​「よし！ 準備はおっけい！」

​ヴァリス・エテルニタスへ向かう前夜。私は自室でキャリーケースに荷物を詰める手を止め、満足げに拳を握った。

​父様から特別に課外授業の一環として、一ヶ月半ヴァリス・エテルニタスへ向かうことを許してもらったのだ。

​アレスから一緒に行こうと誘われた時、すごく嬉しかった私は、今日この日が来ることをずっと待っていた。

​「エテルナの審判かぁ……。どんな人達が居るんだろう？」

​エテルナの審判は、幼い頃から知っていた。魔道と剣戟を極めた者たちが集い、世界の頂点に立つ者を決める祭典だ。

父様から話を聞かされた時、私もいつかエテルナの審判に参加してみたいと漠然と思っていた。

​エテルナの審判に参加するには、当日までに受付を済ませる必要がある。いくつかのリーグに別れていて、リーグ戦で最後まで勝ち残っていた数名が本戦に参加できる。

​カレンとロキの二人は、その実力ゆえに運営組織から直接招待を貰っているから、最初から本戦に参加できる。

​だから、私とアレスはリーグ戦で勝ち抜かないと本戦には参加出来ない。

​エテルナの審判には、世界各地から大勢の強者たちが集結する。中には見たこともない魔法や戦い方をする人だっているはずだ。

​私の表向きの目的は魔人の力である共振(レゾナンス)を上手く引き出すことだけど、エテルナの審判に参加することで、きっとその突破口が見つかるんじゃないかって思ってる。

​もちろん、本戦には参加してみたいけれど、今の私の実力じゃ無理だって冷静に思ってる。

​だから私の真の目的は、参加している人達の戦い方を盗んで、そこから共振の力を上手く引き出す突破口を見つけることだ。

​キャリーケースを閉じ、私は窓の外に広がる星空を見上げた。

​すると、先にベッドの上で眠っていたテトが目を覚ますと、大きく伸びをする。

​「ふっはぁ〜……ソフィア、まだ起きていたの？　明日は早いんだからもう寝なさい」

​テトは私に優しく諭した。

​「うん、分かってるよテト」

​テトはベッドから下りると、閉じられたキャリーケースに目を落とす。

​「1ヶ月半の滞在だけど、学べることはたくさんあるはずよ。だから、しっかりと自分の力にしなさいね」

​その言葉には、私への期待が込められていた。

​「もちろんだよ、テト。一日でも早く魔人の力を使えるように頑張るから！｣

私がそう言うと、テトは満足そうに頷いた。