「お嬢様、駅に着きました。行ってらっしゃいませ。お気をつけて」
「はい。行ってきます」
　神崎さんが微笑みながら、そっと手を引いてくれた。
　そして、電車から降りた瞬間――。


「つむぎちゃんも、赤い着物がよかったぁ！」
「ごめんね、紬も七歳の七五三の時には、赤い着物を着ようね」
　黄色い着物を着た私は大泣きをしている。


（あ、これ、三歳の七五三の時だ）


　私は咄嗟にそう思う。


　姉と私は二歳年が離れているから、七五三の時期が重なった。
　私は赤い着物が着たかったのに、姉が赤い着物を着ることになったから、私は黄色い着物を着ることとなったのだ。
　それでも、大人の都合なんてわからない私は「黄色い着物が嫌だ！」と泣き叫んでいる。


「黄色いお着物だって可愛いじゃない？」
「それに、紬ちゃんによく似合ってるよ」
　着付けをしてくれている美容師さんや両親が、一生懸命私を宥めているのに、私はそんなことはお構いなしだ。


　せっかく綺麗にお化粧をしてもらったのに、もう顔中涙でグチャグチャだ。
　今思えば、申し訳ないことをしちゃったなって思う。だって、鏡を見れば、黄色い着物だってとても可愛らしい。でも当時の私は、とにかく赤い着物が着たかったらしい。


（いい加減、泣き止まないと……）
　頭ではわかっているのに、感情のコントロールが上手くできない。
　だって、三歳の私は赤い着物が着たいのだ……！
　三歳児ってこんなに手がかかるの？　と自分でもうんざりしてしまう。


　その時、事件が起きたの。
　私の目の前に若いイケメンの美容師さんが現れたのよ。
　背が高くてモデルさんのようにスタイルが抜群。しかも、綺麗な顔をしていて、私好みの顔立ちをしていた。
　そんなイケメンが、私に向かってこう言ったの。


「紬ちゃん、黄色い着物凄く可愛いね」
「え？」
「めちゃくちゃ似合ってるし。僕は赤い着物より、黄色い着物のほうがいいなぁ」
「……ほんとうに？」
「うん。まるで昔のお姫様みたいだ」


　その一言で、私のご機嫌はすっかり直ってしまったわ。
　たった三歳でもイケメンには弱いのね……。そう思うと可笑しくなっちゃった。


　その後、そのイケメンにお化粧を直してもらったわたしは、千歳飴をもって、ご機嫌で神社に出かけたの。


　神社に行っても、参拝客が「あら、可愛い七五三ね」なんて声をかけてくれるものだから、更に気分がよくなってしまった。
「私ってかわいいんだ！」
　なんて鼻歌を口ずさみながら、お参りを済ませた。


　神社で家族写真を撮ってもらったけれど、ニコニコが止まらなくて。
　私は、黄色の着物が大好きになってしまった。


　その時は自分がアルビノだから、なんていうコンプレックスは全くなかった。だから「可愛い」なんて褒められて、素直に嬉しいって思うことができた。
　ちなみに、七歳の七五三でも黄色い着物を着たの。笑っちゃうでしょう。


　この時の思いを忘れず成長することができていたら、私ももっと自分に自信をもつことができたのかしら？
　私はあの日、みんなのおかげで、一日お姫様になったような気分で過ごすことができた。


「お嬢様。そろそろ電車が発車致します。電車にお戻りください」


遠くから神崎さんの声が聞こえる。
（えー、もうちょっとだけお姫様でいたかったのに……）
少しだけガッカリしてしまう。


「じゃあね。三歳の私」
私は三歳の自分に手を振って、電車へと戻った。


◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