ピザを食べに行こうね、

　ヴェスヴィオ火山を見上げながら彼女を誘った。

　いいわね。

　ティレニア海を見つめていた彼女が頷いた。

　何がいい？　

　そうね……、

　彼女が首を傾げた。

　やっぱりマルゲリータかな、

　笑顔で見つめられた。

　そうだね、じゃあ、私は何にしようかな？　
　いろんな味を試したいから4種ミックスにしようかな？　

　いいわね、私にもちょっと分けてくれる？　

　いいよ、あ～んしてあげる。

　本当？　

　彼女が嬉しそうに笑った。

　男はナポリの大聖堂の前にあるピッツェリアに入り、ピザを注文した。
　ところが、店員が運んできたそれを見て、驚いた。マルゲリータと4種ミックスでテーブルがいっぱいになったのだ。目を丸くしていると、周りのテーブルから興味津々といった視線を感じた。一人で食べられるのか？　といった好奇な視線だった。それがちょっと気になったが、テーブルの下で秘かにベルトを緩めて、臨戦態勢に入った。

　よし、準備OK。

　手でつかんでマルゲリータにかぶりついた。
　美味かった。ピザ職人の魂が入っていた。生地は歯ごたえがあるのにサクサクと軽い。それに、トマトやモッツァレラチーズ、バジリコのバランスが最高で、それぞれが主張しながらもハーモニーを奏でている。本場ならではの味に感心したが、ふと見ると、私も食べたい、というように彼女が口を開けていた。ごめん、ごめん、と謝ってから一切れ取って写真の口に近づけた。美味しい？　と訊いた瞬間、彼女の顔が恵比寿さんになった。

　今度は君が最初だからね。

　4種ミックスの中からマリナーラを切り分けて彼女の口に近づけた。

　どう？　

　ニンニクの風味が最高！　

　また恵比寿さん顔になった。
　次をどれにするかちょっと迷ったが、チーズの上にアンチョビが乗ったものを彼女に少し分けてから、自分の口に入れた。

　う～ん、最高。

　ローマ風のピザらしいが、これもまたいい。それにロゼが合った。アンチョビに赤ワインは難しいから、店の人の意見を聞いてロゼにして正解だった。奥に立っているスタッフにグラスを掲げると、彼は右手親指を立てて嬉しそうに微笑んだ。

　最後は生ハムが乗ったピザを2人で分けた。フィレンツェ風らしい。アーティチョークがアクセントになったこれもいける。
　全部食べたら胃がパンパンになって、動けなくなった。スタッフからエスプレッソを勧められたが、頷くわけにはいかなかった。胃の隙間はもう1ミリも残っていないのだ。今夜は食事を抜こうとその場で決めた。