「ただいまー……」
玄関を開けた瞬間、
ふわっと香ったのは、いつもの柔軟剤の匂いじゃなかった。
リビングに入ると、
ソファの上で足を組んでスマホをいじっている男の人がいて——
「よ。おかえり」
「……奏くん？」
そこにいたのは、御影 奏。
兄の凪の同級生。高校三年生。
そして最近、**“目を合わせるのがちょっとこわい”**って思ってしまうくらい、
雰囲気が変わった人。
「また、勝手にあがりこんで……」
「凪に頼まれてさ、プリント届けにきたの。ついでにゆっくりしてただけ」
「……そうですか」
「てか、ねねもおかえり」
そう言って微笑むだけで、
なんかもう、目が離せなかった。
長い指先。ゆるく組んだ足。整った横顔。
ただそこにいるだけなのに、ずるいくらい綺麗。
「その制服、似合うようになったな」
「……え、なに急に」
「いや、ふと思っただけ。
前は“兄貴の妹”って感じだったけど——今は、“ちゃんと女の子”だなって」
心臓が、びっくりするくらい跳ねた。
「か、からかわないでください」
「からかってないよ。わりとガチ」
奏くんの目が、まっすぐで。
でもその中にある“余裕”みたいなものが、くせになる。
「今日、なにかあった？」
「えっ……」
「顔、赤い。……あー、なるほど。誰かに“ときめかされた”？」
……うそでしょ。
なんでそんな図星なの。
「わかりやすいな、ねねって」
ふっと笑ったその声が、
いつもよりちょっとだけ近く感じた。
「……でもさ」
「……うん？」
「そんなふうに顔、赤くするの。俺の前だけでよくない？」
息が、止まりそうだった。
「俺、独占欲強いタイプなんだよね」
——ずるい。
そういう言い方、ほんとに、ずるいよ。
「ねねって、ちゃんと守りたくなる顔してるからさ。
他のやつが調子乗る前に、俺がぜんぶ奪っとこうかなって」
耳まで、じわじわ熱くなるのが分かった。
「……今、かわいい顔してる」
「み、見ないでください……っ」
「いや、見る。……ていうか、もっと近くで見たい」
ぽん、とソファの隣を叩く奏くん。
ただの合図のはずなのに、
今日だけは、何かを試されてる気がして。
「……隣、来る？」
目の奥の光が、まっすぐで。
その声が、低くてやさしくて、でも少し怖いくらいに綺麗で——
どきどき、じゃなかった。
ぎゅって、胸をつかまれる感覚だった。
この人は、たぶん。
本気になったら、止まらない。
私が一歩でも踏み込んだら、
ぜんぶ持っていかれる。
なのに、気づけば足は、
ゆっくりと、彼の隣へと動いていた。
私は、なにも言えないまま、
奏くんの隣に座っていた。
たぶん数十センチ。
それだけの距離なのに、
心の距離がぐん、と近づいた気がして。
なにを話したらいいかわからなかったけど、
沈黙は、ぜんぜん怖くなかった。
奏くんは、ソファにもたれたまま、目を閉じていた。
「……ねねさ、」
不意に名前を呼ばれて、びくっと身体が揺れた。
「誰に、ドキドキさせられてきたの？」
「え……」
「今日の君、ちょっと……無防備すぎ」
さっきまで閉じてた目が、気づけば私を見ていて。
目が合った瞬間、
ぜんぶの時間が止まった気がした。
「正直……俺、あんま余裕ない」
その声は、ほんの少しだけ、苦しそうで。
「ねねの全部、他のやつに見せないで」
「笑った顔も、照れた顔も……俺だけが見たい」
——もう、だめ。
そんなこと言われたら、わたし……
「奏くん……今の、冗談じゃないですよね？」
そっとたずねた私の声に、
奏くんはただ、黙って、うなずいた。
「じゃあ……もうちょっとだけ、こうしててもいいですか？」
「……うん。もちろん」
その返事だけで、また心がきゅってなった。
時計の針の音だけが静かに響く中、
私たちは何も言わずに、ただ並んで座ってた。
でも、その沈黙さえ心地よくて。
まるで、世界からふたりだけ切り取られたみたいで。
“兄の友達”だったはずの奏くんが、
今だけは——
誰よりも近い、“特別な誰か”に見えた。
胸の奥にじわりと広がるこの感情に、
もう、気づかないふりなんてできなかった。
