家に帰っても、体育館の空気が抜けなかった。
怜は自室のベッドに腰を下ろし、制服のままスマホを机に置く。
カーテン越しの夜風が、少しだけ涼しい。
——今日の稽古。
指先の距離。
触れなかったはずなのに、触れたみたいに残っている感覚。
「……」
ため息をついて、制服を脱ぎ、部屋着に着替える。
それでも、頭の中から春日の顔が消えない。
スマホが震えた。
〈今日はお疲れさま〉
一行だけのメッセージ。
送り主の名前を見た瞬間、胸が跳ねる。
——春日。
たったそれだけなのに、心臓の音がうるさくなる。
〈お疲れ。距離、近かったな〉
指が勝手に動く。
送信してから、「軽すぎたか？」と少しだけ後悔する。
数秒後。
〈……うん。近すぎて、ちょっと焦った〉
既読がついた。
返信が来た。
——それだけで、安心してしまう自分がいる。
（何やってるんだ、俺）
そう思いながらも、スマホを手放せない。
〈白石、今日いつも以上に真剣だったな〉
〈演出詰めてきたね〉
本当に、他愛ない会話。
稽古の感想、演出の話、黒田の静かな存在感。
それなのに、通知音が鳴るたび、怜の心臓は正直に跳ねる。
——同じ頃。
陽向は自分の部屋で、風呂上がりのままベッドに転がっていた。
タオルで髪を拭きながら、スマホを見つめる。
〈今日はお疲れさま〉
送った瞬間から、ずっと画面を気にしている。
〈距離、近かったな〉
既読がつくまでの数秒が、妙に長く感じた。
〈……うん。近すぎて、ちょっと焦った〉
返ってきた文字に、思わず口元が緩む。
「……可愛いな」
自覚はある。
こういう反応をする自分が、かなり重症だということも。
〈あの距離で触れないの、逆にキツい〉
送ってから、「いや、言い過ぎだろ」と思ったが、もう遅い。
〈……触れない約束だから〉
その返事に、胸の奥がきゅっとする。
——触れない約束。
決めたのは二人なのに、
それを守るのが、こんなに苦しいなんて思わなかった。
〈さっき、白石とも少しLINEしてて〉
怜のその一文を見た瞬間、
陽向の指が止まった。
……白石。
頭では分かっている。
文芸部の仲間で、演出の相談相手で、何もおかしくない。
それなのに。
胸の奥が、ちくっと痛んだ。
〈へー、仲いいよな〉
表向きは、普通の返事。
でも、画面を見つめる目は、少しだけ鋭くなる。
（……なんで、俺こんな気になるんだ）
〈黒田くんも、演出案送ってくれてさ〉
〈結構真面目だよね〉
そのメッセージを見て、
陽向ははっきりと自覚する。
——嫌だ。
理由は分からない。
でも、確実に、嫌だ。
怜が、
自分の知らないところで、
他の誰かとやり取りしているのが。
（……独占欲、強すぎだろ）
自分に呆れながらも、感情は止まらない。
〈そうだな〉
短く返す。
それ以上、何も言えなかった。
会話が、一瞬途切れる。
——既読が、つかない。
陽向はスマホを伏せ、また持ち上げる。
時計を見る。まだ数分。
それなのに、やけに長い。
（……誰と話してる？）
（……もう寝た？）
自分の思考に、ぞっとする。
（俺、何考えてんだ）
でも、答えはもう出ていた。
——怜のことが、気になって仕方ない。
通知音。
〈ごめん、シャワー行ってた〉
その一文を見た瞬間、
胸に溜まっていた何かが、すっとほどける。
……安心した。
その事実が、何よりも決定的だった。
（……あぁ）
陽向は、天井を見上げる。
（俺、怜のこと）
他人と話してほしくない。
自分の返信を待っていてほしい。
既読ひとつで、感情が揺れる。
（……好きだ）
女の子を好きになるのと、同じ感覚。
それ以上に、厄介で、どうしようもない。
〈おやすみ〉
そう送って、スマホを伏せる。
怜も同じ言葉を返して、
ベッドに横になる。
天井を見つめながら、怜は思う。
（……なんで、春日の既読だけ、こんなに気になるんだ）
陽向も、ベッドで寝返りを打ちながら思う。
（……独占欲、バレたら引かれるかな）
同じ夜。
同じ時間。
同じように、眠れない。
触れていないのに。
声も聞いていないのに。
