あの三日間の文化祭が終わって、学校はまた、いつもの通りに戻った。

　体育館を沸かせた俺たちだけど、世界が劇的に変わったわけじゃない。

　正直、ちょっとは期待した。モテるとか、噂になるとか。

　現実は、クラスの女子がたまに話しかけてくるようになったくらいで、それもすぐに日常に溶けていった。

　でも変わったこともちゃんとあった。

　拓也と、よくカラオケに行くようになった。
　マイクを握ると、まだ少し緊張するけど、あの日よりは、ずっと素直に声が出る。

　あと、文化祭が終わると、みんな一斉に参考書を開き始めた。

　受験生としての現実が、静かに、でも確実に迫ってきていた。

　Noiseは、あの日から始まって、あの日に解散した。

　三年最後の文化祭。
　たった一度きりのステージ。

　それでよかった。

　解散したと言っても凛音とは、毎日のように一緒に帰っている。
　新しく出たバンドの話で盛り上がったり、帰りに楽器屋に寄って、そのままラーメンを食べに行く。

　凛音は大学の軽音サークルに入って、ギターを続けるらしい。

「ぜっったいに有名になってやる！」

　そう言って笑う顔は、ステージの上と同じだった。

　こいつなら本当に成し遂げられると俺は思う。そのときは伝説のバンドとしてテレビの取材でも受けてやろう。

　俺はというと――
　あの日、母さんと初めてちゃんと向き合うことができたんだと思う。

「......あんなに楽しそうに歌う悠真、初めて見た」

　その一言で、胸の奥がじんわり熱くなった。
　責められると思っていた。
　心配されると思っていた。

　でも、母さんはただ、嬉しそうだった。

　その夜はリビングで長いこと話していた気がする。
　将来のこと。
　音楽のこと。
　そして、俺が選びたい道のこと。

　俺は、音響エンジニアについて学べる学科がある大学を受験することに決めた。

　ステージの真ん中で歌うことはできなくてもいい。
　マイクの向こうで叫ばなくてもいい。

　音を作る側として、誰かの音を、最高の形で届ける側として。どんな形でもいいから、俺は、音楽に関わっていたかった。

　母さんは、少し考えてから、静かに頷いた。

「悠真が、決めたなら」

　Noiseは、もう鳴っていない。
　でも、あの日鳴らした音は、確かに、俺の中で未来につながっている。

　雑音みたいで、不完全で、それでも確かに、生きていた音。

　俺は今日も、その音の先を、選んで歩いていく。

　この先も、また何かにぶつかって立ち止まってしまうことがあるかもしれない。
　それでも――

　きっと、大丈夫だ。

　あの瞬間があれば、俺はなんでもできる気がするから。