「おおおお、落ちいて行動しよう皆！」

「まずお前が落ち着け来光！？　深呼吸だ、ヒッヒッフー！」

「それは子供産む時の呼吸法だよ慶賀！　とにかく"押さない、走らない、喋らない"だよ！」

「それは避難訓練でしょ嘉正ッ！」


瞬く間にパニックは拡散した。あの嘉正くんですらこの慌てっぷりに、私も心臓が狂ったようにバクバクと暴れ出す。

鬼門と鬼門の間はただ真っ直ぐ進めば出られる。けれど私たちはロープを引っ張るために体の向きを変えてしまった。

進むべき方向を見失ってしまったということは、出口を見失ってしまったということだ。


「落ち着け馬鹿ども！　とにかく全員固まって動くぞ。　お互いを見失わないようにしっかりロープを握ってろ！」

「お、おう！」

「わかった！」


みんながロープを握り直したのか、僅かに引っ張り合う感覚が手のひらに伝わってきた。

とはいえ自分がロープを握っている手でさえ見えない暗闇だ。皆の声や気配は感じられても、何も見えないというのはかなり怖い。

背中に冷たい汗が流れた。自分の呼吸が浅くなっているのが分かる。


落ち着け、大丈夫だ。見えないだけで、すぐそこにみんないる。


ぎゅっと目を瞑り深く息を吐いたその時。

ロープを握っていない方の手に、そっと誰かの指が触れた。