傷つけたいと思ってるわけじゃないのに。多分瀬戸内君もそう。あんな言い方だからわからないけど、真実や本音を言ってるだけで、私を困らせたいとか害したいとか、そういう感情から来てるものではないのだ。
でもお互いに、根本的な部分での認めあえない、通じあえない部分があるから結果的にぶつかりあってしまう……もう、仕方のないことなんだって思うしかない。
自分以外は他人なんだから、わかりあえないこともある。わかってもらえないことも、わかってあげられないこともある。そんなのはとうの昔にわかってる。
だから私は今ここに居るんだ。あの頃の人の感情の真ん中に立ち続ける人生が嫌になったから。私は今、私のためだけにここに居る。
あぁ、もう面倒くさい。考えたくない。
早く、早く水の中に入りたい。
＋
——バシャンッ
夜を迎えるとともに、私は早速学校のプールに来ていた。
蒸し暑さの中で飛び込んだプールは室内で管理されたものと違うため、思っていたよりもだいぶ冷たい。
ただ浸かっているだけだとどんどん冷えてしまうと感じた身体は、無意識のうちに泳ぎ出していた。
水に入るまでは懐かしさを感じるかなと思っていたけれど、入ってみると案外そうでもないもので。自然とあって当たり前のようなもの——まるで空気のような感覚で心が、身体が、それを受け入れていた。
そうだよね。ずっとこの水の中に居たんだから。それが当たり前だったんだから。
それが、私だった。
思い出すと共に泳ぎが身体に馴染むと、頭がどんどんクリアになっていく。
速く泳ぐ必要もない。長く泳ぐ必要もない。私が私のためだけに泳ぐ時間。
私は泳ぐの好きだ。今もずっと好きなんだ。そんな当たり前のことを感じた頃には息が上がり、ぼんやりと水面に浮かんで夜空を眺めていた。
今日は月が綺麗だ。
「……なんであんな風に言っちゃったんだろう」
すっきりした頭の中は泳ぐことをやめた途端ただの空洞になり、そこに嫌な思い出が蘇ってくる。放課後の瀬戸内君とのやりとりが、最後に言い捨てた私の台詞が、頭の奥の方からじわりと滲み出して段々黒く私を染めあげていく。
そんな私を、お月様が照らしてる。
『——死んだ顔して生きてたっていいじゃねぇの？ 死にそうなおまえも、輝いてないおまえもおまえだろ？』
「あれは、どんな私でも生きてていいんだよって言ってくれたんだと思う」
今ならわかる。わかってる。だけどあの瞬間の私にはそれが受け入れられなかった。
だってそんな私が嫌だから、毎日不満が募って苛立ちをぶつけてしまったのだ。そんな顔して生きてる私を私は受け入れられない。受け入れたくない。死体みたいだなんて言われたくない。だからここに来て、気持ちを整理出来るようになれたらって、そう思ったのに。
「私は間違ってるのかな」
『——ここでは何をしても大丈夫。だって私達は水死体なんだから』
その先輩の言葉に、なんて魅力的なんだろうと感じたのは間違いじゃない。その時私は私の現状を肯定するそれを救いの言葉だと受け取った。私は私の好きなようにしていい。誰も私に何も求めない。それを求めて私はここに居るのだから、それが答えなのだと思った。
——でも、いざここで浮かんでみてわかった。
「……一人で浮かんでても、楽しくないな」
だって、情けない自分しか見つからないから。
ここではなんでも出来るけど、自分の中にあるもの以上のものは生まれない。
誰にもバレないけど、誰にも見つけてもらえない。
自由だけど、何も残らない。
それが死んだ私。水死体の私の生き方。
放課後の瀬戸内君の言葉はまるで、自分から死ににいくなと、私に念を押すために告げられたような言葉だった。
今のそのままの私を捨ててやるなと、嫌な所も全部大切にしろと、そういうことなのかもしれない。死んだ顔しても生きていろと、死体だと諦めるなと。
でも、
「こんな私、求めてない」
そう。そもそも私は求めていないのだ、死んだ顔をした私自身を。ここで死体になってしまえれば楽だったのに。
願いはいつ叶うのだろう。
自分で叶えたはずなのに。
もう叶えたはずだったのに。
『君の秘密を知ってるよ。君の願いを叶えてあげる』
「……その人は、全てを知ってる……」
あの日の手紙の内容が頭を過った、その時だ。ふっと視界の端で動く何かを捉えて慌てて立ち上がると、目が合ったような間を置いて、校舎内を駆けていく人影が目に入った。
……え？ 今、誰か居た？
時刻はもうすぐ二十一時といったところ。こんな時間に校舎内に人が居るなんて——
「っ！ 嘘でしょ……っ、」
ザバッと水から上がると急いで更衣室で着替えを終えて、荷物を片手に逃げ出した。
誰か居た。絶対誰か居た。大人じゃなかった。同じくらいの——でも、制服じゃなかった。
どういうこと？ なんでこんな時間に人が？ 桃華先輩は誰にも会わなかったって言ってたのに……え、まさか——……
＋
「何？ ストーカーが居たぁ？」
