「先輩、大丈夫すか？　凛先輩がお粥作ってくれました。食べられます？」
「……食欲ない」
「でも食べないと薬の飲めませんから。少しだけでも食べて下さい」
　櫂李は夜中看病してくれた。
　お祭りからずっと繋いでくれていた手が、安心感を与えてくれる。

「少し、寝ます？　オレがいると気になるでしょうから、一旦出ますね」
　立ちあがろうとした櫂李の服を掴んで引き留めた。

「先輩？」
「ここに……いて」
　櫂李は一つ頷いて「はい」と笑って座り直す。
「移したらごめん」
「先輩のものをもらえるなら、なんでも嬉しいです。風邪だろうが、なんだろうが」

　紫暮の言葉を思い出した。
　俺が信じたいかどうかだけじゃないかって……。
　一歩踏み込むだけだって。

　櫂李を信じたいと思う。
　こんなにも、諦めずに側にいてくれるのはこの先も櫂李しかいないと信じたい。

「……好きだ」
「え……先輩？」
「俺……櫂李が、好きだよ」
「星凪先輩？　本当ですか？　熱でどうにかなっちゃったとかじゃないですよね」
「熱でお前からの告白を待つのを忘れちまっただけ。気持ちは……本当だから」
「くっそ、オレから告白したかったのに。熱が下がってからって思って先越されました。先輩が愛好きです。誰よりも。誓います！」

　熱が下がったらデートに行こうと話し合いながら、眠りについた。
　手は、ずっと繋いでいてくれた。