4月16日、緊急事態宣言が全国に発令された。7都府県だけの対象から全国に広がったのだ。予想されていたこととはいえ、企業にとっては、特に旅行業界にとっては最悪の宣言が為されたことになる。
　日本全国民に対して移動自粛が要請されたのだ。それは旅行をするな、ということだった。出張をするな、ということだった。日常生活で使う交通機関は別として、飛行機も新幹線も観光バスも観光タクシーも観光船もすべてガラガラになるということだった。当然のことながら、ホテル、旅館、民宿などに泊まる人はいなくなる。それは、1万を超える旅行業社はもちろん、広く観光業に携わる200万人以上の従業員に影響が及ぶことを意味していた。

『崩壊』

　首相の会見を見ていて真っ先に浮かんだのがこの言葉だった。もちろん、緊急事態宣言発令の必要性は理解できる。今はなんとしても感染爆発を抑えなければならない。短期間で抑え込まなければならないのだ。一企業や一個人のことを考えている場合ではない。
　それはわかる。わかるが、感染拡大を抑え込めたとして、その後はどうなるのだろうか？　
　コロナ前の生活が戻るのだろうか？　
　普通に仕事ができるようになるのだろうか？　
　売上と利益が元に戻るのだろうか？　
　男はそうは思わなかった。脳裏に浮かんだのは、死屍累々(ししるいるい)の光景だった。企業は倒産し、失業者は溢れ、人心は荒廃し、犯罪は増加し、日本全体が疲弊する姿だった。
　今回はＶ字回復というシナリオを描くことはできないと思った。重いボディーブローを受け続けるような試練が長く続くと思った。緊急事態宣言はいつか解除されるだろう。しかし、ストックを使い果たした企業や個人が這い上がっていくのは難しい。何故なら、需要が一気に回復しないからだ。9割減から7割減、そして、5割減と少しずつの回復ではお金が回らないのだ。支払いができないのだ。借金が返せないのだ。それは、縮小退場を意味している。緊急事態宣言明けの倒産は多くはないだろう。しかし、日を追って増えていくのは目に見えている。なんとか踏ん張っている企業が弱い順に息切れしていくのだ。あそこも、ここも、あっちも、そっちも、とバタバタ倒れていくようになるのだ。時間をかけて真綿で首を絞めるように、徐々に徐々に息絶えていくのだ。

　我が社は？　

　パソコンに表示された〈売上ゼロ〉の文字が男の瞳を突き刺した。