朝の校舎は、まるで巨大な水槽の底に沈んでいるようだった。
空気は澄んでおり、光が差し込むたび、廊下の埃が金色の粒となって漂っている。
悠は、自分でも笑えるほど慎重に二階へ上がった。
息を殺し、角からそっと教室側を覗き込む。
（……いままで、なんで気づかなかったんだ）
（朝早く来て見張るって、めちゃくちゃシンプルじゃん！）
（朝弱いからって、こんな大事なこと見逃してたなんて……）
（俺、もしかして朝弱すぎて脳みそ寝てた？）
（よし……今日こそ。今日こそ絶対に暴いてやる……！）
（待ってろよ、お弁当の送り主！逃がす気はないからな……！）
心臓がコン、と喉元にせり上がる。
昨日、晃に言われた言葉が耳の奥から離れない。
『これ渡すって……相当お前のこと好きじゃないと無理だろ』
いや、ない。そんなの、ありえない。
でも、――もし、もしも。
（……落ち着けって。期待すんな俺）
（俺の胃袋をど真ん中ストライクしてくる罪深い犯人よ……）
（覚悟しろよ……！）
期待なんてしてない。……してないはずなのに、指先は熱く、胸の奥はざわつきっぱなしだ。
悠はそっと教室へ入り、自分の席の前でしゃがんだ。
机の中は空っぽ。今日はまだ入っていない。
（いつもは登校したらもう入ってる……。ってことは、まだこの時間には登校してきていないんだ！）
知らなければただの不思議で済むのに、知ろうとしてしまったら最後、戻れない。
窓の外を風が通り、カーテンがふわりと揺れた。
悠はカバンを抱え込み、教卓の中で隠れるようにしゃがんだ。
（来るかな……来なかったら、それはそれでショックなんだけど）
自嘲気味に笑いながらも、視線はずっと廊下の方へ向いている。
そんな時だった。
――カツ、カツ、カツ。
階段を上る、一定で静かな足音。
騒がしさのないリズムに、悠の背筋がビクリと跳ねる。
（誰！？こんな時間に……！）
反射的に息をひそめ、存在を消そうと体を縮こませる。
足音は迷うことなく近づき――
ガラッ。
教室の扉が開いた。
「……」
そっと教卓から顔を出す。
その瞬間、悠の呼吸が止まった。
視界の隙間に、毎日のように見ている横顔が映る。
整ったシルエット。
朝日を受けて輝く背中。
――神谷遼。
「…………」
声にならない声が喉から漏れる。
（神谷、朝早っ！）
（って……よく考えたら、前に告白されてた時も朝早かったな……）
（もしかして……こいつ、毎日この時間に来てる？なんで？）
そう思っていると、遼は迷うことなく、悠の席へまっすぐ向かった。
その動作の自然さは、まるで毎日のルーティンのようにすら見えた。
（まさか……？）
遼は悠の席の前で、静かにしゃがんだ。
そして、カバンから何かを取り出し、悠の机の中へ手を伸ばす。
「……よし」
そのひと言が、やけに大きく響き、慌てて教卓の中に顔をひっこめた。
悠の胸は一瞬で熱に焼かれたように鼓動を速めた。
（…………今までのお弁当……全部、神谷が……？）
（嘘だろ？）
（いや、でも………）
頭が真っ白になっていく。
胸の奥に溜まっていた謎が、現実になって、その現実が想像よりずっと優しくて、苦しくて、あったかくて。
（なんで……なんで神谷が……？）
理由を考えようとするほど、胸の痛みはひどくなる。
教卓の下の隙間から遼の様子を見ようとした瞬間、彼の動きが止まった。
彼は顔をゆっくり上げ――
教卓の方へ、まっすぐ視線を向けた。
――ドクンッ。
心臓が跳ねたというより、落ちた。
（え……！？ま、まずい……完全にこっち見てるじゃん……！！）
遼の眉が少しだけ寄る。
端正な顔がわずかに緊張の影を帯びる。
まるで、誰かの気配を感じているように。
（嘘、見えてる？気づいた？バレた？俺……見てたって……！？）
全身から血の気が引く。
けれど――
遼はそのまま、何も言わずに立ち上がった。
教室をぐるりと見回す。
最後にもう一度、悠の席を見てから――
何事もなかったように、扉から出て行った。
カチャン、と静かな音が響く。
その瞬間、悠はへなへなと教卓から這い出た。
「…………っ、は」
ようやく息が漏れる。
（……見た。俺、見ちゃった。神谷が……俺のために……弁当を……）
