翌週の月曜日。
　教室でプリントの配布があり、委員として手伝っていた。

「志摩、おまえ字きれいだよな〜。そんで真面目。絶対いい彼氏になるタイプ」

　クラスの男子・加藤が、肩を組んできた。

「やめろよ……！」

「じゃあ彼氏つくれよ〜。なぁ、ゆうと？」

「っ……！　や、やめろっつって！」

「いいじゃん、名前呼び！」

「恥ずかしいから！」

　周りは笑い、加藤はノリノリで俺の肩を揺らす。
　まぁ、いつもの軽い悪ノリだ……と思っていた。

　――ふと。
　廊下の方に視線を向けた。

　湊がいた。
　プリントを手にしたまま立ち止まり、表情が固まっている。

　そのまま、すっと視線を落とし、踵を返した。

「……湊？」

　呼んだけれど、声は届かなかった。

◇

　文化祭の作業中も、湊はそっけなかった。
　会話の返しが短い。
　敬語が戻っている。

「湊、これ貼るの手伝って」

「あ、はい。……貼りました」

「ありがと。じゃあ次――」

「俺、後ろの作業やってます」

「え、ちょっと……」

　距離が、急にひんやりしている。

　昨日まであんなに近かったのに。

　名前呼びは冗談と言ったし、あのノリを見て勘違いしたのかもしれない。
　……俺のせいか？

　思い切って声をかける。

「湊、ひょっとして……怒ってる？」

「怒ってません」

「じゃあ、なんで――」

「志摩先輩には関係ないです」

　ぶっきらぼうな言葉。
　けれど湊の横顔は、どう見ても“怒り”じゃない。
　苦しそうな、迷っているような表情だった。

「……湊」

「作業、戻ります」

　すれ違う肩が少し震えていた。
　それが見えた瞬間、胸が切られたみたいに痛くなった。