文化祭の喧騒が、嘘みたいに遠ざかっていく。
「じゃあ、次はこの箱を倉庫に運んでください」
実行委員の声に、陽向は「はーい」と返事をして、段ボールを抱え上げた。
汗で少し湿ったＴシャツが背中に張りつく。王子様の衣装はすでに脱いで、今は動きやすいジャージ姿だった。
体育館の裏手、使われなくなった倉庫。
文化祭が終わるたび、必ず使われる場所だ。
「……重くない？」
隣から声がした。
振り向くと、怜が同じように段ボールを持って立っている。
白いシャツに、黒のカーディガン。袖を少しだけまくっている。
舞台の衣装とは違う、いつもの怜。
「大丈夫。これくらい」
「そう」
それだけの会話なのに、妙に胸がざわつく。
二人で倉庫の中に入ると、空気がひんやりと変わった。
薄暗く、埃の匂いがする。天井の蛍光灯が一本だけ点いていて、影が床に長く伸びる。
「ここに置いていいって」
怜が指さす。
「了解」
段ボールを置いた瞬間、陽向は無意識に息を吐いた。
——落ち着け。
さっきまで、舞台の上にいた。観客の前で、役を演じていた。
それなのに、今はこの狭い空間で、怜と二人きり。
静かすぎる。
「……」
「……」
会話が続かない。
けれど、気まずいというより、張りつめている感じだった。
陽向は、怜の横顔を盗み見る。
視線に気づいたのか、怜がこちらを見る。
「なに？」
「いや……」
言いかけて、やめた。
——言えない。
舞台の暗転直後のこと。
自分がしてしまったこと。
額に、ほんの一瞬触れた、あの行為。
観客には見えていない。
誰にも気づかれていない。
それでも、陽向の中では、はっきり「越えた」感覚があった。
「……さっきの劇」
怜が、先に口を開いた。
「すごかったね」
「……うん」
「正直、ちょっと……いや、かなり」
怜は言葉を探すように、一度視線を落とす。
「感情、持っていかれた」
陽向の胸が、ぎゅっと締まる。
「それ……役として、だよな？」
確認するみたいに言ってしまって、すぐ後悔した。
重い。
重すぎる。
怜は少し驚いた顔をしてから、ゆっくりと首を傾げる。
「……半分は、役」
「……半分は？」
「陽向」
名前を呼ばれて、心臓が跳ねた。
「陽向自身の言葉みたいに聞こえたところが、あった」
それ以上、怜は続けなかった。
でも、それで十分だった。
沈黙が落ちる。
倉庫の外から、誰かの笑い声が遠くに聞こえた。
文化祭は、まだ完全には終わっていない。
陽向は、ぎゅっと拳を握った。
「……ごめん」
声が、思ったより低く出た。
怜が瞬きをする。
「さっきの、あれ」
「……」
「暗転のとき」
怜は、すぐには何も言わなかった。
ただ、じっと陽向を見る。
「……どうして、あんなことしたんだろ」
自分でも、よく分からない。
衝動だった。
抑えきれなかった。
「……ごめん。嫌だったよな」
言い切る前に、怜が一歩近づいた。
「陽向」
距離が近い。
息がかかる。
「嫌だったら、ちゃんと言うよ」
怜の声は、静かだった。
「でも……」
一瞬、間が空く。
「……あのとき、驚いたけど」
怜は、そっと自分の額に指を当てる。
「……嫌じゃなかった」
陽向の思考が、一瞬止まる。
「え……？」
怜は、少し困ったように笑った。
「だから、その……」
一歩、近づく。
今度は、怜のほうから。
そして、陽向の目の前で、ぴたりと止まる。
唇が触れそうで、触れない距離。
陽向の顔が、みるみるうちに熱くなる。
「ちょ、怜……」
その瞬間。
コツン。
「あいたっ！？」
額に、軽い衝撃。
怜が、指を引っ込めていた。
「……さっきのお返し」
陽向は、額を押さえたまま固まる。
「……顔、真っ赤」
「誰のせいだよ！」
思わず声を荒げると、怜は小さく笑った。
「ふふ」
その笑顔を見て、陽向は胸がいっぱいになる。
「……怜」
「なに？」
「俺……」
言葉が、詰まる。
まだ、言えない。
でも——逃げたくない。
「……ちゃんと、話したい」
怜は、少しだけ目を見開いてから、頷いた。
「うん」
その返事が、なにより嬉しかった。
倉庫の外で、誰かが呼んでいる声がする。
「三条ー！ 春日ー！ 次、手伝ってー！」
「……行こうか」
怜が言う。
「……ああ」
二人は並んで、倉庫を出た。
触れてはいない。
けれど、確かに——距離は、縮んでいた。
そして陽向は思う。
——もう、逃げない。