——距離だけが、確実に縮まっていた。
怜は自室のベッドに腰を下ろし、制服のままスマホを机に置く。
カーテン越しの夜風が、少しだけ涼しい。
——今日の稽古。
指先の距離。
触れなかったはずなのに、触れたみたいに残っている感覚。
「……」
ため息をついて、制服を脱ぎ、部屋着に着替える。
それでも、頭の中から春日の顔が消えない。
スマホが震えた。
〈今日はお疲れさま〉
一行だけのメッセージ。
送り主の名前を見た瞬間、胸が跳ねる。
——春日。
たったそれだけなのに、心臓の音がうるさくなる。
〈お疲れ。距離、近かったな〉
指が勝手に動く。
送信してから、「軽すぎたか？」と少しだけ後悔する。
数秒後。
〈……うん。近すぎて、ちょっと焦った〉
既読がついた。
返信が来た。
——それだけで、安心してしまう自分がいる。
（何やってるんだ、俺）
そう思いながらも、スマホを手放せない。
〈白石、今日いつも以上に真剣だったな〉
〈演出詰めてきたね〉
本当に、他愛ない会話。
稽古の感想、演出の話、黒田の静かな存在感。
それなのに、通知音が鳴るたび、怜の心臓は正直に跳ねる。
——同じ頃。
陽向は自分の部屋で、風呂上がりのままベッドに転がっていた。
タオルで髪を拭きながら、スマホを見つめる。
〈今日はお疲れさま〉
送った瞬間から、ずっと画面を気にしている。
〈距離、近かったな〉
既読がつくまでの数秒が、妙に長く感じた。
〈……うん。近すぎて、ちょっと焦った〉
返ってきた文字に、思わず口元が緩む。
「……可愛いな」
自覚はある。
こういう反応をする自分が、かなり重症だということも。
〈あの距離で触れないの、逆にキツい〉
送ってから、「いや、言い過ぎだろ」と思ったが、もう遅い。
〈……触れない約束だから〉
その返事に、胸の奥がきゅっとする。
——触れない約束。
決めたのは二人なのに、
それを守るのが、こんなに苦しいなんて思わなかった。
〈さっき、白石とも少しLINEしてて〉
怜のその一文を見た瞬間、
陽向の指が止まった。
……白石。
頭では分かっている。
文芸部の仲間で、演出の相談相手で、何もおかしくない。
それなのに。
胸の奥が、ちくっと痛んだ。
〈へー、仲いいよな〉
表向きは、普通の返事。
でも、画面を見つめる目は、少しだけ鋭くなる。
（……なんで、俺こんな気になるんだ）
〈黒田くんも、演出案送ってくれてさ〉
〈結構真面目だよね〉
そのメッセージを見て、
陽向ははっきりと自覚する。
——嫌だ。
理由は分からない。
でも、確実に、嫌だ。
怜が、
自分の知らないところで、
他の誰かとやり取りしているのが。
（……独占欲、強すぎだろ）
自分に呆れながらも、感情は止まらない。
〈そうだな〉
短く返す。
それ以上、何も言えなかった。
会話が、一瞬途切れる。
——既読が、つかない。
陽向はスマホを伏せ、また持ち上げる。
時計を見る。まだ数分。
それなのに、やけに長い。
（……誰と話してる？）
（……もう寝た？）
自分の思考に、ぞっとする。
（俺、何考えてんだ）
でも、答えはもう出ていた。
——怜のことが、気になって仕方ない。
通知音。
〈ごめん、シャワー行ってた〉
その一文を見た瞬間、
胸に溜まっていた何かが、すっとほどける。
……安心した。
その事実が、何よりも決定的だった。
（……あぁ）
陽向は、天井を見上げる。
（俺、怜のこと）
他人と話してほしくない。
自分の返信を待っていてほしい。
既読ひとつで、感情が揺れる。
（……好きだ）
女の子を好きになるのと、同じ感覚。
それ以上に、厄介で、どうしようもない。
〈おやすみ〉
そう送って、スマホを伏せる。
怜も同じ言葉を返して、
ベッドに横になる。
天井を見つめながら、怜は思う。
（……なんで、春日の既読だけ、こんなに気になるんだ）
陽向も、ベッドで寝返りを打ちながら思う。
（……独占欲、バレたら引かれるかな）
同じ夜。
同じ時間。
同じように、眠れない。
触れていないのに。
声も聞いていないのに。
——距離だけが、確実に縮まっていた。
