まるで心臓のように、微かに脈打つ音がする。
　マリアは、他の誰とも言葉を交わさず、ひとりその音を辿って進んでいた。

　彼女の前に広がるのは、半球状のドーム空間。
　無数の光ケーブルが天井から垂れ下がり、床の円形端子に繋がっている。
　そこに“ネットワーク中枢”の心臓部があった。

　「……まるで、生きてるみたいね」
　マリアは機械の核を見つめながら、小さく笑った。だがその笑みには、どこか諦めのような色が混ざっていた。

　“孤独であることは、わたしの最適解だった”
　それは、彼女が長年にわたり自分に言い聞かせてきた言葉だった。

　人と繋がれば、軋轢が生まれる。思考が乱れる。傷つく。
　だから彼女は一人で行動する。全体のため、無駄なノイズを排してきた。
　だが――この中枢は、まさに“繋がりそのもの”を動力源にしていると、彼女は気づいてしまった。

　中央の台座に触れると、記憶が投影された。
　幼い彼女が学校で孤立し、それでも図書館の中で静かに情報と向き合い続けていた姿。
　誰にも頼らず、頼られることもなく、それを“誇り”と呼び換えていた過去。

　――「一人でやれるなら、それが一番だよね」
　――「君ってほんと、群れないし、強い」
　その言葉たちが、冷たい鎧のようにマリアを守ってきた。
　けれど今、接続ケーブルが示すのは、“繋がることで力が宿る”という逆の事実だった。

　彼女は迷った。接続することは、心を開くこと。拒否してきた生き方を、自ら否定すること。
　だが、ここで繋がらなければ、この場は開かれない。

　マリアは、ゆっくりと中央端子の上に立つと、手元の通信機を胸元にあてた。
　今はもう、完全に再接続された機器。そこには、仲間たちの声がまだ保存されていた。

　《マリア、どこにいるの？》《戻ってきて。君はひとりじゃない》
　《あんたが測ってくれた地形図、今でもみんなの命綱だよ》
　端末から再生されたそれらの声に、マリアの頬が震える。

　「……うるさいわね、ほんと」
　吐き捨てるような声とともに、彼女はゆっくりと全端子にケーブルを差し込む。
　その瞬間、背後のケーブルが一斉に輝き出す。

　繋がった。マリアが、ネットワーク中枢に“共鳴”した。
　エネルギーの流れが変わる。島全体を包む微弱なパルスが、仲間たちの居場所へとリンクしていく。

　そして彼女は知った。
　この“玻璃の図書館”そのものが、彼女のような“孤独な記憶”を核に成り立っていたということを。
　島は孤独の集合体――その力を、繋がりで反転させようとしている。

　「わたしは、間違ってたのかもしれない。……でも」
　彼女は微笑んだ。強がりでも、反抗でもなく。
　本物の安堵をまとって。
　「……でも、繋がるって、悪くないかもね」

　背後の回廊が光り、扉が開いた。
　マリアの通信機には、新しいメッセージが点灯していた。
　――《戻ってこい、仲間》。