この気持ちからも、
怜からも。
「じゃあ、次はこの箱を倉庫に運んでください」
実行委員の声に、陽向は「はーい」と返事をして、段ボールを抱え上げた。
汗で少し湿ったＴシャツが背中に張りつく。王子様の衣装はすでに脱いで、今は動きやすいジャージ姿だった。
体育館の裏手、使われなくなった倉庫。
文化祭が終わるたび、必ず使われる場所だ。
「……重くない？」
隣から声がした。
振り向くと、怜が同じように段ボールを持って立っている。
白いシャツに、黒のカーディガン。袖を少しだけまくっている。
舞台の衣装とは違う、いつもの怜。
「大丈夫。これくらい」
「そう」
それだけの会話なのに、妙に胸がざわつく。
二人で倉庫の中に入ると、空気がひんやりと変わった。
薄暗く、埃の匂いがする。天井の蛍光灯が一本だけ点いていて、影が床に長く伸びる。
「ここに置いていいって」
怜が指さす。
「了解」
段ボールを置いた瞬間、陽向は無意識に息を吐いた。
——落ち着け。
さっきまで、舞台の上にいた。観客の前で、役を演じていた。
それなのに、今はこの狭い空間で、怜と二人きり。
静かすぎる。
「……」
「……」
会話が続かない。
けれど、気まずいというより、張りつめている感じだった。
陽向は、怜の横顔を盗み見る。
視線に気づいたのか、怜がこちらを見る。
「なに？」
「いや……」
言いかけて、やめた。
——言えない。
舞台の暗転直後のこと。
自分がしてしまったこと。
額に、ほんの一瞬触れた、あの行為。
観客には見えていない。
誰にも気づかれていない。
それでも、陽向の中では、はっきり「越えた」感覚があった。
「……さっきの劇」
怜が、先に口を開いた。
「すごかったね」
「……うん」
「正直、ちょっと……いや、かなり」
怜は言葉を探すように、一度視線を落とす。
「感情、持っていかれた」
陽向の胸が、ぎゅっと締まる。
「それ……役として、だよな？」
確認するみたいに言ってしまって、すぐ後悔した。
重い。
重すぎる。
怜は少し驚いた顔をしてから、ゆっくりと首を傾げる。
「……半分は、役」
「……半分は？」
「陽向」
名前を呼ばれて、心臓が跳ねた。
「陽向自身の言葉みたいに聞こえたところが、あった」
それ以上、怜は続けなかった。
でも、それで十分だった。
沈黙が落ちる。
倉庫の外から、誰かの笑い声が遠くに聞こえた。
文化祭は、まだ完全には終わっていない。
陽向は、ぎゅっと拳を握った。
「……ごめん」
声が、思ったより低く出た。
怜が瞬きをする。
「さっきの、あれ」
「……」
「暗転のとき」
怜は、すぐには何も言わなかった。
ただ、じっと陽向を見る。
「……どうして、あんなことしたんだろ」
自分でも、よく分からない。
衝動だった。
抑えきれなかった。
「……ごめん。嫌だったよな」
言い切る前に、怜が一歩近づいた。
「陽向」
距離が近い。
息がかかる。
「嫌だったら、ちゃんと言うよ」
怜の声は、静かだった。
「でも……」
一瞬、間が空く。
「……あのとき、驚いたけど」
怜は、そっと自分の額に指を当てる。
「……嫌じゃなかった」
陽向の思考が、一瞬止まる。
「え……？」
怜は、少し困ったように笑った。
「だから、その……」
一歩、近づく。
今度は、怜のほうから。
そして、陽向の目の前で、ぴたりと止まる。
唇が触れそうで、触れない距離。
陽向の顔が、みるみるうちに熱くなる。
「ちょ、怜……」
その瞬間。
コツン。
「あいたっ！？」
額に、軽い衝撃。
怜が、指を引っ込めていた。
「……さっきのお返し」
陽向は、額を押さえたまま固まる。
「……顔、真っ赤」
「誰のせいだよ！」
思わず声を荒げると、怜は小さく笑った。
「ふふ」
その笑顔を見て、陽向は胸がいっぱいになる。
「……怜」
「なに？」
「俺……」
言葉が、詰まる。
まだ、言えない。
でも——逃げたくない。
「……ちゃんと、話したい」
怜は、少しだけ目を見開いてから、頷いた。
「うん」
その返事が、なにより嬉しかった。
倉庫の外で、誰かが呼んでいる声がする。
「三条ー！ 春日ー！ 次、手伝ってー！」
「……行こうか」
怜が言う。
「……ああ」
二人は並んで、倉庫を出た。
触れてはいない。
けれど、確かに——距離は、縮んでいた。
そして陽向は思う。
——もう、逃げない。
この気持ちからも、
怜からも。
