「一つ、情報があります」と、ライラが声を落として真顔になる。

「なんだよ」と、三人は顔を寄せ合った。

「ヴェルザードたちですが、となりのキュレル村のギルドで獲物を換金したそうですよ。ギルドの回覧書が今朝届きました」

「うわ、せこい」と、クローレが頬を膨らませる。「私から横取りしたから、ここだとバレると思ったんだね」

「訴えますか？」と、ライラは事務的にたずねる。「いちおうここのギルドでも審判は受け付けてますよ」

　クローレは肩をすくめながらあっさり首を振った。

「いいよ、面倒なんでしょ」

「ええ、双方が出頭しなければなりませんし、その間、やはりどちら側もクエストを受けられなくなります」

「なんでクローレも制限されるんだよ」と、キージェは疑問を口にした。

「審判結果が出るまでは、双方を疑うしかありませんからね。相手を貶めるために嘘の提訴をする卑怯者もいるでしょうから」

「そんなんじゃあ、誰も訴えないだろ」

「ええ、実際、私も審判の申請書を受け付けたことがありません」

「実力が物を言う世界だからな。自分で解決しろってことか」

　キージェは手を打ち合わせて話を終わらせた。

「行くぞ、クローレ。さっさとこのクエストを片付けて、次の町へ行く」

「はい、師匠となら、どこへでも行きます！」

　クローレがキージェの腕にからみつく。

「おい、離れろって！　少しは人目を気にしろよ！」

　キージェの声がギルドのホールに響き、冒険者たちからさらなる笑い声と野次が飛び交う。

「見せつけてんな、おっさん！」

「Ｆランクで、剣聖様だとよ」

「夜だけＳランクかよ」

　ホールに爆笑がこだまする。

「Ｓランクの弟子に負けんなよ」

「うるせえよ、ったく」

　キージェはゆであがった顔を振りながら、からみつくクローレを引っ張ってギルドの出口に向かった。

「師匠、今回は私がリーダーだからね」

「へいへい、よろしくお願いしますよ、クローレ様」

　――まったく、とんだ災難だぜ。

　外へ出てようやく野郎どもの臭いから解放される。

　肩を落としてため息をつくと、キージェは広場の隣にある市場へ向かった。