神剣学院学院長の娘――シルヴィア。
シルヴィアのお母様は、神剣学院の学院長クレア様で、私の叔母に当たる人だ。そのため、シルヴィアとは血の繋がった従妹の関係にある。
シルヴィアは天才剣士と言われるほど剣術に長けていて、私でもシルヴィアには勝ったことがない。
しかしそれは、私がサファイアに認められ、契約する前の話だ。今の私なら、シルヴィアにだって勝てる自信がある。
「今日はご挨拶をしに伺ったまでです。直接の手合わせは、ぜひエテルナの審判で」
シルヴィアは表情を一つも変えずに淡々と語るが、その青紫色の瞳の奥に、僅かに熱を帯びた敵意を感じた。
しかしそれは、悪意ある陰湿なものではなく、純粋に私を対等のライバルだと認めてくれている、挑戦状のような敵意だった。
「もちろんです、シルヴィア。あなたも全力で私にかかって来てください」
私はそう言って、友人として、そしてライバルとして、彼女に手を差し出した。
差し出された私の手を見下ろしたシルヴィアは、口元に薄く微笑みを浮かべると、その手をしっかりと掴んだ。
彼女の掌は、剣士らしく鍛えられているが、優雅な冷たさを持っていた。
その光景を、サファイアは私の背後で、不機嫌そうな視線を横目でじっと見つめていた。
二人の手の握手が解かれると、シルヴィアは再び真面目な表情に戻った。
「最後に、カレン様。一つ言伝を預かっております」
「言伝？ クレア様から？」
私の言葉にシルヴィアは頭を左右に振った。
「いいえ、お母様ではなくお兄様より、言伝を預かっております」
「っ！」
シルヴィアの言葉に、私の心臓が大きく跳ねあがった。
シルヴィアのお兄様からの言伝ということは――
「クリオスお兄様より、明日の夜、ご一緒に食事をしようとのことです」
その名を聞き、私はピクッと肩を上がらせた。その名の響きが、私の中に過去の記憶の扉を無理やりこじ開けようとする。
「……分かりました。クリオス様にお会い出来ることを楽しみにしていますと、どうぞお伝えください」
私は平静を装って返事を返した。シルヴィアは神剣学院の礼儀に則り、優雅に一礼すると、白いリボンを揺らしながら、私たちに背を向けて人混みの中へと去っていった。
「……」
私はシルヴィアが完全に視界から消えるまで、無言で床を見つめていた。
心配したサファイアが、私の隣に立った。
「どうした、カレン？ クリオスって誰なんだ？」
サファイアは首を傾げながら、心底不思議そうに尋ねてくる。私はサファイアに動揺を悟られないよう、くちびるをきゅっと結んでから、淡々とした口調で口を開いた。
「クリオス様はシルヴィアのお兄様です。神剣学院を首席で合格し、今はクレア様の護衛騎士として仕事をしています」
「いや、そういうことを聞いているんじゃなくて……」
サファイアが、クリオスという名前に過剰に反応した理由、そして彼が私にとってどのような存在なのかを知りたいのだと薄々感じていた。しかし、私は言葉を濁すことにした。
「クリオス様は、幼い頃によく、私と遊んでくれた方です。サファイアと出会う前のことなので、知らないのは当然です。きっと、久しぶりにここローゼス王都へ来たので、ゆっくり話でもということではないですか？」
私はそう説明し、無理に笑顔を作った。
心の中では、クリオスとの再会が、エテルナの審判よりも厄介な問題になるかもしれないという予感がしていた。
だって彼は、私の婚約者だからだ。
シルヴィアのお母様は、神剣学院の学院長クレア様で、私の叔母に当たる人だ。そのため、シルヴィアとは血の繋がった従妹の関係にある。
シルヴィアは天才剣士と言われるほど剣術に長けていて、私でもシルヴィアには勝ったことがない。
しかしそれは、私がサファイアに認められ、契約する前の話だ。今の私なら、シルヴィアにだって勝てる自信がある。
「今日はご挨拶をしに伺ったまでです。直接の手合わせは、ぜひエテルナの審判で」
シルヴィアは表情を一つも変えずに淡々と語るが、その青紫色の瞳の奥に、僅かに熱を帯びた敵意を感じた。
しかしそれは、悪意ある陰湿なものではなく、純粋に私を対等のライバルだと認めてくれている、挑戦状のような敵意だった。
「もちろんです、シルヴィア。あなたも全力で私にかかって来てください」
私はそう言って、友人として、そしてライバルとして、彼女に手を差し出した。
差し出された私の手を見下ろしたシルヴィアは、口元に薄く微笑みを浮かべると、その手をしっかりと掴んだ。
彼女の掌は、剣士らしく鍛えられているが、優雅な冷たさを持っていた。
その光景を、サファイアは私の背後で、不機嫌そうな視線を横目でじっと見つめていた。
二人の手の握手が解かれると、シルヴィアは再び真面目な表情に戻った。
「最後に、カレン様。一つ言伝を預かっております」
「言伝？ クレア様から？」
私の言葉にシルヴィアは頭を左右に振った。
「いいえ、お母様ではなくお兄様より、言伝を預かっております」
「っ！」
シルヴィアの言葉に、私の心臓が大きく跳ねあがった。
シルヴィアのお兄様からの言伝ということは――
「クリオスお兄様より、明日の夜、ご一緒に食事をしようとのことです」
その名を聞き、私はピクッと肩を上がらせた。その名の響きが、私の中に過去の記憶の扉を無理やりこじ開けようとする。
「……分かりました。クリオス様にお会い出来ることを楽しみにしていますと、どうぞお伝えください」
私は平静を装って返事を返した。シルヴィアは神剣学院の礼儀に則り、優雅に一礼すると、白いリボンを揺らしながら、私たちに背を向けて人混みの中へと去っていった。
「……」
私はシルヴィアが完全に視界から消えるまで、無言で床を見つめていた。
心配したサファイアが、私の隣に立った。
「どうした、カレン？ クリオスって誰なんだ？」
サファイアは首を傾げながら、心底不思議そうに尋ねてくる。私はサファイアに動揺を悟られないよう、くちびるをきゅっと結んでから、淡々とした口調で口を開いた。
「クリオス様はシルヴィアのお兄様です。神剣学院を首席で合格し、今はクレア様の護衛騎士として仕事をしています」
「いや、そういうことを聞いているんじゃなくて……」
サファイアが、クリオスという名前に過剰に反応した理由、そして彼が私にとってどのような存在なのかを知りたいのだと薄々感じていた。しかし、私は言葉を濁すことにした。
「クリオス様は、幼い頃によく、私と遊んでくれた方です。サファイアと出会う前のことなので、知らないのは当然です。きっと、久しぶりにここローゼス王都へ来たので、ゆっくり話でもということではないですか？」
私はそう説明し、無理に笑顔を作った。
心の中では、クリオスとの再会が、エテルナの審判よりも厄介な問題になるかもしれないという予感がしていた。
だって彼は、私の婚約者だからだ。