現実味がないのに、胸だけが焼けるように熱い。
遼の指の動き、表情、声——その全てが鮮明だった。
（あんなの……反則だろ…………）
胸がズキズキする。
嬉しいのか、怖いのか、恥ずかしいのか。
全部が混ざってしまって、答えが出ない。
（このまま普通に教室にいたら……絶対顔に出る。ムリムリムリ）
悠は勢いよく立ち上がり、教室を抜け出した。
階段を駆け下り、昇降口から外へ出る。
校門の前でやっと深呼吸できた。
「……お、落ち着け……落ち着け、俺……！」
頬が熱い。
触ると、火傷みたいに熱くてびっくりする。
シャツの襟をつまんで風を入れ、必死で平静を装う。
（よし……一回外出て……今来ましたって顔で戻ろ……）
そう考えれば考えるほど、変に冷静になってしまう。
（こんなところで冷静になるなよ……俺のバカ……！）
胸の奥のざわつきだけは消えないまま――
もう一度校門をくぐった。
今度はいつも通りの速度で歩く。
靴箱で靴を履き替え、伸びをして、軽く欠伸まで演出してから教室へ。
扉を開ける。
「おはよー……」
何人かが「おはよ」と返してきた。
いつもの風景。
いつも通り。
だけど、自分の机の中には、
――さっき神谷が丁寧に置いていた弁当がある。
（……うわ、これ……どういう顔して食べればいいんだよ）
膝の上で拳を握る。手が震える。
そこへ――
教室に元気よく現れる影。
「おっす悠ー！また来てんじゃん、謎弁当！」
晃だ。
「……う、うん。まあね」
できるだけ平常心で答えたつもりだったが、声がほんの少し裏返った。
晃がニヤニヤしながら机を覗き込み、
「お前さぁ……ほんと愛されてるね～」
「ば……やめろって……！」
（今そのワードは刺さるからやめろマジで！！）
晃はクスクス笑いながら席に座った。
悠は、自分の机にそっと目を落とす。
丁寧に置かれた包み。
触れたらあの温度が伝わってきそうな気がする。
胸がきゅっと締まる。
（神谷が……これを……。俺、これからどうすればいいんだ……）
知らないふりなんて、できるだろうか。
胸をしめつける熱は、まだ全く冷める気配がなかった。
空気は澄んでおり、光が差し込むたび、廊下の埃が金色の粒となって漂っている。
悠は、自分でも笑えるほど慎重に二階へ上がった。
息を殺し、角からそっと教室側を覗き込む。
（……いままで、なんで気づかなかったんだ）
（朝早く来て見張るって、めちゃくちゃシンプルじゃん！）
（朝弱いからって、こんな大事なこと見逃してたなんて……）
（俺、もしかして朝弱すぎて脳みそ寝てた？）
（よし……今日こそ。今日こそ絶対に暴いてやる……！）
（待ってろよ、お弁当の送り主！逃がす気はないからな……！）
心臓がコン、と喉元にせり上がる。
昨日、晃に言われた言葉が耳の奥から離れない。
『これ渡すって……相当お前のこと好きじゃないと無理だろ』
いや、ない。そんなの、ありえない。
でも、――もし、もしも。
（……落ち着けって。期待すんな俺）
（俺の胃袋をど真ん中ストライクしてくる罪深い犯人よ……）
（覚悟しろよ……！）
期待なんてしてない。……してないはずなのに、指先は熱く、胸の奥はざわつきっぱなしだ。
悠はそっと教室へ入り、自分の席の前でしゃがんだ。
机の中は空っぽ。今日はまだ入っていない。
（いつもは登校したらもう入ってる……。ってことは、まだこの時間には登校してきていないんだ！）
知らなければただの不思議で済むのに、知ろうとしてしまったら最後、戻れない。
窓の外を風が通り、カーテンがふわりと揺れた。
悠はカバンを抱え込み、教卓の中で隠れるようにしゃがんだ。
（来るかな……来なかったら、それはそれでショックなんだけど）
自嘲気味に笑いながらも、視線はずっと廊下の方へ向いている。
そんな時だった。
――カツ、カツ、カツ。
階段を上る、一定で静かな足音。
騒がしさのないリズムに、悠の背筋がビクリと跳ねる。
（誰！？こんな時間に……！）
反射的に息をひそめ、存在を消そうと体を縮こませる。
足音は迷うことなく近づき――
ガラッ。
教室の扉が開いた。
「……」
そっと教卓から顔を出す。
その瞬間、悠の呼吸が止まった。
