そんな私の気持ちに気づいたのか、アムール様は抱えていた木の枝を下ろすと、そっと私を抱きしめてくれた。

「レーツェル、そんな思い詰めた顔をするな。お前のせいだなんて、誰も思っていない。もしブラッドがそんなことを少しでも口にしたら、俺があいつをぶん殴ってやる」

「それは……ブラッドが可哀想ですね」

そう言って、私はくすりと笑いながら、アムール様の背中にそっと腕を回した。

「アムール様、でしたらブラッドが戻ってくるまでは、起きていても大丈夫でしょうか？」

「あいつが帰ってくるまでか？」

「はい。ブラッドが無事に戻ってきた姿を確認してから、寝ることにします。彼も、そんなに遅くはならないと言っていましたし」

ブラッドは先ほど、この場所から少し離れたところで、不思議な魔力を感じたと言っていた。それは、悪魔たちが放つ魔力とはまた違うものらしい。

私たちも一緒に行こうと話したのだけれど、もう夜も遅かったこともあり、ブラッドは「すぐに戻るから」と言い残して、一人で出かけてしまったのだ。

彼がそう言っていたとはいえ、やはり心配だった。だからこそ、せめて無事に戻ってきた姿を見届けてから眠りたいと思ったのだ。

アムール様は腕を組み、深く考え込んでいた。

どうやら、私を早く寝かせるべきか、それともブラッドが戻ってくるまで一緒に話をして過ごすべきか、悩んでいるようだった。

私のことを気遣ってくれる彼の姿が愛おしく思えて、私はそっと微笑んだ。

「……はぁ、分かった。あいつが帰ってきたら、すぐに寝るんだぞ」

その言葉を聞いた途端、私はぱあっと笑顔になった。

「はい！　ありがとうございます、アムール様」

「……っ。くそ、お前には敵わないな」

アムール様はそう言いながらも、私を慈しむような眼差しで見つめていた。先ほど地面に下ろした木の枝をもう一度抱え直すと、空いている方の手で私の手をそっと握った。

「それじゃあ、ゆっくり天幕に戻ろうか。転んだりしたら危ないからな。その道中で、お前が俺に聞かせたい話を聞かせてくれ」

「分かりました、アムール様。アムール様が転びそうになったら、倒れないように精一杯お支えしますね」

「それは俺の仕事だろ？」

そう言って、私たちは互いに顔を見合わせ、微笑み合った。

アムール様に手を引かれながら、私はゆっくりと夜道を歩いていた。

「……アムール様」

「ん？」

私が優しく名前を呼ぶと、アムール様はいつものように優しい眼差しを向けてくれた。

そんなアムール様が大好きで、どうしようもなく愛おしかった。

「アムール様、こうして一緒に歩く時間が……私はとても大好きです」

「えっ……」

アムール様は少し驚いたように目を見開くと、足を止めてじっと私を見つめた。

「以前にもお話ししましたが、私はアムール様と一緒にいる時間が、本当に大好きなんです。あなたの隣にいるだけで、愛おしいという気持ちが、胸の奥からどんどん湧き上がってくるんです」

そう伝えると、アムール様の顔はみるみる赤くなっていった。

今夜は涼しい夜風が吹いている。それなのに、アムール様の周りだけは、夜風とは違う温かな空気に包まれているように感じられた。