「うん、そう。きっとそう。多分」
でもお互いに、根本的な部分での認めあえない、通じあえない部分があるから結果的にぶつかりあってしまう……もう、仕方のないことなんだって思うしかない。
自分以外は他人なんだから、わかりあえないこともある。わかってもらえないことも、わかってあげられないこともある。そんなのはとうの昔にわかってる。
だから私は今ここに居るんだ。あの頃の人の感情の真ん中に立ち続ける人生が嫌になったから。私は今、私のためだけにここに居る。
あぁ、もう面倒くさい。考えたくない。
早く、早く水の中に入りたい。
＋
——バシャンッ
夜を迎えるとともに、私は早速学校のプールに来ていた。
蒸し暑さの中で飛び込んだプールは室内で管理されたものと違うため、思っていたよりもだいぶ冷たい。
ただ浸かっているだけだとどんどん冷えてしまうと感じた身体は、無意識のうちに泳ぎ出していた。
水に入るまでは懐かしさを感じるかなと思っていたけれど、入ってみると案外そうでもないもので。自然とあって当たり前のようなもの——まるで空気のような感覚で心が、身体が、それを受け入れていた。
そうだよね。ずっとこの水の中に居たんだから。それが当たり前だったんだから。
それが、私だった。
思い出すと共に泳ぎが身体に馴染むと、頭がどんどんクリアになっていく。
速く泳ぐ必要もない。長く泳ぐ必要もない。私が私のためだけに泳ぐ時間。
私は泳ぐの好きだ。今もずっと好きなんだ。そんな当たり前のことを感じた頃には息が上がり、ぼんやりと水面に浮かんで夜空を眺めていた。
今日は月が綺麗だ。
「……なんであんな風に言っちゃったんだろう」
すっきりした頭の中は泳ぐことをやめた途端ただの空洞になり、そこに嫌な思い出が蘇ってくる。放課後の瀬戸内君とのやりとりが、最後に言い捨てた私の台詞が、頭の奥の方からじわりと滲み出して段々黒く私を染めあげていく。
そんな私を、お月様が照らしてる。
『——死んだ顔して生きてたっていいじゃねぇの？ 死にそうなおまえも、輝いてないおまえもおまえだろ？』
「あれは、どんな私でも生きてていいんだよって言ってくれたんだと思う」
今ならわかる。わかってる。だけどあの瞬間の私にはそれが受け入れられなかった。
だってそんな私が嫌だから、毎日不満が募って苛立ちをぶつけてしまったのだ。そんな顔して生きてる私を私は受け入れられない。受け入れたくない。死体みたいだなんて言われたくない。だからここに来て、気持ちを整理出来るようになれたらって、そう思ったのに。
「私は間違ってるのかな」
『——ここでは何をしても大丈夫。だって私達は水死体なんだから』
その先輩の言葉に、なんて魅力的なんだろうと感じたのは間違いじゃない。その時私は私の現状を肯定するそれを救いの言葉だと受け取った。私は私の好きなようにしていい。誰も私に何も求めない。それを求めて私はここに居るのだから、それが答えなのだと思った。
——でも、いざここで浮かんでみてわかった。
「……一人で浮かんでても、楽しくないな」
だって、情けない自分しか見つからないから。
ここではなんでも出来るけど、自分の中にあるもの以上のものは生まれない。
誰にもバレないけど、誰にも見つけてもらえない。
自由だけど、何も残らない。
それが死んだ私。水死体の私の生き方。
放課後の瀬戸内君の言葉はまるで、自分から死ににいくなと、私に念を押すために告げられたような言葉だった。
今のそのままの私を捨ててやるなと、嫌な所も全部大切にしろと、そういうことなのかもしれない。死んだ顔しても生きていろと、死体だと諦めるなと。
でも、
「こんな私、求めてない」
そう。そもそも私は求めていないのだ、死んだ顔をした私自身を。ここで死体になってしまえれば楽だったのに。
願いはいつ叶うのだろう。
自分で叶えたはずなのに。
もう叶えたはずだったのに。
『君の秘密を知ってるよ。君の願いを叶えてあげる』
「……その人は、全てを知ってる……」
あの日の手紙の内容が頭を過った、その時だ。ふっと視界の端で動く何かを捉えて慌てて立ち上がると、目が合ったような間を置いて、校舎内を駆けていく人影が目に入った。
……え？ 今、誰か居た？
時刻はもうすぐ二十一時といったところ。こんな時間に校舎内に人が居るなんて——
「っ！ 嘘でしょ……っ、」
ザバッと水から上がると急いで更衣室で着替えを終えて、荷物を片手に逃げ出した。
誰か居た。絶対誰か居た。大人じゃなかった。同じくらいの——でも、制服じゃなかった。
どういうこと？ なんでこんな時間に人が？ 桃華先輩は誰にも会わなかったって言ってたのに……え、まさか——……
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「何？ ストーカーが居たぁ？」
「うん、そう。きっとそう。多分」
