「それに芽さんは私を狙ってる。このままじゃ私の傍にいる皆が危ないの。私はもう、大切な人が傷付く姿を見たくない」


人形のように温かみの消えた白い肌。光が消えたうつろな瞳。何かを言いかけたように半開きになった唇。命の炎が消えるのは本当に一瞬だった。

何度も何度も思い出す度に心臓が握りつぶされるように傷んだ。


「皆を巻き込みたくない。本当に危険なの。死ぬかもしれないんだよ……！」

「だからってお前一人がここを去って何ができるんだよ」


冷静な言葉が胸に刺さる。

そんなこと分かっている。今まで何度も誰かに守られみんなの力を借りてきた。結局私一人じゃ何もできない。


「分からないよ！　でももう、皆を守るには私が行くしかないの……ッ！」


自分の嗚咽が静かな夜空に響く。

何度も袖で顔を拭った。

涙を止めないと。じゃないとみんなが不安になる。心配をかける。今すぐ涙を止めて、さよならを伝えて、振り返らずに歩き出さないと。


「────俺たちは」


顔を上げた。恵衣くんの力強い視線が私を射抜く。

雲が風に流されて隠れていた月がゆっくりと顔を出す。眩しいほどの白い光が、私たちを優しく照らした。



「俺たちは、巫寿に守られるだけの存在か？」



ばくん、と心臓が大きく脈打った。全身が震える。武者震いみたいだった。