それは、夜明けの少し前──
　《ヴァリアント》の船橋に、誰からともなく人が集まり始めた。
　ざわついた会話の端に、ひとつの単語が混ざる。
　「見えた……って、ほんとに？」
　誰かが双眼鏡を握りしめ、誰かがスマートレーダーを再確認する。
　しかし、最初に“それ”を視認したのは、風見役を務めていた美紗だった。

　「南南東、水平線上。……あれ、島……ですか？」
　その声に応じるように、全員の目が一点を注視する。
　──そこには、確かに“何か”があった。
　海の色を透かすような、輪郭の不確かな影。
　でも確かにそれは、“陸地”ではなかった。
　まるで、海そのものが盛り上がって、ガラス細工のような塊になったかのような──
　虹色にきらめく、巨大な“無音の存在”。

　「……光の屈折？ いや、あれは物理現象だけじゃ……説明できない」
　健司がつぶやく。横で沙也加が、手のひらサイズの簡易スペクトルをかざす。
　「反射強度が……不自然。結晶構造じゃない、“反射しすぎてる”」
　マリアが黙ってドローンを飛ばし、映像を同時送信する。
　「……海面ではない。あれは浮いている。いや、沈んでもいない」

　全員の視線が、その虹色の塊に引き寄せられる。
　水平線に浮かぶ“玻璃の孤島”。
　それは、潮の満ち引きとともに現れ、周囲の海を鏡面のように変えながら、静かに呼吸しているようだった。
　にこが思わず、手すりをつかんだ。
　「まるで、“見られてる”みたい……」

　そのとき、航海記録センサーが反応する。
　「未登録領域、接触まで──距離5.8km。速度を落とします」
　船内に、緊張とざわめきが走った。

　午前四時三十二分、夜と朝の境界が曖昧になる頃。
　船は接近速度を限界まで落としながら、“玻璃の孤島”へとにじり寄る。
　誰もが会話をやめ、ただ、見ていた。

　虹色の輝きは、あまりに非現実的だった。
　空の青を溶かしたような淡い反射。
　海の深さをすくったような暗い陰影。
　そのどちらでもない色──“ガラス色”としか言いようのない存在が、
　ただそこに、黙って確かに在った。

　「……あれが、“映す島”」
　奏太の声が、かすかに震えた。
　父が生前、唯一執着した未解明海域。
　学界でも“存在しない”とされた場所。
　だが今、それは目前にあった。

　にこがそっと口にする。
　「夢じゃ、ないんですよね……」
　誰も答えなかった。
　代わりに、風が止んだ。
　まるで“島”が、彼らの到来を察知したかのように──

　次の瞬間。
　水平線の彼方で、ガラス色の地面が、微かに開いた。
　“入口”──
　まるで、訪問者を受け入れるように、虹色の湾が口を開いたのだ。

　「……行けって、言ってるのか」
　誠がぽつりと漏らす。
　誰もそれに反論できなかった。
　目の前の光景が、なによりの答えだったから。

　奏太が、歩みを一歩前へ進めた。
　その背に、にこが続く。
　やがて、全員が無言のまま、デッキに並んだ。
　“未知”は、もう“疑い”ではなかった。
　ただ、目の前に在る“選択”だった。

　そのとき、空が白み始める。
　ガラス色の海に、陽光が差し込み、島の輪郭が一瞬だけ、完全な虹色の光に包まれる。
　その瞬間、誰かがつぶやいた。
　「きれい……なんて、言っていいのかわからないけど──」
　けれど、誰もが思っていた。
　これは、旅の終わりじゃない。
　ここからが、本当の始まりなのだと。

（第15章 完／第一幕・完）