やあ、柿本さん。
　あの噂のこと調べてるんだって？

　ああ、たしかに。これがうちの学校で起きた事件だよ。
　どの記事を見ても、これ以上のことはわからないだろうね。

　いや、もったいぶってるわけじゃないさ。
　僕もまだ、調査中だからね。
　確実なことがわかっていない以上、言い切るのもよくないだろう？
　ただまあ、オカルトマニアから言わせてもらうと、よくあるネタだなって感じ。

　でも……うん、そう。
　倉庫から声がしたらしいね。
　柴田君が騒いで僕のところに来たから、覚えているよ。
　といっても、呪われたって人はいない。
　だからまあ……ただの噂とも言えるけど。

　僕はね、呪いもあるかもしれないけれど、人為的でもあると思っているんだ。
　つまり、柴田君が聞いたのも、実在する誰かの声なんじゃないかなって。
　まあまあ、落ち着いて。
　僕が知ってることは、全部話すから。

　さて、件の女子生徒、名前は三上麻央さん。
　自殺手段はそこに書いてある通りだ。
　首吊り自殺。
　理由はわかっていないんだっけ？

　……いや、虐めでも家庭問題でもない。
　ちなみに、自傷行為でもないよ。

　あれは……教師が付けた傷だそうだ。

　といっても、体罰だとか、そういうことではない。
　時代的に、ありえそうだけど。

　僕の母親がこの学校出身でね、聞いてみたんだ。
　体育倉庫の噂を聞いたことがあるかって。
　そうしたら、ちょっと違う噂を教えてくれたよ。

　椿ケ丘学園には、変態教師がいるってね。

　女子高生の白い肌に刃を突き立てて、赤い血が流れてくるのを眺めるような、変態教師さ。

　おっと、もう少し言葉を選べばよかったかな。
　そんなに怖がるとは。
　でも、お察しかな？

　そう。
　三上麻央さんは、その変態教師に捕まったひとりというわけさ。

　彼女の身体にあった傷は、それが原因らしい。
　だから、死因に直接関係なくとも、自殺の理由ではあっただろうね。

　なんだって？
　笹崎さんの身体にも、傷が？
　そうか……いや、三十年近く勤務していることも、ありえると思うよ。
　うちは私立で、転勤がほぼないからね。
　実際、噂の教師は現役だ。
　知りたいかい？

　田代正弘先生だよ。

　あの体育倉庫で死んでいた田代先生だ。
　笹崎さんが殺したことにされているらしいが、それこそ、過去の女子生徒たちの怨念に殺されたともとれる。
　僕は後者だと思うね。
　あの先生はそれだけのことをしているのだから。

　……たしかに、何十年も問題にならなかったのは妙だ。
　でも僕は、それをほかの大人に伝えたときの報復を恐れて言えなかったんじゃないかと考えている。
　だから田代先生の所業は噂に収まるしかなかったんじゃないかってね。

　そして、田代先生からしてみれば、体育倉庫の呪いの噂は好都合だったことだろうね。
　必然的に人が寄り付かなるわけだから。

　これで笹崎さんが体育倉庫に行っていたり、身体に傷跡があれば、笹崎さんが三上麻央さんの霊に呪われたか、これまでターゲットにされた女子生徒の怨念に乗っ取られた線は強まるね。
　どうかな、柿本さん。
　思い当たることはないかな？

　……そうか。
　まあ、僕のほうでも田代先生については調べてみようと思う。
　そちらも、なにかわかったことがあったら、教えてくれ。
　霊が絡んでいるなら、オカ研の研究発表に使えそうだからね。