旅行センターから紹介されたオプショナルツアー会社に了解を取ったあと、ホテルに帰って『カヌー体験ツアー』の情報を会社に送信した。
　その後、電話やメールで社員に指示を出しているとあっという間に夕方になった。窓の外は真っ暗になっていた。その暗さに反応するようにお腹の虫が動き出した。胃袋の勝手丼は完璧に姿を消していた。男はホテルを飛び出し、炉端焼きの店へ足を速めた。

　　　　　　　　＊

「いらっしゃい」

　店の中に入ると、威勢のいい声が飛んできた。見ると、鉢巻を巻いた若衆が奥の囲炉裏で色々な食材を焼いていた。

　さて、何を頼むか、

　カウンターに座った男は壁に貼られたメニューを左から右へ目で追った。すると、『本日のおすすめ』という強調された文字が目に入った。刺身の盛り合わせ、季節の焼き魚、カキやホタテ、紅鮭、焼肉などが付いて税抜き4,100円。

　なるほど、

　その横に目をやると、『極旨コース』とこれまた強調された文字があった。ザンギ盛り合わせや鮭のちゃんちゃん焼きなども楽しめるようだ。価格は税抜き5,200円。

　さ～どうする？　
　本日のおすすめか極旨コースか、どっちだ。

　暫し考えた。考えたが、男は〈おすすめ〉という言葉に弱かった。極端に弱かった。これには逆らえない。あっさりと白旗を上げた。

　注文をすると、すぐにビールが運ばれてきた。グイッと呷ると、喉に沁みた。ググっと半分ほど飲んだあとショルダーバッグからカメラを出してテーブルの上に置くと、それを待っていたかのように刺身の盛り合わせが出てきた。釧路漁港から直送された新鮮な刺身だ。マグロ、スケトウダラ、サバ、タコが2切れずつ皿に盛られている。マグロから食べ始めたが、どれも新鮮でメチャクチャ旨かった。

　さすが、おすすめコース。

　感心していると、皿が空になるのを見計らったように焼き物が出てきた。シシャモだ。かぶりつくと、ジューシーな身と卵のつぶつぶ感のコラボレーションがたまらない。これだけで大満足。と思っていたら、なんと、ホッケが出てきた。一夜干しだろうか、脂の乗り方が半端ない。外はカリッとしているのに中はジューシーで、そのバランスが絶妙。モノがいい上に焼き方が最高とくれば言うことなし。男の味蕾が脱帽していると、次の焼き物が出てきた。カキとホタテだ。

　キター！　

　煮汁の中に浮かぶカキとホタテが男を呼んでいた。
　先ずカキを頬張る。

　う～ん、ミルキー！　
　あっさりとした煮汁とカキの塩味がベストマッチで、言うことなし。

　さて、次はホタテだ。少し濃いめの煮汁がホタテの旨味をうまく引き出している。それに、このぷりぷり食感がたまらない。

　も～どうにでもして！　

　男は身も心もホタテに捧げた。

　その後、紅鮭や焼肉が出てきて、最後に漬物とご飯で〆た。生ビール3杯とおすすめセットで計5,995円。お腹満腹、心も満腹の大満足ディナーが完了した。もちろん、料理の写真はばっちり撮った。ホテルでチェックして明朝アップしよう。