視界の隙間に、毎日のように見ている横顔が映る。
整ったシルエット。
朝日を受けて輝く背中。
――神谷遼。
「…………」
声にならない声が喉から漏れる。
（神谷、朝早っ！）
（って……よく考えたら、前に告白されてた時も朝早かったな……）
（もしかして……こいつ、毎日この時間に来てる？なんで？）
そう思っていると、遼は迷うことなく、悠の席へまっすぐ向かった。
その動作の自然さは、まるで毎日のルーティンのようにすら見えた。
（まさか……？）
遼は悠の席の前で、静かにしゃがんだ。
そして、カバンから何かを取り出し、悠の机の中へ手を伸ばす。
「……よし」
そのひと言が、やけに大きく響き、慌てて教卓の中に顔をひっこめた。
悠の胸は一瞬で熱に焼かれたように鼓動を速めた。
（…………今までのお弁当……全部、神谷が……？）
（嘘だろ？）
（いや、でも………）
頭が真っ白になっていく。
胸の奥に溜まっていた謎が、現実になって、その現実が想像よりずっと優しくて、苦しくて、あったかくて。
（なんで……なんで神谷が……？）
理由を考えようとするほど、胸の痛みはひどくなる。
教卓の下の隙間から遼の様子を見ようとした瞬間、彼の動きが止まった。
彼は顔をゆっくり上げ――
教卓の方へ、まっすぐ視線を向けた。
――ドクンッ。
心臓が跳ねたというより、落ちた。
（え……！？ま、まずい……完全にこっち見てるじゃん……！！）
遼の眉が少しだけ寄る。
端正な顔がわずかに緊張の影を帯びる。
まるで、誰かの気配を感じているように。
（嘘、見えてる？気づいた？バレた？俺……見てたって……！？）
全身から血の気が引く。
けれど――
遼はそのまま、何も言わずに立ち上がった。
教室をぐるりと見回す。
最後にもう一度、悠の席を見てから――
何事もなかったように、扉から出て行った。
カチャン、と静かな音が響く。
その瞬間、悠はへなへなと教卓から這い出た。
「…………っ、は」
ようやく息が漏れる。
（……見た。俺、見ちゃった。神谷が……俺のために……弁当を……）
現実味がないのに、胸だけが焼けるように熱い。
遼の指の動き、表情、声——その全てが鮮明だった。
（あんなの……反則だろ…………）
胸がズキズキする。
嬉しいのか、怖いのか、恥ずかしいのか。
全部が混ざってしまって、答えが出ない。
（このまま普通に教室にいたら……絶対顔に出る。ムリムリムリ）
悠は勢いよく立ち上がり、教室を抜け出した。
階段を駆け下り、昇降口から外へ出る。
校門の前でやっと深呼吸できた。
「……お、落ち着け……落ち着け、俺……！」
頬が熱い。
触ると、火傷みたいに熱くてびっくりする。
シャツの襟をつまんで風を入れ、必死で平静を装う。
（よし……一回外出て……今来ましたって顔で戻ろ……）
そう考えれば考えるほど、変に冷静になってしまう。
（こんなところで冷静になるなよ……俺のバカ……！）
胸の奥のざわつきだけは消えないまま――
もう一度校門をくぐった。
今度はいつも通りの速度で歩く。
靴箱で靴を履き替え、伸びをして、軽く欠伸まで演出してから教室へ。
扉を開ける。
「おはよー……」
何人かが「おはよ」と返してきた。
いつもの風景。
いつも通り。
だけど、自分の机の中には、
――さっき神谷が丁寧に置いていた弁当がある。
（……うわ、これ……どういう顔して食べればいいんだよ）
膝の上で拳を握る。手が震える。
そこへ――
教室に元気よく現れる影。
「おっす悠ー！また来てんじゃん、謎弁当！」
晃だ。
「……う、うん。まあね」
できるだけ平常心で答えたつもりだったが、声がほんの少し裏返った。
晃がニヤニヤしながら机を覗き込み、
「お前さぁ……ほんと愛されてるね～」
「ば……やめろって……！」
（今そのワードは刺さるからやめろマジで！！）
晃はクスクス笑いながら席に座った。
悠は、自分の机にそっと目を落とす。
丁寧に置かれた包み。
触れたらあの温度が伝わってきそうな気がする。
胸がきゅっと締まる。
（神谷が……これを……。俺、これからどうすればいいんだ……）
知らないふりなんて、できるだろうか。
胸をしめつける熱は、まだ全く冷める気配がなかった。
