今日、私はある失敗をした。

「美梨(みり)、ブレスレット忘れたの？」
「うん、ごめん……」

　高校に入ってすぐ。どこかまだ気を遣っているグループで、その一つのミスは致命的だ。今日は放課後に新作のフラペチーノを手に持って、お揃いのブレスレットを入れた写真をSNSに上げるために撮る。そんな約束。
　新作のフラペチーノは来週には新作じゃなくなる。流行りの流れは早いから。だから私は笑顔を作って出来るだけ明るい声を出した。

「マジでごめん！　みんなで行ってきて！」

　そして冗談めかした声で付け足す。

「出来たら映え写真は送って欲しいけど！」

　そんな言葉にみんなが笑って、固まっていた空気が動き出す。固まったゼリーが熱で溶けていくように。

「しょうがないから美梨に一番に写真送ったげるわ！」

　明るく相手が返してくれる。
　どこで間違ったかな。全く悪い子達じゃない。むしろノリに乗れない私が悪いんだと思う。

　


　誰もいなくなった教室で日付を確認すれば、12月24日。




　クリスマスイブに教室で一人、ちゃんと馬鹿みたいに涙を流している。

「あー、さびし」

　寂しいし、悲しいし、もうどうしようもない。
　フラペチーノも好き。ブレスレットも好き。でもなぜか上手くいかない。
　緊張しいなのは自分で、笑顔を作れないのも自分のせい。

　そんな時、ガラッと教室の扉が開いて担任が入ってくた。いつも当たり前の教師のテンプレートみたいなことしか言わないから、好かれても嫌われてもいない担任。

「相澤、帰らないのか？」
「今から帰ります」

　若干の涙声は見て見ぬふり。それが気遣いなのか面倒臭いと思っているのかは分からない。


「なぁ、相澤。今日、先生は偶然お前らの会話が聞こえた」


　その声に振り返れば、表情すら変わっていない先生が立っている。そしていつも通り当たり前のことを言葉にしていく。


「相澤、今日は12月24日だ。水曜日。フラペチーノは甘党なら一人で飲んでも別に美味しい。ブレスレットは一日忘れても無くならない」


　言葉は続く。




「相澤が泣きそうな顔をしながら明るく取り繕っても、相手は気づく。無理に笑えば、放課後に一人で泣くことになる」

「そして相手は相澤がこれ以上気を遣わないように、相澤が『フラペチーノ飲んできて』と言ったら飲みに行く」

「どちらも気を遣いすぎている関係はそのうち破綻(はたん)する」




　私はもう担任の次の言葉が気になっていた。







「ブレスレットで破綻する関係に価値はない。でも、ブレスレットで破綻しない関係には価値がある」

「したいことをするにはしたいようにするしかない。叶えたいことは自分で叶えるしかない」








　当たり前のことを言葉にした担任は、最後にまた当たり前の言葉を口にした。いや、この言葉をかけてくれる人はきっと当たり前じゃない。







「相澤、頑張るんだ」







　なんでこの担任今まで人気なかったんだろう、と純粋に思ってしまう。
　当たり前なことばかりを口にするから？
　まぁ、なんでも良いや。だって、きっとこの担任の人気は勝手に出るだろうし。





　じゃあ、私の人気は？





　……自分で出すしかないよね。





　スマホを出して、いつものグループにメッセージを送る。







『今からブレスレットを家に取りに帰って追いつくから、フラペチーノ飲むの待ってて！！！』






　既読はすぐに着いた。






「待ってる！」






　見とけよ、クリスマスイブ。私だって満喫してやる。



fin.