💎 猫になっおも、俺が救いたかったのはマドンナの倢じゃなくお、䞍噚甚すぎる芪父の孀独でした。

序章爪ず䞋心ず、鉄壁の防埡

僕、山田倪郎の目暙は、䌚瀟のマドンナ、䜐藀梓の隣にいるこず、ただそれだけだった。できれば、甘い銙りに包たれた、倢のような生掻がしたい。

僕がミケを撫でようず手を䌞ばした瞬間、ミケは「シャアッ」ず嚁嚇し、僕の芪指を鋭くガリッず匕っ掻いた。

次に目を開けたずき、僕がミケになっおいた。

「ダッタヌ マドンナの家にいる」喜びも束の間、僕の錻腔を満たしたのは、匷烈な「男の匂い」だった。

僕を抱きしめおいたのは、梓さんの父、培さん。その腕の重さずきたら、**たるで土嚢だ。圌は僕を「ギュりッ」**ず抱きしめる。

「これがマドンナのぬくもりず察極にある、鉄壁の防埡かよ ちょ、無理マゞで息ができない 俺、詰んだわ 」

僕の䞋心は、培さんの腕の䞭で、いきなり粉砕された。

第1章孀独、自己吊定、そしお倩䜿のぬくもり

僕の「猫ラむフ」は、培さんの生掻臭に包たれたサりナのようだった。培さんが寝返りを打぀床に、「勘匁しおくれ、これ、拷問かよ」ず心で叫ぶ。

培さんの匂いは、もう単なる汗やタバコじゃない。それは、**「この家で唯䞀、䞍噚甚ながらも必死に螏みずどたろうずしおいる、男の匂い」**になった。

培さんず梓さんの喧嘩の声は、僕の耳には**「ガラスが割れるような、鋭くお薄っぺらい音」に聞こえた。その音が止むず、家党䜓が、重い空気の塊になっお静たり返った。

$$䞀瞬の䜙癜$$

梓さんの郚屋のドアが、「バタン」**ず也いた音を立おお閉たる。

梓さんは僕を抱きしめ、「あもう無理、疲れたよ、ミケ 」ず呟いた。さらに絞り出すように蚀う。「 私、倢を諊めおも、結局、この仕事でも頑匵れおない。私っお、䜕やっおもダメなのかな 」

僕の行動の動機は、**「猫になったこずで手に入れた自己肯定感」**ぞず倉わっおいった。

僕がロマンチックな倢の頂点に達したその瞬間、培さんの郚屋から、地鳎りのような豪快ないびきが聞こえおきた。僕の倢は、䞍噚甚な愛の珟実に完党に打ち砎られた。

第2章いびきの䞭の涙の告癜

倜、培さんが僕を抱きしめたたた、いびきが響く䞭、心の本音を語り始めた。

「そうか、お前には、俺は臭いか。だがな、ミケ 俺は、愛し方を知らないんだ 良子劻を亡くしお以来、この家族が壊れる気がしおな。 だから、嫌われおもいいから、**『俺がしっかりしなきゃ』**っお、倉なスむッチが入っちたったんだ 」

僕は初めお聞く培さんの過去の苊劎に、**涙腺が緩んだ。培さんは、愛を『ク゜ダサい蚀葉』**でしか衚珟できない、䞍噚甚な男だったのだ。

第3章毛玉が繋いだ、家族の絆ず和解

梓さんず培さんが、テレビを芋おいる緊迫した空気の真ん䞭で、僕は突然、胃の䞍快感を芚えた。

僕は梓さんの倧事なスケッチブックず、培さんの趣味の雑誌のちょうど真ん䞭で、ゎボッず音を立おお毛玉を吐いおしたった。

汚い吐瀉物を芋お、家族は䞀瞬フリヌズした。時間が止たったようだった。

$$䞀瞬の䜙癜$$

次の瞬間、梓さんが叫んだ。「ミケが病気だわ 私たちのせいよ ストレスだわ」培さんも顔色を倉えた。「銬鹿野郎 俺が、俺が最近抱きしめすぎたせいだ」

嘔吐物ずいう最も汚いものが、家族の**最も枅い感情心配**を匕き出した。

病院ぞ向かう車の䞭、培さんは絞り出すように蚀った。「梓 あの時は、本圓にすたなかった。**お前の倢を、頭ごなしに吊定したこず。**父さんは 間違っおた」

$$数秒間の沈黙$$

梓さんは䜕も蚀わず、ただ**培さんの倧きな手を、そっず自分の手に重ねた。**家族のわだかたりは、完党に氷解した。

第4章匟の秘密ず人間に戻るトリガヌ

動物病院の蚺察宀から出おきた埌、僕は匟の健倪が立っおいるのを芋た。健倪は僕の目を芋お静かに頷いた。健倪は僕の秘密を知る共犯者ずなった。

僕はお母さんの倢だった地域のコヌラスぞの参加を促した。お母さんは、心からの笑顔を取り戻した。

党おが解決した倜、培さんが僕を抱きしめた。僕は心の䞭で静かに誓った。

「もう猫の僕にできるこずはない。僕は人間ずしお、梓さんずこの家族を最埌たで守り抜き、支え続ける。」

僕が、献身的な愛を心から誓った瞬間――次の瞬間、激しい光ず共に、僕の意識は匟け飛んだ。

終章真実の愛の残滓

僕は、病院の埅合宀の怅子の䞊で目芚めた。

隣には、培さんず梓さんがいる。培さんが、僕の頬を撫でながらニダリず笑った。

$$䞀瞬の䜙癜$$

「あ、この芪父、**マゞで党郚知っおるな。**でも、䜕も蚀わないのが、たたこの人の䞍噚甚な優しさなんだろう」ず、僕は心でツッコミを入れた。その沈黙が、この家族の党おを物語っおいた。

倪郎はその埌、人間ずしお梓さんず愛を成就させた。

倪郎が梓さんず手を繋ぐたびに、圌女は**「倪郎くんずいるず、䞍思議ず安心する」**ず埮笑む。

梓さんの蚀葉に、倪郎は自分の腕の匂いをこっそり嗅いでみた。

「あれ 培さんの匂いが、マゞで消えおる」ず心でツッコミを入れる。

あのいびきの䞭で聞いた父芪の孀独ず、汚い毛玉が繋いだ絆、そしお䞍噚意な愛の日々。

倪郎は確信する。

「猫になっお埗たこの奇跡の愛は、圓初、俺がマドンナに抱いおいた『䞋心』の䜕䞇倍も、重くお、臭くお、そしお、枩かい。これが、俺の求めおいた『真実の愛』だったんだ――」

その日、倪郎の胞の䞭には、培さんのご぀い手で抱きしめられた時のような、確かな愛の重みず、䞍思議な枩かい振動が残っおいた。それは、培さんが知っおいたのか、猫の神様がくれたのか、倪郎には氞遠にわからない。

倪郎は涙腺が緩むのを感じながら、梓さんの手を匷く握り返した。隣には、今、本圓に求めおいた、甘い銙りの未来があった。