から逃げていった。


　でも私は、彼らに会い、かけがえのない体験をした。
　そして私は学んだんだ。


　他人を、心から大切にする優しさ。
　傷ついた人を、優しく包み込む包容力。
　遊びを通して、お腹から声を出して笑う楽しさ。
　そして、愛や優しさは、決してお金では買えないということ、を。


　高いシャンパンを入れて担当が喜んでも……。それで被りが悔しがったとしても、そんなことはもうどうでもいい。
　私は、お金では買えないものをたくさん教えてもらったから。
　今は真夜中だけれど、心の中は晴れた日のように清々しくて、気持ちがいい。
「みんな、ありがとう」
　最後にもう一度だけ振り返って、お礼を言う。でも、振り返るのはこれで終わりにしよう。そう、心に決める。
「よーし、明日からまた仕事を頑張るぞぉ！」
　私は大きく伸びをする。
　そして、軽やかな足取りで、駅へと向かったのだった。


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