電車が激しく揺れると、窓ガラスがガタガタと音を立て、私の体が浮き上がりそうになる。私は、近くにある手すりにしがみついた。
　過去へ戻ることで人生がどう変わるのか、全くわからない。


　もし誤った選択をしたら、どうなってしまうんだろうという恐怖が、胸の奥にのしかかってくる。しかし同時に、新しい可能性が開かれるかもしれないという期待も、心の底から湧き上がってきた。


　私が選んだのは、赤い電車だ。


（神崎さんは、私が赤い電車を選んだ理由を聞かないのかな？）
　座席に座ることなく、すぐ隣で背筋を伸ばして立っている神崎さんを盗み見る。それはまるで、私を護衛するかのように見えた。
　そんな私に気付いたのか、神崎さんが笑みを浮かべた。


「なぜ赤い電車を選んだのかを、聞いてほしいっていう顔をしていますね？」
「え、え!?　本当ですか!?」
「本当です。因みにですが、お聞きしてもよろしいでしょうか？」
「……はい」
「では、お願いします」
　神崎さんが優しく微笑み、私の方に体を向けてくれる。それは、まるで「あなたの話を聞きたいです」と言ってくれているようで、嬉しくなってしまう。
　私は、ゆっくりと言葉を紡ぎ始めた。


「私は二万人に一人という難病を持って生まれました。見てください。この髪と肌。それに瞳の色を……。このアルビノのせいで、私はずっと辛い目に遭ってきたんです」
「そうなのですね……。私には、とても美しく見えますが、さぞ、辛い思いをされたことでしょう」


　神崎さんのその言葉に、一瞬言葉が詰まってしまう。彼にそう言われると、素直に誉められているように感じるから不思議だ。
　なんだか嬉しくなってしまった。


「私、赤い(この)電車に乗って、人生をやり直してみたいと思ったんです。もう一度赤ん坊になることができたら、もしかしたら人生そのものが変わるかもしれない。そんな期待があるんです」
「そうですか。それは素晴らしい考えですね」
「はい。ありがとうございます」
　こんな風に素直に誉めてもらえると、嬉しいけれど、恥ずかしくなってしまう。


「変わるといいですね、未来」
「……はい」


　私は静かに頷く。
　この電車の揺れは、まるで私の心の揺れを象徴しているようで――。
　不安と喜びが入り乱れ、どちらが勝つのか……。自分でも想像がつかなかった。


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　では、素敵な旅を……。


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