九月初旬の夕方。海架浜の西端、防波堤の陰に沈みかけた陽が反射して、海面を黄金色に染めていた。
大芽は三脚を立てながら、レンズ越しに波を見て言った。
「――よし、今日は音と画のテストだ。まずは“浜辺紹介”の定番ショットからいこう」
潮風に髪を押さえながら、優里が軽く笑った。
「定番って、誰の定番？ うちの町、PR映像なんて初めてじゃない？」
「だから作るんだよ、うち流の“定番”を！」
声が少し大きすぎて、弘喬が慌ててマイクのメータを見た。
「だいが、ピーク入ってる。もうちょい落として」
機材の前で四人がわちゃわちゃと動く。千優は波の音に負けないよう、貝殻を糸でつないだ即席反射板を掲げていた。
その小さな手仕事に、優里が感嘆の声を漏らす。
「すごい、自然素材でリフ板なんて初めて見た！」
「……軽くて、眩しくない」
千優はそれだけ言って、また黙々と角度を調整した。
大芽はマイクの前に立ち、軽く息を吸い込む。
「それでは――カメラ、回した？」
「回ってる」弘喬が答える。
「音、入ってる？」
「入ってる」千優がうなずく。
「じゃあ、いきます――“海架町の夕凪は、今日も……”」
そのとき、風がひゅうっと吹き抜けて、マイクがブレた。大芽は構わず続けたが、砂が口に入り、途中でむせた。
「げほっ、ごほっ……だめだこれ、やり直し！」
その瞬間、弘喬が思わず笑い、録音ボタンを押し忘れそうになる。
優里は大芽にタオルを渡しながら、茶化すように拍手した。
「監督、いい表情してたよ。NGテイク、保存決定！」
「やめろ、編集で消せ！」
笑い声が風に溶けた。
ひとしきり笑ったあと、千優が小さな声で言った。
「……流木」
指差した先に、波打ち際で何かが転がっていた。
それは、掌ほどの大きさの木片。潮に濡れて黒光りしており、表面に奇妙な模様が刻まれていた。
「模様、だよね……？」優里がしゃがみこむ。
「拓本、取っておこう」
千優は持参していた和紙と鉛筆を取り出し、慎重に擦った。浮かび上がった線は、まるで迷路のようであり、どこか人の顔にも見えた。
「……これ、使えるかもな」大芽がつぶやく。
「映像のオープニングに？」弘喬が尋ねる。
「そう。意味は分からなくても、“この町の浜で見つかった不思議な模様”ってナレーションを入れたら、雰囲気出る」
「雰囲気だけね」と優里。
彼女はその模様を見つめながら、潮風の中で笑った。
「でも、ちょっと怖いような、やさしいような……」
テスト撮影を終えた帰り道。弘喬が機材を片づけていると、レコーダーのランプがまだ点いているのに気づいた。
「……あれ？ 切り忘れてたか」
再生ボタンを押すと、ザザッと風の音が流れ、次に大芽のむせる声、優里の笑い声。
そのあと――聞こえた。
誰でもない、低く柔らかな囁き。
『ここは虚構？ それとも現実？』
四人は同時に顔を見合わせた。
「今の……誰？」
「冗談やろ、録音テストやってたの俺らだけやで」弘喬が首を傾げる。
千優は無言で波の方を見た。
陽がすっかり沈み、海と空の境が曖昧になっている。
大芽はレコーダーを握りしめながら、わざと明るく言った。
「ま、テストには最高の“演出”が入ったってことで。続行決定だな」
「ほんとにいいの？」優里が笑う。
「いい。“現実”が勝手に面白くしてくれるなら、乗っかろうじゃないか」
その言葉に、弘喬が肩をすくめ、千優が静かにうなずく。
そして四人は、暮れなずむ浜辺でカメラを海に向けた。
波音とともに、遠くの防波堤に灯りがともる。
新しい“町の物語”が、今、回り始めた。
大芽は三脚を立てながら、レンズ越しに波を見て言った。
「――よし、今日は音と画のテストだ。まずは“浜辺紹介”の定番ショットからいこう」
潮風に髪を押さえながら、優里が軽く笑った。
「定番って、誰の定番？ うちの町、PR映像なんて初めてじゃない？」
「だから作るんだよ、うち流の“定番”を！」
声が少し大きすぎて、弘喬が慌ててマイクのメータを見た。
「だいが、ピーク入ってる。もうちょい落として」
機材の前で四人がわちゃわちゃと動く。千優は波の音に負けないよう、貝殻を糸でつないだ即席反射板を掲げていた。
その小さな手仕事に、優里が感嘆の声を漏らす。
「すごい、自然素材でリフ板なんて初めて見た！」
「……軽くて、眩しくない」
千優はそれだけ言って、また黙々と角度を調整した。
大芽はマイクの前に立ち、軽く息を吸い込む。
「それでは――カメラ、回した？」
「回ってる」弘喬が答える。
「音、入ってる？」
「入ってる」千優がうなずく。
「じゃあ、いきます――“海架町の夕凪は、今日も……”」
そのとき、風がひゅうっと吹き抜けて、マイクがブレた。大芽は構わず続けたが、砂が口に入り、途中でむせた。
「げほっ、ごほっ……だめだこれ、やり直し！」
その瞬間、弘喬が思わず笑い、録音ボタンを押し忘れそうになる。
優里は大芽にタオルを渡しながら、茶化すように拍手した。
「監督、いい表情してたよ。NGテイク、保存決定！」
「やめろ、編集で消せ！」
笑い声が風に溶けた。
ひとしきり笑ったあと、千優が小さな声で言った。
「……流木」
指差した先に、波打ち際で何かが転がっていた。
それは、掌ほどの大きさの木片。潮に濡れて黒光りしており、表面に奇妙な模様が刻まれていた。
「模様、だよね……？」優里がしゃがみこむ。
「拓本、取っておこう」
千優は持参していた和紙と鉛筆を取り出し、慎重に擦った。浮かび上がった線は、まるで迷路のようであり、どこか人の顔にも見えた。
「……これ、使えるかもな」大芽がつぶやく。
「映像のオープニングに？」弘喬が尋ねる。
「そう。意味は分からなくても、“この町の浜で見つかった不思議な模様”ってナレーションを入れたら、雰囲気出る」
「雰囲気だけね」と優里。
彼女はその模様を見つめながら、潮風の中で笑った。
「でも、ちょっと怖いような、やさしいような……」
テスト撮影を終えた帰り道。弘喬が機材を片づけていると、レコーダーのランプがまだ点いているのに気づいた。
「……あれ？ 切り忘れてたか」
再生ボタンを押すと、ザザッと風の音が流れ、次に大芽のむせる声、優里の笑い声。
そのあと――聞こえた。
誰でもない、低く柔らかな囁き。
『ここは虚構？ それとも現実？』
四人は同時に顔を見合わせた。
「今の……誰？」
「冗談やろ、録音テストやってたの俺らだけやで」弘喬が首を傾げる。
千優は無言で波の方を見た。
陽がすっかり沈み、海と空の境が曖昧になっている。
大芽はレコーダーを握りしめながら、わざと明るく言った。
「ま、テストには最高の“演出”が入ったってことで。続行決定だな」
「ほんとにいいの？」優里が笑う。
「いい。“現実”が勝手に面白くしてくれるなら、乗っかろうじゃないか」
その言葉に、弘喬が肩をすくめ、千優が静かにうなずく。
そして四人は、暮れなずむ浜辺でカメラを海に向けた。
波音とともに、遠くの防波堤に灯りがともる。
新しい“町の物語”が、今、回り始めた。
